– Ты… ты кто? – выдавил он, украдкой беря нож с разделочной доски за спиной, лежащей на столе, возле плиты.

– Родственник, – усмехнулся Алексей, прислонившись к дверному косяку.

– Видал я таких родственников, проваливай, – парень, не таясь, вынул из-за спины нож.

– Не дури, мне не нужны проблемы, – пытался успокоить его Алексей и полез во внутренний карман за документами.

– Стоять, – гаркнул парень. Он был явно на пределе. Нож держал грамотно. Для выпада Алексей был далековато, но метнуть тот его он бы мог.

– Хочешь меня на перо поставить, валяй, – усмехнулся Алексей.

– Слышь придурок, ты у меня дома. Если я тебя завалю, меня оправдают. Тебе, что нужно?

– Я домой пришел, – вся эта ситуация уже начинала напрягать Алексея. – Светка где?

– Светка? – переспросил парень, и в глазах мелькнуло некоторое замешательство. – Зачем она тебе?

– Да брат я ее, Алексей! – выпалил он.

– Это не очень удачная шутка. Если ты не в курсе, он погиб, в Чечне. – Взгляд серых глаз сузился. Видно от Алексея ждали новых фокусов.

– Можно я присяду, я с дороги? – Алексей кивнул в сторону табуретки, – у тебя там выкипает что-то.

Парень спохватился и на мгновение повернулся к плите, выключив конфорку. Алексей подошел к столу и сел на табурет.

– Как твое имя? – поинтересовался Светкин жених.

– Алексей.

– А еще у Светки есть братья или сестры?

– Ты меня что, на вшивость проверяешь? Был у нее еще один брат. Никита. Он у меня на руках умер. – Вспомнив брата, Алексей сглотнул подкатившую горечь, – Светка скоро будет?

Как будто в ответ на его вопрос, в прихожей раздался звук открываемой и закрываемой двери. Парень, косясь в сторону Алексея, направился в прихожую.

– У нас гости? – услышал Махнев знакомый голос сестры.

– Да, тут, в общем, к тебе. – Слегка заминаясь, ответил парень.

– Да и кто же это? – Заинтересовано спросила Светка.

– Твой брат, – после небольшой паузы, ответил тот.

В коридоре воцарилась гробовая тишина. Спустя мгновение Светка уже неслась в кухню. Алексей обернулся на звук шагов и замер.

– Кто это?!, – завопила Светка увидев его. От неожиданности Алексей вскочил с табуретки. Спустя секунду, из груди сестры раздался протяжный стон. Светка с широко распахнутыми от ужаса глазами закрыла рот рукой и подалась обратно к парню. Тот стоял в коридоре и, сделав шаг вперед, обнял девушку. Светку била крупная дрожь. Алексей услышал, как она всхлипнула и уже не сдерживаясь, заголосила.

За эти секунды сестра воскресила Алексея и тут же похоронила снова. Это был шок для нее. Парень подхватил Светлану на руки и унес в комнату. Алексей набрал воды в стакан и понес в комнату. Показавшись в дверях, он встретился взглядом с перепуганным парнем и протянул ему воду. Тот подскочил и, забрав стакан, протянул Светке. Та багровая и зареванная схватила стакан, и, стуча зубами об стеклянные стенки, практически махом его осушила.

Видимо это подействовало и она снова выплеснув эмоции наружу разревелась.

– Это не он, Саша, это не он, – повторяла она сквозь рыдания, – я не знаю его. Зачем… зачем… так делать? Что ему надо. Почему… он… так говорит?

– Успокойся Свет, все хорошо. Он сейчас уйдет, я обещаю. – Сашка зло посмотрел на Алексея.

Тот стоял оглушенный и отказывался, что-либо понимать: «Как же так? Разве лицо это все? Я ведь вернулся. Я с того света сюда шел». На глаза навернулись слезы. Алексей оглядел комнату и увидел в стенке их фотографии с Никитой, родителей. Они смотрели на него и их глаза отдавали таким живым теплом. «Мама, отец, брат. Ведь я отсюда, я здесь вырос.»

Волна отчуждения накрыла Алексея с ног до головы. Комок подкатил к горлу.

Медленно развернувшись, он побрел по коридору к входной двери. Слезы застилали глаза, и Алексей стиснул зубы, словно от невыносимой боли, чтобы не зарыдать. Не помня как, он на ватных ногах вышел на лестничную площадку и побрел вниз по лестнице. Рука нащупала шершавую стену, исписанную, когда то ими и их друзьями.

