Наступало утро, и смена подходила к своему завершению. Его сменщик, Олег, уже надевал форму в раздевалке, когда Александр зашел переодеться.

– Как дела? Как прошло?

– Все отлично, – сказал Александр. Он очень устал и не считал возможным еще раз рассказывать все события этого дня. К тому же, Олегу это и так с радостью расскажут друзья и коллеги.

Сдав форму, он попрощался с коллегами и отправился домой высыпаться после такого долгого и трудного дня.

Дом, в котором жил Александр, находился недалеко от места его работы. Он предпочитал ходить до нее пешком, хотя мог сэкономить 20 минут, если бы ездил на своей машине. Но ему нравилось идти по утренним пустынным улицам мегаполиса.

Мой дом – это моя крепость. Эту фразу можно было в прямом смысле отнести к Александру: хотя он и не служил в вооруженных силах, не принимал участия в боевых действиях, подготовку к защите от любых угроз своего жилища он вел так, будто все это имело место в его жизни.

Ответ был прост: у него был хороший друг, который, в отличие от него, служил в специальных частях, а также принимал участие в боевых действиях. Объяснить их дружбу можно было тем, что Саша был, действительно, хорошим другом, он умел заботиться о тех, кто ему дорог, помогать, делать и давать все, что он мог, а главное, он умел понимать и прощать своих друзей, когда они ошибались. С годами он стал понимать, что настоящих друзей, которые относились к нему также, было совсем не много. Надо отдать ему должное и отметить, что никого из своих друзей он не бросал и всегда откликался на просьбу о помощи. Но время шло и многие из тех, кого он считал своими друзьями, стали сами отворачиваться от него и не откликаться на его просьбы. Наверное, он тоже их понимал и сам отдалялся, не обременяя их своими заботами.

Но один друг был, действительно, другом. Представитель специальных служб, обладающий огромной физической силой в сочетании с такими качествами как подозрительность, легкая форма паранойи и агрессия при, постоянном ношении оружия… Все это не слишком привлекало к нему людей. Можно сказать, что дружить с таким человеком было просто страшно для тех, кто встречал его впервые. Наверное, и сам Александр не стал бы с ним дружить, если бы не знал его уже 14 лет и познакомился с ним еще до того, как тот попал на службу в секретное подразделение по специальным операциям правительства.

Этот друг оказал на него огромное влияние, и результатом такого влияния три года назад стало то, что у Александра в квартире поселился ягуар по кличке – Ари. Когда он открыл дверь, она лежала у двери и ее глаза сразу загорелись красным цветом. Она встала на четыре металлические лапы и поприветствовала его, слегка наклонив голову вправо, как бы высматривая, не принес ли он ей чего-то.

– Ари, привет, девочка моя! Я принес тебе игрушку., – с этими словами уставший после работы, Александр, достал из кармана шар с надписью Nova War Targets.

Александр нажал на шаре кнопку запуска и положил на пол. Шар покатился в направлении гостиной, остановился в середине комнаты.

– Внимание! Цель номер один, вооружена, крайне опасна, время на уничтожение 0,5 секунды! – раздался милый женский голос и через мгновение в комнате появилась проекция вооруженного человека, который смотрел на Ари и собирался достать оружие. На человеке отражалось несколько мишеней: на сердце и голове они были крупными, на руках и ногах поменьше.

Глаза у машины налились красным ярким цветом и через мгновение тонкий лазер из ее зрачка поразил мишень на голове проекции. Она немедленно растворилась в воздухе, а милый женский голос произнес:

– Цель уничтожена, время 0,3 секунды. Отличная работа.

Александр поднял шар с пола и нажал кнопку «стоп».

– Дорогая, ты как всегда меня радуешь, но я так устал, что не смогу еще с тобой поиграть, – с этими словами он снял куртку и пошел переодеваться. Все, что он хотел сейчас, это просто лечь спать.

