- А что случилось? - голос, после долгого времени рычания и звериного воя стал каким-то неуверенным, дрожащим.

- Да кто его знает.... Говорят, то ли взорвалось что-то на жутко секретном заводе, то ли ещё что-то. Захожу я сегодня в трамвай, а там люди странные какие-то. Сидят все по струнке и зырят перед собой, как неживые. Я захожу, спрашиваю, чего они такие. И тут одна бабка как прыгнет на меня! Я, блин, сначала чуть не выпал из дверей. Схватил её за руку, спрашиваю, что с ней, а у неё одного глаза нет и с руки кожа содрана. Прям до кости! Тут я и думаю, что надо бы отваливать. Окно пробиваю, выпрыгиваю. Чуть ногу себе не сломал... Бегом сюда. А по пути другана встретил. Он ж у меня военный, и глядь, с оружием тащится. Говорит, держи автомат да несколько магазинов, а то фигня какая-то творится. Ну, я сразу же сюда и прибежал. А тут тоже все странные такие же. Администратор, не знаю, как его зовут, вообще с порога на меня кинулся. Я в него стреляю, а он дальше идёт. Думаю, ну его нафиг, в другие палаты заглядывать - вдруг там тоже такое же. Тебя вот взял и всё.

- Вы хотите сказать, там все превратились в оживших мертвецов? - тогда она была девчушкой лет тринадцати. - Я бы сразу унюхала, если бы мёртвые шатались!

- Да не знаю я, - мужчина покачал головой. - Может биологическое оружие какое испытали или ещё чего-нибудь. Завтра я попробую выбраться, посмотреть, что да как.

- Ой! Смотрите!

С дула автомата на пол упала крупная капля крови.

- Вот блин. Где ж меня так угораздило? - мужчина внимательно осмотрел глубокую царапину на предплечье. - Ладно, заживёт ещё, - вытащив из кармана белого халата толстый моток бинта, он наскоро замотал руку. - Пока что так сойдёт. Эй! Кстати, держи вот запасные ключи. Мало ли, что со мной случится, не выберешься же потом.

* * *

Действительно, как она тогда спаслась? Красная Шапочка мотнула головой. Воспоминания о том эпизоде как отрезало.

- А ты как нас нашла? - девочка ворочалась на груде старых тряпок, пытаясь выбрать удобное положение.

- Шла в Домик. К бабушке, хе-хе. Это бункер ближайший так называется, - пояснила девушка, уловив её удивлённый взгляд. - Там как раз требуются такие, как я. Не боящиеся выходить в мир в одиночку и без груды оружия. То ли потеряли что-то, теперь не могут найти, то ли, наоборот, нашли и хотят потерять... Не знаю. Теперь лучше спи, завтра нам, скорее всего, придётся хорошенько побегать.

Хоть этот район и был достаточно спокойным, всё-таки, до входа в бункер километр-два, мёртвые появлялись здесь в достаточном количестве. Естественно, не так, как около Драмтеатра, куда даже военные не рисковали соваться.

Прижав ухо к двери, Шапочка уловила неуверенные шаги. Бормотания не было, значит, обычный мертвяк. Шаги резко прекратились - прыгать они никогда не умели, слишком мышцы сгнили. Она знала, как сейчас мир выглядит снаружи. Тысячи искажённых лиц, уныло смотрящих на мир затянутыми пеленой глазами. Мерный стук шагов, кое-где разрываемый монотонным бормотанием. Где-нибудь в этой толпе отчаянно отбивается одинокий живой, бесцельно тратя патроны, снося мёртвым головы. Но он чувствует, как на его плечи ложатся вымазанные в тёплой слизи руки, чувствует, как чьи-то зубы прокусывают его кожу. Неприятная смерть. Впрочем, никто по-другому не умирает.

Шапочка знала это уже давно. И она когда-нибудь повернётся недостаточно быстро или уснёт в недостаточно надёжном месте. И пополнит собой ряды шатающихся мертвецов.

Говорят, что на другом континенте с ними уже справились и люди живут среди цветущих деревьев, ходят по улице и днём и даже ночью без опаски! Но как переплывёшь океан? Если река, протекающая в каменных объятиях набережной, заполнена окончательно разложившимися трупами, среди которых плавают мёртвые рыбы, то что стало с океаном? Если бы военные захотели бороться, они бы смогли отчистить хотя бы один район от мертвецов, поставить заграждения! Но они предпочитают отсиживаться в своих безопасных, закопанных в землю, металлических убежищах, лишь изредка высовываясь на землю в полностью закрытых танках. Наверняка и отец, работал же в какой-то там жутко военной организации, сидит там и думать не думает про свою дочь.

От обиды, грызущей душу уже десять лет, хотелось выть. Но Шапочка, ещё в первый раз выломав штырь из ограды психбольницы, приказала себе не сметь этого делать. Такие эмоции заставляют тебя смотреть в себя, стать менее внимательной. В конце концов, ты и не заметишь, как потеряешь сознание от укуса. Так глупо и быстро закончить свои дни явно не входит в её планы.

Дети уже уснули. Надо бы и самой прилечь.

В дверь яростно застучали. Чем-то металлическим. Каким образом живой смог ночью проникнуть сюда?!

Прихватив с собой штырь, девушка крутанула колесо двери.

- Быстрее! - ткнув в грудь перепрыгнувшего через провал заражённого, Шапочка резко дёрнула человека на себя.

Не обращая внимания на возмущенный бубнёж, она окончательно спихнула вниз утратившего равновесие врага. И пинком придала спасённому ускорения.

- Двигайся быстрее! - провернув штурвал, она откинулась на стену. - Оу. Ты кто такой?!

- Бу-бу-бу! Бу-бу-бу-бу!

- Сними свою маску, она тебе всё равно не поможет, - Шапочка обвела помещение скептическим взглядом. - Тем более, тут. Эй! Ты меня слышишь вообще?!

- Прошу прощения за столь недостойное поведение, - расстегнув ремешки шлема, гость снял противогаз. - Не нашлось ничего лучше, чем защитить лицо. Ты не представляешь, сколько там этих мертвецов! Во!

В качестве доказательства он продемонстрировал следы зубов на рукаве шинели.

Такой же, как и она, свободный ходок.

- Тебе не жарко, нет? Раздевайся, нужно осмотреть тебя!

- Эм-м... - парню на вид лет двадцать, не больше.

- Не красней, я не нежная девчушка. А если тебя прокусили, бегать от заражённого по тесной комнатке прикажешь? По твоей милости, штырь снаружи лежит...

- Ладно.

Нехотя он расстегнул плотную шинель, и где только взял? На улице жара неимоверная, ей в своих джинсах, толстовке и плащике уже жарко! Вслед за шинелью на пол полетела самая настоящая кольчуга с длинными рукавами. Мелкие кольца, её-то он где взял?

- У меня родители были ролевиками, - заметил он взгляд. - В наследство досталось, понимаешь ли. Это всё, - он кивнул на автомат и противогаз с каской. - С солдата снял. Он реально мёртвый был, не ходячий!

- Мгм, не думала, что мёртвые в нашем мире встречаются лежачие, - пробормотала Красная Шапочка, тыкая пальцем в синяк на спине. - Не дёргайся, кто тебя так приложил?

- Не знаю я. Спасибо, что приютила. Обещаю не лезть, - он дёрнулся, когда ноготь впился ему в спину. - Не злись, это я так.