Спустившись вниз, Алесей вышел из подъезда и направился, не разбирая дороги. Мир перестал вокруг него существовать. Он даже не понял, как очутился на детской площадке и сел на скамеечку.

– Извините гражданин, можно ваши документики? – услышал он в стороне от себя.

Подняв голову, Алексей увидел двух милиционеров.

– Да, – Алексей кивнул и вдруг спохватился. Документы лежали в дорожной сумке, а та осталась в квартире, – я оставил их дома.

Светка вышла из комнаты в коридор и принялась убирать брошенную в коридоре обувь, как вдруг увидела дорожную сумку.

– Саш, это же тот оставил, – повернулась она к парню.

– Надо бы вернуть, – произнес он и, подойдя к сумке, присел рядом. Открыв ее, он увидел какие-то тряпки и пакеты. Закрыв и вжикнув молнией на боковом кармане, извлек оттуда документы. Среди них он увидел затертый военный билет и, полистав его, посмотрел в сторону входной двери. Затем он поднялся и, подойдя к сидящей на кухне Свете, протянул документ.

– По-моему Свет, ты сейчас совершила очень серьезную ошибку.

– Почему? – та еще не пришла в себя и слегка всхлипывала.

– Посмотри первую и девятую страницы.– Парень отошел и выглянул в окно. Там двое сотрудников милиции, что-то выпытывали у уже знакомого ему парня, сидевшего на детской площадке.

– Химический ожег лица и правой кисти, – прочитала она в графе «ранения и контузии». С первой страницы на нее смотрел молодой, совсем еще зеленый юнец. Это был Алексей.

– Господи, господи, – зашептала она, – что же я…я же… я же его… – договорить она уже не смогла. Новый приступ рыданий накрыл ее. Она опрометью бросилась в подъезд и босиком помчалась вниз по лестнице.

– Леша, Лешенька, миленький, прости меня, – шептала она сквозь рыдания.

Выскочив на улицу, Светка увидела, как Алексея уводят двое сотрудников.

– Леша! – закричала она и бросилась к нему.– Леша, миленький, прости меня.

Алексей обернулся и бросился к сестре. Опешившие патрульные на мгновение растерялись.

– Стой, – гаркнул один и пытался схватить за руку парня, но тот легко освободился и, подбежав к девушке обнял ее, уткнувшись в плечо.

– Светка, Светик – шептал Алексей, крепче прижимая к себе сестру.

– Лешка, Лешенька, я так ждала тебя, я ночами ревела, когда на тебя похоронка пришла, – Светка не сдерживаясь заревела в голос, уткнувшись лицом в грудь брату.

– Простите вы знаете этого человека? – раздался рядом голос патрульного.

Светка не глядя протянула военный билет, который до сих пор сжимала в руке.

Милиционер пролистал документ и, козырнув, отдал Алексею:

– Что ж ты брат сразу не сказал, что из Чечни, я сам там в командировках бывал. Давай счастливо.

Алексей пожал протянутые руки и, подняв Светку на руки, понес домой. Та потихоньку успокаивалась, лишь шепча, что больше она его никуда не отпустит, никогда.

Сашка встретил их на лестничной площадке: «я ребята в магазин» и промчался дальше.

– Одна нога здесь другая там, – прокричала Светка в след, вставая ногами на пол, отстраняясь от брата.

Через десять минут Алексей уже стоял под душем, а Светка хлопотала на кухне.

– Вам спинку не потереть? – дразнилась она, заглядывая в ванную.

– Нет спасибо, – ответил Алексей, выглядывая из-за шторки.

– Вы что брезгуете? – «возмутилась» сестра.

– Да нет, ну что вы, такая симпатяшка, как можно вами брезговать. Просто мы с вами в некотором родстве состоим…

– Я тебе только спину потереть предложила, пошляк, – фыркнула Светка и бросила в Алексея какую-то тряпку, лежащую сверху в корзине с бельем.

Алексей смеясь на лету поймал тряпку и, развернув, округлил глаза и открыл рот, поглядывая на сестру. Та тоже повторила точно такую же гримасу. Тряпкой оказались ее трусики. Фыркнув и цокнув языком, Светка хлопнула дверью под хохот брата и ушла на кухню.

Вскоре вся семья собралась в сборе за столом и посвежевший Алексей, предложил первый тост за встречу и знакомство.