Прохладная вода сделала свое дело – я почувствовала себя бодрее. Натянув футболку, медленно вдохнула такой родной запах. Его запах!

О чем я только думаю! – одернула себя и потянулась к краям футболки, чтобы снять и выкинуть ее в мусорное ведро. Однако, вспомнив, что надеть мне нечего, передумала и опустила руки. «Тем более, – напомнила себе, – что для меня Дарел больше ничего не значит». Я решительно вышла из ванной.

Подойдя к окну, я раздвинула шторы и, глядя на темное бархатное небо, на котором сияла луна, приоткрыла створки. Прохладный ветерок сразу ворвался в комнату, взъерошил волосы и мурашками пробежался по спине. Поежившись, я забралась в постель. Растянувшись на простыне, натянула до самого подбородка одеяло.

Уставшая и измученная, я уснула не сразу, долго ворочаясь с боку на бок. Наблюдая за тенями на потолке, отбрасываемыми пульсарами, я не знала, радоваться мне или печалится неожиданно обретенной работе. Дарел не спустит с меня глаз. В этом я нисколько не сомневалась, и готова был даже смириться. Но то, что теперь придется чаще сталкиваться с ним и терпеть его изменчивый характер, изрядно напрягало. Он и в качестве директора-то совсем не походил на душку, а уж как начальник вообще был зверски строг. Наверное, по выходным от скуки поджаривает на праведном костре своего гнева самых нерасторопных служащих. Хотя… можно просто реже попадаться ему на глаза, глядишь – пронесет. Впрочем, если все пойдет наперекосяк, всегда можно напроситься в гости к императору Нирона, выплеснув чашку с кофе прямо на рубашку зверски любимого начальника.

Окрыленная собственной изобретательностью, я мстительно улыбнулась в темноту, всерьез задумавшись, стоит ли должность в КСР минутного удовольствия. Вот бы запустить чем-нибудь в темного мага… Или добавить ему в кофе пару капель яда говорохвоста – пускай недельку-другую без сна помыкается.

В соседней комнате раздались приглушенные шаги, и я затаила дыхание. В течение нескольких минут я ждала, что смежная дверь вот-вот откроется и темный маг войдет в спальню. В конце концов, устав ждать, я, провалилась в сон.

Мне снился Дарел. Чудилось, что кровать прогнулась под его весом, когда он присел рядом. Маг убрал волосы с моего лица, провел костяшками пальцев по щеке. Я почувствовала теплое прикосновение его губ к своим и тихо вздохнула, желая большего. Сон казался таким реалистичным… Слишком реалистичным.

Я открыла глаза и рывком села в постели. В спальне никого не было, но в воздухе мне померещился древесный аромат его парфюма. Едва уловимый стук смежной двери заставил меня засомневаться – это был просто сон, или же… Сердце учащенно забилось.

– Лиа? – услышала я приглушенный голос Анисии, сопровождаемый стуком в дверь.

– Заходи. Чего тебе?

Странно, что она до сих пор не вошла. Раньше русалка не была такой щепетильной, не стесняясь врывалась ко мне, когда я еще спала.

– Магистр Авурон, после завтрака ждет тебя у себя в кабинете, – входя сообщила Анисия.

– Ничего, подождет.

Я перевернулась на живот, лениво потянулась и зевнула.

– Магистр не привык ждать. Он будет недоволен, – деловито предостерегла русалка, подходя к шкафу.

– Он постоянно не доволен, – отмахнулась я.

– Ты что, без вещей вернулась? – заглянув в шкаф, возмутилась русалка, словно я этим ее оскорбила.

– Желание вернуться было спонтанным, – улыбнулась я, удивляясь своему благодушному настроению.

Спустив ноги с кровати, я огляделась в поисках тапочек, но не найдя их, прошлепала босиком в ванную. Не успела я закрыть за собой дверь, как в спальне громко закричала Анисия.

Прибежав обратно, гадая, что такого могло напугать ее, в ожидании объяснений воззрилась на горничную.

– Аааа… Лиа, что на тебе надето?! – продолжала верещать Анисия.

– Разве сама не видишь? Футболка! – развела я руками. В этот момент дверь резко рванули, она с грохотом ударилась о стену, в спальню влетел Дарел, а за ним магистр Торд.

– Кто кричал? Что случилось? – одним стремительным движением Дарел пересек комнату и оказался рядом со мной. Магистр Торд, вышел в коридор. Повернувшись спиной расставив ноги, он встал у двери.

