- Да я ж ничего! - парень облизнулся, смотря, как Шапочка судорожно надевает толстовку, и излишне резким движением застёгивая под самым горлом.

- Ох! - девушка вскрикнула, прищемив собачкой кожу. - Знаешь, что это за здание? Психбольница. Последний год перед началом Нового Мира я пролежала здесь на третьем этаже. Последние полгода я не выходила из своей палаты и меня пичкали какими-то странными лекарствами, из-за которых мне везде мерещились волки. Ты всё ещё считаешь меня настолько привлекательной? - она затянула завязки плаща и заново застегнула пряжку ремня с ножом.

- В самый раз...

- Солнце уже поднялось, пора выдвигаться. Если не боишься запечься в своём скафандре - одевай его, - девушка открыла дверь в соседнюю комнату.

Дети мирно спали, закутавшись в старое тряпьё и трогательно прижавшись друг к другу. Во что бы то ни стало надо дотащить их до Домика и оставить там. Наверняка дети кого-то из безумцев, считающих, что смогут своими силами преодолеть Океан и оказаться в мире, свободном от мертвецов. Наивные глупцы, никто не способен вырваться из Нового Мира. Шапочка была уверена, что и за Океаном ситуация не лучше. Если не хуже.

- Подъём! - она громко хлопнула в ладоши. - Встаём, умываемся! Вода в углу в бочке! Хотя нет, лучше не умывайтесь, - она недоверчиво посмотрела на ряску, затянувшую поверхность воды.

Если глаза её не обманывали, там даже наблюдалось какое-то шевеление.

- А чего так рано? - мальчик усиленно тёр глаза кулаками. - Мы даже выспаться не успели!

- Неженка, - фыркнула девушка в ответ. - Ты откуда хоть, чудо?

- Оттуда, куда такую, как ты никогда не пустят.

- Хм. Не знаю такого места, куда бы меня не пустили, - Шапочка задумчиво почесала щёку. - Всем нужны люди, не боящиеся хилых ходячих трупов... В особенности, девушки. А ты ведь их боишься? Ну, естественно! О чём я спрашиваю! Ты наверняка родился в бункере. Мгм. На вид тебе лет девять, началось всё лет двенадцать назад. Ну да, ты уже из поколения Нового Мира. И, судя по бледной коже и небольшому росту, родился в бункере. Сидел там в полной безопасности под прицелом окуляров врачей и защитой сотен солдат. Мгм. Судя по вот этой нашивке, ты из Домика-пять. Как тебя так далеко забросило-то? Ладно, это не так уж и важно. Проснулись?! Нам придётся, скорее всего, хорошо побегать!

- А ты одолжишь мне такую железную палку? - спросила девочка. - Ты же с помощью неё этих мертвецов убиваешь, да?

- Тут надо ударить правильно, - воровато оглядевшись, Шапочка подошла к стене.

И вынула из неё приличный кусок. Из ниши за ним тугой свёрток желтоватой ткани. Бросив ткань на пол, она аккуратно положила на пол полиэтиленовый пакет.

Внутри оказалось несколько блестящих металлических толстых палок, лежащих в россыпи прозрачных шариков.

- Чтобы влагу впитывали, - пояснила девушка. - Отличные титановые штуки. Не гнутся, не ломаются. Даже не царапаются об кости. Но, смотри, ими ещё нужно правильно ударить. Ты маленькая, едва достанешь среднестатистическому мертвецу до груди. Запомни, в живот и прочие уязвимые места живого человека такого бить бесполезно. На кишки мёртвому плевать, он всё равно ничего не ест.

- А почему тогда они съели папу? - в глазах девочки появились слёзы.

- Хм. Не видела я там костей. Где его съели?

- Он рядом лежал, когда ты маму убила.

- А! Ну это не съели, так, покусали. Когда мертвец откусывает от живого человека кусочки, он автоматически проглатывает их. И они так в его желудке и кишечнике и болтаются. Некоторые настолько "наедаются", что у них животы распухают от газов гниения. Такому зажигалку в рот засунь и всё. Но на чём я остановилась?

- На том, что я маленького роста.

- Ах, да! Итак. Тебе лучше всего бить по коленям. Вот так размахиваешь, и как можно быстрее бьёшь. Если тебя схватили за руку - бьёшь другой рукой по локтю. Поэтому лучше иметь при себе две палки. Все мертвецы же уже подгнившие, не такие крепкие, как мы. Хороший удар и они утрачивают подвижность. А потом только позвоночник сломать или голову. И будут они вечно лежать, пока их кто-нибудь не сожжёт или не съест. Чаще всего, это их же собратья. Мерзкие существа.

- То есть, надо так? - девочка подобрала два штыря. - Почему они такие тяжелые?

- Не тяжелые они. Пять килограмм всего лишь весят, я специально в Домике взвешивала, - Шапочка пожала плечами. - Помахай ими с моё, такие мышцы будут... Нет! Не так, ты что! Пока ты будешь так красиво размахивать палкой, как мечом, тебя уже несколько раз укусят.

- А почему бы не использовать меч? - хмуро проговорил мальчик. - Если уж не умеешь с нормальным оружием обращаться.

- Потому что эти ваши мечи имеют обыкновение застревать в мёртвых телах. А у огнестрелов обычно рано или поздно заканчиваются патроны. А в качестве дубинок они не очень, мой милый маленький друг.

- Бу-бу-бу! - в дверном проёме появился вчерашний спасённый, уже облачённый в свою шинель с противогазом.

- Э-э-э... Дети, не пугайтесь, это человек, - Шапочка перехватила девочку, отважно ринувшуюся бить ужасного мертвеца по коленям. - У него даже есть автомат. Или винтовка. Что у тебя там есть? Так что он нас будет защищать. А я буду защищать его, если он что-нибудь видит сквозь свои стекляшки, - подойдя к парню, она помахала у него перед носом рукой. - Э-эй! Ты умеешь стрелять, попадая не в торс?

- Бу-бу!

- Видите, как информативно. Бу-бу, бу-бу-бу! Ладно, выдвигаемся. Хорошо, если сегодня успеем добраться. Если что, у меня есть на примете относительно целая квартира в одной многоэтажке. Но там есть целых три окна...

- А можно мне взять две палки у тебя? - робко попросила девочка. - Если что, я тебе помогу...

- Естественно, можно. Мне было тринадцать лет, когда я прибила своего первого мертвеца, - Красная Шапочка ласково провела пальцем ей по щеке. - Главное, не потеряй их, новых у меня нет, а на заказ их не делают уже давно. И бей сильно, резко, концом и по коленям. Тогда ты мне очень сильно поможешь. И, самое главное, накрой волосы капюшоном, не хватало ещё, чтобы тебя за них схватили.

- Не потеряю, честное слово! А ты себе тоже возьмёшь? - девочка поспешно перевязала волосы резинкой и накинула воротник, затянув на нём шнурки.

- Естественно!

Вынув из кармана джинс моток лейкопластыря, Шапочка быстро обмотала им треть каждой палки. Отобрав оружие у девочки, сделала также и с ним.

- Это, чтобы не выскользнули. Знаешь, как руки потеют, когда оказываешься рядом с мертвецом? У-у-у... - она сделала большие глаза. - Ладно, выдвигаемся.

Накинув капюшон, и плотнее затянув завязки плаща, она засунула палки в специальные ножны на предплечьях. В случае чего можно отразить удар и так, не вынимая их. А приведение в боевую готовность займёт несколько секунд.