–Заткнись – закричал Октавио – плевать я хотел на родителей, плевать я хотел на мораль. Это Остров порока, сынок. Теперь нами движет только желание власти и крови. А ты, жалкий предатель, приговорён мною к смерти. Стража, схватить ублюдка!

Крестоносцы мигом кинулись на Хэнка. Но он быстро среагировал и ударил мечом по полу. Волна молний накрыла воинов, и, ошеломлённые, они все упали на пол. Всё больше воинов накидывались на Хэнка, но он отбивался от всех. И вот он услышал, что очередной его противник подбегает сзади, обернулся, поднял меч к небу и тут же замер. Он увидел перед собой Ганса, Хэнк не смог ударить единственного друга детства.

–Неужели и ты, Ганс? – не сдерживая слез, спросил Хэнк – Нет, я не буду с тобой драться. Мы же друзья ещё с приюта, Ганс. Помнишь, когда на меня напали дети. Ты же меня спас. Тогда мы и познакомились и с тех пор были – не разлей вода. Мы всегда друг за друга заступались, сто раз ссорились и сто раз мирились. Мы клялись в своей верности друг другу. Бежим со мной, Ганс, прошу!

–Прости меня, дружище – Ганс тоже не сдержал слёз – но что было, то прошло. Я уже не тот Ганс, которого ты знал. И тот Хэнк, который был нужен мне сейчас, умер для меня навсегда. Я предан лишь своему королю, и если для этого нужно убить тебя, то так тому и быть!

Ганс ринулся на Хэнка, а сзади, во время душераздирающей речи, подкрался Октавио. Вовремя сообразив, Хэнк увернулся, Ганс и Октавио врезались друг в друга и упали. Хэнк покинул комнату. Сквозь толпы крестоносцев он выбрался наружу, схватил первую попавшуюся лошадь и покинул Каптивис. Его имя повесили в розыск, а сам Хэнк узнал о том, где сейчас находится Вик…

Глава 5

Можно верить и в отсутствие веры,

Можно делать и отсутствие дела,

Нищие молятся, молятся на

То, что их нищета гарантирована…

– Наутилус Помпилиус «Скованные одной цепью»

Виктор остался ночевать в крепости. Прошла ночь, Вик спал без задних ног. Он, почему то, ощущал полное спокойствие, чувствовал себя в своей тарелке. Будто он, наконец, обрёл покой, обрёл себя. Но рано утром Вика разбудил Флинн.

–Доброе утро, Вик – сказал Флинн – прости, что прервал твой сон, но к тебе гости.

Виктор оделся, вошёл в зал и встретил того, кого совсем не ожидал увидеть. Перед ним оказался Хэнк. Старые знакомые поздоровались, вместе пошли завтракать, а Хэнк рассказал о том, как он здесь очутился.

–И я прискакал в порт – продолжил рассказывать Хэнк, пережёвывая сытную баранину – купил билет на корабль и уплыл в Галеам. Ты пользуешься большой популярностью, поэтому я с лёгкостью узнал, где ты. Но я не ожидал, что ты стал воеводой старого поколения. Неужели ты теперь не наёмник?

–Всё меняется, Хэнк – сказал Вик, допив чашу с вином – мне жаль, что я заставил тебя отречься от своего поста. Моя жизнь и впрямь оказалась полной чушью. Но я рад, что ты здесь. Ты сильно поможешь нам, став моим полководцем.

–Чёрт возьми, Вик – вскочил со стула Хэнк – зачем же я приплыл к тебе, зачем я отказался от друга и службы. Я потерял всё из-за тебя. Не разобравшись в своих мыслях, ты лишил меня всего, что у меня было! И ты со спокойным лицом смотришь на меня, предлагая мне службу?!

–Успокойся, Хэнк – строго сказал Вик – пожалуйста, сядь и послушай меня. Не я виноват в твоих утратах. Я предлагал тебе стать наёмником вместе со мной, но ты отказался. А когда ты передумал, я много чего осознал, много чего потерял. Я устал от этой жизни, устал от беспомощности. Все убийцы моих близких смотрели на меня с высока. Смотрели на меня, как на беспомощную псину. А теперь у меня своя армия. Я чувствую эту прекрасную мощь, которой мне так не хватало. Я воевода – такова моя судьба. И прости меня, что заставил тебя поверить в добро. Морали нет, есть только война, в который победит сильнейший – такова истинна Острова порока. Поэтому хочешь меня ненавидеть, ненавидь. Но моё предложение всё ещё в силе.

–Я должен подумать. Поселите меня где-нибудь.