Анисия побледнела и обессилено рухнула на стоящий перед трюмо стул.

– Всего-то с моей горничной случился припадок, когда она узнала, что вы не только вернули меня в школу без вещей, фактически оставив без одежды, но и угрозами вынудили меня покинуть родной дом, – расправив плечи, с достоинством проговорила я.

Словно в подтверждение горничная испуганно пискнула. Плотно сжав губы, Дарел бросил на нее испепеляющий взгляд. Вместо того, чтобы успокоиться, она начала громко икать.

– Вон! – процедил маг. Этого оказалось достаточно, чтобы Анисия буквально воспарила над стулом и опрометью выбежала из спальни. Дверь с глухим стуком закрылась, оставляя меня один на один с Дарелом. Похоже, магистр Торд тоже решил самоустраниться.

Поймав на себе оценивающий взгляд Дарела, я с запозданием осознала, что футболка едва доходит до середины бедра и неловко потянула ее ниже, к коленям.

– Вам лучше уйти, – потребовала смущенно дрожащим голосом.

– Я задержусь, – пренебрежительно отозвался темный маг.

– Мне нужно переодеться.

От неловкости и стыда я готова была уже провалиться сквозь землю.

– Не ты ли говорила, что тебе нечего надеть? – издевательски усмехнулся Дарел. На его губах играла хищная и вместе с тем притягательная улыбка. Я глубоко вздохнула и отступила назад, ощутив спиной полки шкафа.

Дарел медленно склонился ко мне. Его дыхание щекотало мне шею и, опасаясь, что он меня поцелует, я выпалила:

– Вас магистр Торд заждался! А меня завтрак ждет!

Дарел протянул руку, и я невольно отшатнулась в сторону, на что он лишь усмехнулся и вынул из шкафа вешалку с брючным костюмом.

– Надень, – сухо бросил Дарел и сунул мне ее в руки. – Через полчаса жду у себя в кабинете.

– Я не успею, – прижимая к себе ткань, возмутилась, обескуражено вспоминая, что этот костюм не уместился в чемодане.

– Тогда, как твой будущий муж, я обязан тебе помочь, – насмешливо протянул маг.

– Ни к чему такие жертвы, – вежливо процедила я, – Через полчаса буду у вас в кабинете.

Дарел развернулся, бросил на ходу: «Не опаздывай», – и вышел.

Все знают, что на голодный желудок от переизбытка темных магов бывает плохо, а два мага даже для меня перебор, тем более – для раннего утра. Поэтому, прежде чем отправиться к магистрам, я заскочила на кухню. Под ошарашенным взглядом миссис Элоди я схватила из миски на столе пирожок и откусила. Вообще пирожки с капустой мне не особо нравились, но то ли сказалось нервное напряжение, то ли я успела проголодаться – пирожок мне показался изумительным. Заприметив на столе кувшин с молоком, я плеснула в чашку стоящую на краю стола немного молока, залпом опустошила ее и со стуком вернула ее на место. Кинув на ходу задумчиво наблюдающей за мной экономке на выходе из кухни, я столкнулась с Анисией.

– Лиа, а разве не тебя ждет магистр? – вплыла русалка, лениво размахивая кистью метелки для уборки пыли.

– Магистр Авурон за мной послал? – поинтересовалась рассеяно, выдернув из метелки перо.

– Магистр Торд велел тебя поторопить, – кинула на меня хмурый взгляд русалка и отвела руку с зажатым деревянным наконечником подальше от меня.

Задорно улыбнувшись, повертела перо в руке и протянула ей.

Дернув плечиком, Анисия отвернулась, оставив перо мне, и прошла к широкому разделочному столу. Небрежно бросив на нее метелку, локтями облокотилась на стол.

– Ты уверена, что не лорд Авурон жаждет со мной встретиться? – нахмурилась я и провела мягким кончиком пера по ладони.

– Уверена. Я закончила с уборкой в кабинете и собиралась уходить, когда пришел хозяин с магистром. Не успел господин Торд зайти, как потребовал позвать тебя к ним, но лорд Авурон отменил его распоряжение, велев передать тебе, чтобы ты зашла к нему, как только будешь готова. Закрывая дверь, я случайно услышала, как хозяин напомнил гостю, что он находится в ЕГО доме и чтобы магистр Торд больше не смел… – Анисия подперла рукой щеку и настороженно покосилась на экономку.