Плотно исписанный мелким, профессионально четким подчерком листок, тихо спланировал на пол каюты. Слез не было, эмоции по прежнему пребывали где-то далеко-далеко от тела. Зато на полную мощь, работало воображение.
Карен на обычном, рутинном дежурстве, спокойно следит за привычным мерцанием дисплеев. Неожиданный приказ капитана, и – я четко представил решительное выражение ее лица и даже интонации голоса – игра ва-банк. Голубой конверт! Затем – беседа, вернее допрос. Стандартный режим – пять минут, за это время владеющий собой и умело формулирующий вопросы профессионал, может узнать многое. После этого у Карен еще была возможность диалога с капитаном в обычном состоянии. Почему я так уверен, что не обнаружу эту запись в бортовом журнале? И лишь затем, Карен вызывает главную рубку. Я отметил, что ее голос звучал тогда не совсем обычно, но поспешил списать это на женские чувства.
Потом … Потом я отключился, так и не заметив ее прощального взгляда. Проверка адмирала, бег по кораблю, разборка с Чужим. Все это время, Карен покрывала листок торопливыми, убористыми строчками. Она знала о моей слабости к древней земной мифологии и таким образом, пыталась поддержать меня и придать силы для борьбы.
Ну что-ж, ты оказалась права и на это раз. Я пройду свой путь, до конца. Не из желания заслужить милость далеких богов и насладиться вечной жизнью, а из любви к тебе. Так будет, Карен, я обещаю, что так и будет …
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ __ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
– И все-таки, Серж, я против. Пятнадцатипроцентная вероятность столкновения – это очень много. Я не возражаю против твоего решения, отказаться от контактов с администрацией планеты. Высадка на десантном катере, тоже является рискованным, но необходимым шагом. Я проверил по флотскому справочнику – здесь нет сторожевых спутников и прочих серьезных оборонительных систем. Вероятность быть обнаруженным патрулем минимальна – ведь мы подойдем со стороны звезды, воспользовавшись для сброса скорости и корректировки орбиты, ее гравитационным полем.
– Блестящее решение! На это не пойдет ни один контрабандист, не говоря уже о том, что у их лоханок просто не хватит энергии для такого маневра. Но Серж, пытаться спрятать крейсер в поясе астероидов – авантюра чистой воды.! Да, моделирование на компьютере дало положительный результат, да, тебе удалось полностью восстановить работоспособность управляющих систем корабля. Теоретически, они способны выполнить возложенные на них задачи – обеспечение противометеоритной защиты и выполнение твоих команд по маневрированию. Но даже при самом благоприятном стечении обстоятельств, у тебя есть только восемьдесят пять шансов, из ста. Малейшая ошибка в расчетах, незначительное повреждение – и мы обречены. Для борьбы за живучесть нужен экипаж, а у нас его нет.
Наблюдая за расстилающейся передо мной панорамой, я слегка кивал головой, соглашаясь с приводимыми аргументами и зная, что не изменю своего решения. Голографический шлем послушно создавал иллюзию открытого пространства. Система HGS-1834, или Тайфон – по названию единственной освоенной планеты, была совсем рядом. Нам повезло – ближайшая к ней узловая сфера находилась в направлении, почти диаметрально противоположенным тому, с которого мы подходили.
Там же, были сосредоточены немногочисленные патрули таможенной службы и несколько устаревших корветов Флота, выделенных скорее для удовлетворения амбиций местной администрации, чем в связи с военной необходимостью. Узловые сферы, обеспечивали переброску последовательно – от одной, к другой. Изменяя вектор входа, можно было лишь выбирать из нескольких ближайших. Таким образом, у военных вновь стало актуальным понятие глубокого тыла, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Совершив «Кенгуру», мы в буквальном смысле слова, «возникли из ниоткуда». Именно для того, чтобы подольше сохранить свое инкогнито, а заодно приберечь козырь на самый крайний случай, я и решил пойти на риск. Крейсер, затерянный в хаосе разнокалиберных обломков, практически невозможно обнаружить с помощью технических средств, если только он сам не задействует свои двигатели, бортовое оружие и активную локацию. Конечно, остается риск повреждений из-за случайных флюктуаций астероидного потока, но составив более-менее точную математическую модель, можно выбрать относительно безопасный участок.
