И снизу мы помести дату. К примеру, Sept. 1, 19 p. m. Под этим напишем улицу: street. Опишешь там координаты, где ты нашел площадку, – указал он рукой на Алекса.

Тот послушно кивнул.

Все последующее время СМИ стали пестрить различными объявлениями, смысл которых изначально был непонятен для обычного, не вовлеченного в это человека.

Появлялись заголовки, рекламные ролики, плакаты такого образца:

«Хочешь шагнуть в будущее? Сделай это с нами. Скоро».

«Уверен ли ты в завтрашнем дне? Стань сегодня собой в будущем. С нами. Скоро».

«Открой для себя портал в будущее. Скоро».

Поначалу люди не обращали на это никакого внимания. Воспринимали, как рекламу нового заведения или какого-то продукта.

Затем внимание на улицах стали привлекать странные люди, которые не просто не приставали к прохожим, а, что было еще более поражающим, вообще ничего не делали. Просто ходили и смотрели, всматриваясь в их лица. Не было видно их глаз. Они были все страшно худыми, одетыми то в облегающую, то, наоборот, в мешковатую одежду серебристого, черного, серого цветов. Лица их постоянно чем-то прикрывались. Это нельзя было назвать масками. Иногда это была часть головного убора, иногда самой одежды. Порой свисали какие-то куски ткани, как вуали, а иногда на них было столько грима, что черты лица просто пропадали под ним.

То они ходили поодиночке, то все собирались, сбивались в кучу и начинали танцевать какие-то странные, одним им известные танцы под непонятную музыку и с неизвестными движениями.

Все это зачаровывало людей. Они застывали. Каждый хотел понять загадку появления этих странных личностей.

Что их объединяло? Что они хотели всем этим сказать? Ведь они ни к кому не приставали, не навязывали никакую продукцию, а их методичные движения и загадочность наоборот привлекали людей, как мышей в ловушку.

Усыпляя бдительность, эти странные люди манили всех к себе.

– Что это? Рекламная акция?

– Не знаю.

– Что это?

То и дело слышались возгласы и перешептывания.

Никто не знал, где он в следующий раз встретит этих странных людей, постоянно ритмично выполняющих какие-то завораживающие движения и смотрящих абсолютно нейтрально, даже отрешенно.

Они бросали на прохожих и собравшихся зевак такие взгляды, не иначе, как те им мешали.

Затем появились странные белые автоматы – коробки, будки, в которых могло поместиться три человека. Их разместили в разных районах: в парках, на площадях, то есть, в местах массового сбора людей.

Одни были светло-серебристые. Другие то ли белые, то ли серые. На солнце они блестели и переливались.

Ночью они начинали мерцать странным цветом, переливающимся различными холодными оттенками.

Будки не имели ни окон, ни дверей. Никто из людей как ни пытался туда зайти, так и не смог этого сделать.

Все же разгадка не заставила себя ждать.

Один из странных подошел к будке, дотронулся до нее рукой, и в ней открылся проем, в котором он скрылся. Сколько собравшиеся ни ждали его возвращения, он не появлялся. Он не вышел ни через час, ни через два. Люди организовали дежурства. Он не вышел и через три дня. Все стали двигать будку.

Под ней не было ни люка, никаких других отверстий.

«Мы же не могли его проморгать? Куда он мог исчезнуть?» – стали удивляться все. Люди даже начали ругаться. Дошло чуть ли не до драки.

Люди настолько помешались на этих странных личностях, что даже стали поговаривать о космических пришельцах и возможной скорой атаке. Всем стало казаться, что инопланетяне уже среди нас, и собираются делать эксперименты.

– А как ты иначе объяснишь, что они не общаются? Что они так укоризненно смотрят, когда мы за ними наблюдаем? – начала кричать одна толстая женщина средних лет.

Толпа стала ей вторить.

И тут из-за угла появилась кучка этих странных, опять же движущихся в танце. Их костюмы отбивали свет и играли каждой клеткой.

Все стали толкать друг друга локтями, перешептываться, показывать пальцами.