–Конечно – Вик увидел своего полководца – Блэр, проводи моего гостя в восточную комнату. И предоставь ему все удобства.

Блэр повиновался и отвёл Хэнка. Вик доел свой завтрак, но не спешил уходить. Он долго сидел и смотрел куда-то вдаль. Он о чём-то сильно задумался. Но пугающую тишину в столовой прервал Бернард.

–Извини, Вик – сказал Бернард – война против Крусиса продолжается. Так каковы будут наши дальнейшие действия?

–Молодец, что вспомнил – опомнился Вик – ждать нельзя нисколько. Собирай все наши армии. Мы пойдём в наступление!

В комнату вошёл Рой.

–Бернард, Билла рассекретили – сказал Рой.

–Это очень плохо – ответил Джонсон.

–Кто такой Билл? – задал естественный вопрос Вик.

–Билл Кэссиди – ответил Бернард – наш шпион, советник воеводы красноносцев, Скотта.

–Он отправил нам письмо – продолжил Рой – вот, почитайте.

Он дал письмо Бернарду.

–Давай вслух – попросил Вик.

И Бернард начал читать: «Привет, Бернард. Зная, что вы наверняка нападёте на Каптио́нем, красноносцы собираются… Меня рассекретили… Билл».

–Похоже – начал говорить Вик – Билл собирался тебе что-то рассказать, но наши враги поняли, что он под прикрытием, и он не успел написать об их плане.

–Наверняка – начал говорить Бернард – красноносцы решили устроить нам ловушку в Каптионеме. Думаю, нам нужно напасть на другой город.

–Тогда у нас два варианта – сказал Рой – первый – это Продито́рем на востоке, но путь к нему лежит через крестоносцев. Нам придётся воевать с ними, ведь они ни за что нас не пропустят.

–Нет – отказался Вик – война только всё усугубит. Какой второй вариант?

–Сервус – сказал Рой – он расположен на юге Сильвы. С помощью кораблей мы туда доберёмся.

–Чудно – сказал Бернард – тогда я пошёл собирать корабли.

–Подождите – сказал Вик – во-первых: мы не уверены, что нас ждёт ловушка. Во-вторых: нужно спасти Билла, ведь только он нам скажет их планы.

–Скорее всего, его уже казнили – сказал Бернард – и тем более у нас нет времени на него. Нам как можно быстрее нужно атаковать.

–То есть ты предлагаешь бросить воина твоей страны? – строго спросил Вик – я знаю, что предателей казнят публично, днём на площади. У нас ещё есть время. Так, сейчас же зови Блэра, Сноу и Флинна. Мы отправимся его спасать, и, пока нас не будет, я запрещаю начинать атаку.

–Как скажешь – сквозь зубы сказал Бернард – пока Билл работал советником, он жил в городской крепости, в Каптионеме. В крепости так же есть и тюрьма. Думаю, он сейчас там.

Блэр, Сноу и Флинн вскоре уже ждали Вика в загоне для лошадей. И пока Вик уже направлялся туда, то по пути он встретил Хэнка.

–Знаешь – начал говорить Хэнк – я очень расстроился из-за глупой потери своего поста. Но мне больше некуда идти, и мне нравится работать с тобой. Так что я согласен.

–Это замечательно, Хэнк – обрадовался Вик – Блэр сказал мне, что ты покидал крепость.

–Да, решил посмотреть на Галеам. Хочу признаться, он меня не впечатлил.

–Не удивительно. Сангвинем – не место для отдыха. Ладно, мне пора. Я скоро вернусь. А ты пока иди к Бернарду. Скажи ему, что я велел ему отдать половину его армии тебе, а то, похоже, со всей он не справляется.

Хэнк поблагодарил Вика, а сам Вик вскоре встретил своих полководцев.

–Ну что, Вик – сказал Флинн – поскакали в Каптионем?

–Почти – сказал Вик, садясь на лошадь – сначала заскочим в Перикулум.

–Зачем же? – удивился Флинн.

–Узнаешь – ответил Вик, и спутники ускакали на своих лошадях.

Вик скакал и смотрел на свою лошадь. Он часто вспоминал о Стинге и очень грустил. Тогда он посмотрел вдаль и сказал, как будто конь мог его услышать – когда-нибудь мы снова встретимся, мой друг…

Прибыв в Перикулум, Вик попросил найти четыре трупа красноносцев. Город ещё оставлял явные признаки сражения – он был переполнен телами умерших и был полон руин зданий. Вику принесли тела, и он, посмотрев на своих полководцев, сказал им одеваться в их броню.