Металлическая кошка подошла к двери и снова легла на пол. Ее глаза медленно погасли и она замерла.

Ари была боевой машиной. В 2068 году во время войны, таких ягуаров использовали специальные подразделения для различных задач. В полном комплекте на них устанавливали вооружения различных видов и отправляли на тактические операции. Они прикрывали членов тактических групп. Именно этот ягуар, когда то служила для его друга. По закону иметь такое оружие у себя в доме можно только, если ты представитель специальных служб, либо если машина полностью обезоружена. Все ее боевые функции сводились к слежению за объектами и лазерному облучению объекта. По сути, она могла ходить, могла снимать, все что происходит, но все ее боевые навыки были отключены, когда она готовилась к утилизации. Дело в том, что во время войны она была сильно повреждена взрывом от ракеты. В трудных случаях, когда мишень можно было только подсветить лазером, использовали таких роботов. Если взрыв поражал и робота, это считалось нормой, ведь они были просто оружием. Но его друг так не считал. Он считал, что она боевой товарищ. Поэтому вместо утилизации он передал ее Саше. Каждая такая игрушка обходилась государственным военным корпорациям в 150–200 тысяч долларов. Они защищались квантовыми крипто кодами и взломать такую машинку не было никакой возможности. Она привязывалась к подразделению или к конкретному офицеру, которого должна была охранять. Если машина ломалась, ее либо утилизировали, либо отдавали, снимая все вооружение, офицерам, для которых она служила. Желающих забрать к себе столь грозное оружие среди них было немного. У многих были семьи, дети и военные, после службы, не хотели напоминать им и себе о войне. Гулять по улице с таким оружием было запрещено. Единственное, что разрешалось, это содержание робота дома в качестве домашней видеокамеры слежения. У робота отключались все военные боевые навыки, начисто стиралась вся память, устанавливались стандартные запреты на нанесение вреда человеку. Однако, даже такая видеокамера на четырех металлических лапах – вселяла ужас в тех, кто мог проникнуть в дом. Ее мощь и размеры, а также страшные глаза, напоминали о том, где была и что видела эта машина убийств. Также лазерами она могла, по приказу хозяина, на некоторое время, ослепить незваных гостей.

Для Александра, это была хорошая компания. Глядя на нее, он думал о том, где она бывала, что делала и как храбро сражалась.

Женщины, которые приходили к Саше в гости, реагировали на Ари по-разному. Некоторые пугались и просили, чтобы он ее запер в отдельной комнате и отключил, а некоторых она, наоборот возбуждала. Но ни одной женщине она не нравилась. Она, действительно, вселяла страх, потому что все знали, что было на той войне, на которой она побывала.

Учитывая то, что женщины в доме Саши не оставались дольше, чем на одну ночь, мыслей о том, чтобы избавиться от домашней металлической кошки, у него не возникало. Можно сказать, что он к ней привык.

Приняв душ, он зашел в спальню и упал на кровать. Его мысли были о том поцелуе в лифте, но сил вспоминать о нем уже не было. Обняв подушку, он закрыл глаза и через несколько секунд погрузился в сон.

Утро наступило для Саши в 18 часов вечера. Ему хотелось бы поспать подольше, но, если это сделать, то потом будет невозможно уснуть. Хотя засыпать он умел всегда. Даже если не устал, ему без труда удавалось улечься на диван и уснуть. Но в этот день, он был слишком увлечен мыслями о том, что произошло вчера. Повернувшись на кровати, он потянулся к телефону. На нем было сообщение от неизвестного номера:

«Привет, малыш, как спалось? Кошмары не мучают?»

Сон как рукой сняло. Александр был спокойным человеком с сильным характером и не реагировал на угрозы. Обычно он игнорировал любые выпады в свой адрес. Школа жизни научила его тому, что любые угрозы не могут быть опаснее реальных действий. А вероятность того, что тот, кто угрожает, осуществит их, всегда можно было оценить и сделать вывод об их реальности.