Зато, перенастроив бортовой радиомаяк на сверхузкую, известную только мне частоту, сделав так, чтобы даже этот сигнал уходил в пространство лишь полчаса в сутки, я обеспечу себе неплохой тыл. Аргус может возмущаться сколько угодно, но последнее слово будет за мной – это краеугольный камень, нашего соглашения.
А сейчас, мне надо выспаться и постараться напрочь выбросить из головы память о тех часах, в течение которых я, отключив внутреннюю гравитацию, перемещал в один из рефрижераторных отсеков крейсера, тела своих товарищей.
Все остальное, было просто работой – определение точки выхода, реанимация и перенастройка бортовых систем, расчет маневра торможения. Другое дело, что я никогда не делал все это в одиночку. И если бы не спецпрепараты, организм не выдержал бы и четверти выпавших на мою долю нагрузок. Зато, полностью оправдал себя принцип универсальности офицерского состава. Каждый из нас, обладает необходимым минимумом знаний, по всем ключевым системам корабля. Вот почему я сомневаюсь, что для успешного завершения прыжка, подходила только моя кандидатура …
Кстати, предчувствие насчет бортжурнала, подтвердилось – он оказался заблокированным. Асинхронный ключ. Шифровка – по личному коду капитана, дешифровка, возможна только на Земле. Да, именно так. Лишь подключенный (непосредственно, а не с помощью коммуникационных систем!) к главному суперкомпьютеру Флота, этот небольшой блок поделится информацией о нашем последнем походе. Что-ж, еще один факт, который я не в силах ни опровергнуть, ни изменить …
Глава 10
Пристальный взгляд темно-синих глаз, был до краев наполнен ощутимой неприязнью, но ненависти в нем все-таки не было. За исключением особых случаев, профессионал не может позволить себе подобной роскоши.
Пауза затягивалась, но с каждой прошедшей секундой мое настроение улучшалось. В этой смертельно опасной психологической дуэли, мне удалось-таки занять выигрышную позицию. На меня не давило начальство, поэтому следующий, ставящий его в невыгодное положение ход, должен был сделать противник. Кажется, в шахматах есть термин, отражающий данную ситуацию, но я ведь не полиглот, чтобы знать все …*
«Анжелика», чувствовала обстановку не хуже меня. Она нарушила молчание только тогда, когда стало ясно, что ее собеседник не собирается первым возобновлять диалог.
– Да, Серж, видимо Вы относитесь к людям, получающим удовольствие от любых ситуаций, в том числе – в голосе возникла неприкрытая угроза – достаточно серьезных. И если Вам так дорого мое общество, мы можем продолжить наше знакомство.
– Вот это другое дело! – я действительно испытал неподдельную радость и эмоциональный подъем, и не только в предвкушении плотских утех.
Реальная угроза потери свободы или жизни, хоть и обостряет чувства, но вовсе не является той приправой, которую я бы хотел добавлять в свой повседневный рацион. Но сейчас выяснилось, что Серж Голанов представляет собой действительно немалую ценность, раз ведущая за ним охоту структура готова пожертвовать амбициями своего первоклассного агента, ради формального согласия «объекта» на вербовку.
– Может быть, пройдем в спальню? – теперь голос звучал значительно мягче, он приглашал, манил, обещал …
– Чуть позже! На этот раз, режиссером буду я! – язвительно-наглые интонации, прекрасно подошли бы сутенеру самого низкого пошиба, собирающемуся ознакомиться с «достоинствами» своей новой «подопечной». – Можно попросить девушку, подойти поближе?
Почти мгновенное, неуловимо-текущее движение, и соблазнительная женщина уже не сидит в кресле напротив, а находится прямо передо мной. Я невольно вздрагиваю и отшатываюсь, но тут же натягиваю на лицо довольную улыбку и поднимаюсь из кресла, протягивая руку к полурасстегнутой блузке.