Вдруг раздался спокойный возглас какого-то мужчины сзади:

– Да не переживайте вы. Это просто андрогины.

Толпа обернулась. Сзади них стоял простой по виду скромный мужчина средних лет.

– Кто? – удивленно обернулись на него все и уставились. Сверля его взглядами и требуя объяснений.

– Андрогины, – чуть ли не по слогам спокойно ответил им он.

– Какие еще андрогины? – напали на него все, смотря вслед удаляющимся странным существам, которые, казалось, не обращали на них ни малейшего внимания.

– Люди будущего.

– Как интересно! А мы тогда кто? – уперла руки в боки все та же плотная женщина, про которых в народе говорят баба-огонь. Она крайне рассвирепела.

– Вы? – с ухмылкой проговорил мужчина, всем своим видом напоминающий то ли на сантехника, то ли учителя физики или труда в школе: наполовину поседевшие волосы, блеклые глаза, явное безденежье, стоптанные кроссовки, старые джинсы американского стиля и синяя мягкая рубашка в серо-черную клетку. – Решайте сами, – ответил он и стал уходить.

Толпа двинулась за ним.

Они не собирались отпускать такой источник информации.

– А что они ищут? Куда они идут? – затараторили все, перебивая друг друга.

– Они ищут портал, – спокойно сказал мужчина.

– Портал?

– Какой портал?

– А где их портал?

– Пойдемте, здесь недалеко, – лукаво поманил их мужчина.

Вся толпа последовала за ним. Скоро они приблизились к парку. Там стояла очередная будка. В ней как раз, один за другим, сейчас исчезали «андрогины».

– Это их портал, – указал на все происходящее рукой мужчина.

– А как?

– Куда они исчезают?

– Как им хватает места?

– Как нам туда зайти?

Град примерно таких вопросов посыпался на нашего непонятного сантехника.

Но он только стоял и молчал. Андрогины все пропали в будке.

Все стояли с открытыми ртами.

Никто не догадался спросить, а откуда он это знает. Все были просто ошеломлены и озадачены.

– А как нам туда зайти? – злобно крикнула маленькая девочка.

– Никак, – тихо ответил мужчина. – Вы же не андрогины.

И спокойно пошел прочь. Сколько толпа не гналась за ним, он был непреклонен. Просто зашел в метро и скрылся.

С этого дня газеты стали пестрить этой новостью.

По телевизору, в Интернете и в других источниках информации появлялись фото этих странных существ. С предположениями вплоть до инопланетного вторжения. К тому же это происходило во многих странах одновременно.

– Обложили, – возмущались все.

Ажиотаж с каждым днем становился все больше.

Люди хватали листовки с непонятным содержанием, которые появились на газетных прилавках без продавцов. Просто подходи и бери.

Никто не понимал, почему власти ничего не делают. В интервью по новостямотвечали невнятно:

– Реклама нового продукта.

– Новая линия одежды.

– Самовыражение.

– Новая субкультура.

Все это еще больше навеивало людям сомнения и интерес.

Каждый мечтал стать если не одним из андрогинов, то хотя бы понять их секрет.

Потрясающе интересным фактом был тот, что среди них не было женщин.

Несомненно, это обижало представительниц прекрасного пола.

– Что, у этих инопланетян, дискриминация? Что с ними? Что за андрогины? – с таких вопросов начинался день в семьях, и с этими же вопросами люди ложились спать. Все хотели стать частью этого секрета.

И старые, и малые, и бедные, и богатые. Скоро все знали о существовании андрогинов и о странных будках – порталах. Ходили слухи, что андрогины не спят, не болеют и питаются неизвестными источниками энергии.

– Может, в этих будках что-то есть?

– А может, по этим будкам они переносятся на свою планету?

– Может, это корабли, на которых они прилетели?

Каких только странных предположений не было. Каково же было удивление «избранной тысячи», когда они в один прекрасный день получили конверты. Когда секретарша принесла Борису, известному юристу и, по совместительству, старому еврею ежедневную почту, он чуть не пролил кофе на важный документ, когда получил конверт из старой кофейной бумаги и странного вида печатью с надписью: «Эрик – Андрогин».