Он сказал так мало и боялся, что никто не понял, чего же именно он от них хочет, но рассуждать больше было просто бессмысленно.

Все равно, пока что каждый из этих людей был зациклен только на своих мыслях и своем роде деятельности, и выводить их всех из этого состояние во что-то более глобальное, сейчас было, по крайней мере, неразумно.

Пока все эти мысли проносились в голове Эрика с бешеной скоростью, все поняли, что он уже завершил свою речь, и захлопали.

Затем все это мероприятие превратилось прямо в какой-то клуб по интересам. Все чувствовали себя комфортно, повставали с пуфиков и, объединившись в маленькие группки, стали общаться между собой, обсуждая дальнейшие перспективы проекта.

Эрика поразил тот факт, что никто из них не спрашивал его о зарплате. Все были благодарны хотя бы за то, что в них поверили, их разработки могли получить финансирование, и они могли наконец рискнуть. Результат же не мог предвидеть никто из них.

– Он хороший человек? – подозрительно спросила Дороти.

– Он хороший волшебник. А какой он человек, и человек ли он вообще, я не знаю, потому что никогда его не видела.

Фрэнк Баум «Волшебник страны Оз»

Все читали в детстве «Волшебника Страны Оз»? Помните Гудвина? В чем заключался секрет его успеха? Разве в таланте? Э, нет. Он был просто смекалистым пронырливым парнем. В наше время многие уже давно не верят в мистику, а думают, и иногда вполне оправданно, что любое событие, кажущееся мистическим на первый взгляд, имеет под собой вполне логическое реальное объяснение. И подтверждают это тем, что наши предки, которые в большей степени верили в различные мистические события и случайности, а так же потусторонних существ, просто обладали ограниченными научными и интеллектуальными возможностями ипопросту были менее образованы, чем мы. Вера в сверхъестественное, колдунов и волшебников сохраняется лишь там, куда цивилизация еще не дошла. Считайте это лирическим отступлением.

Через неделю после собрания на квартире у Вольдемара, Эрик, Алекс, их дизайнер и стилист собрались вчетвером, чтобы продумать образ Эрика, с которым он сможет завоевать как можно больше людей из различных аудиторий. Своей задачей они поставили попытаться найти ключ к сердцу совершенно разных людей из различных сегментов.

– Эрик должен выглядеть на сцене впечатляюще, – с горящими глазами выпалил Эндрус. – Никакие другие детали не должны отнимать зрительское внимание.

На это наивное восклицание пиарщик Алекс сразу же запротестовал:

– Послушай, если мы хотим добиться популярности, мы должны действовать совсем по-другому. Картинка, конечный результат, о котором ты говоришь, это, разумеется, хорошо и очень важно, но ты вообще представляешь, сколько работы мы должны проделать до этого?

Эндрус посмотрел на него как на сумасшедшего. Вскочив с пуфика и яростно покрутив пальцем у виска, смотря на Алекса, чем вызвал небывалый подъем настроения Эрика, он выпалил:

– Я? Ты это про меня? По-моему, все эти басни про маркетинг, бренд, героя – это твоя забота, – и он уставился на Алекса. – А я, – ударил он себя в грудь, и прокашлялся. – Как раз таки и должен думать вот именно об этой «конечной картинке», – перекривил он пиарщика и кинулся к бару.

– Эрик может достичь успеха только благодаря его правильному позиционированию. Мы так же сможем увеличить наш бюджет благодаря продаже продукции, посвященной теме андрогина.

– Ладно, не спорьте, – вмешался Эрик в попытке разрядить обстановку, – ведь мы для того и собрались сегодня здесь, чтобы обсудить все.

Все притихли. Первым молчание нарушил Энди, который до этого момента стоял в углу, не шелохнувшись, и только обдумывал что-то.

– Вот вдумайся, Алекс, ты ведь не сразу же понял, что именно от тебя хочет Эрик? – почесал он затылок. – Я – нет. Если он будет говорить этими своими витиеватыми фразами, у людей в головах не возникнет картинки. А они должны четко понимать, что он хочет им донести.

– Да-да, ты прав, – быстро подхватил эту идею сам Эрик. – И я, и мой образ неоднозначен, людям будет очень тяжело понять меня поначалу. Я могупросто остаться недопонятым публикой. Да, я не спорю, какая-то отдельная маленькая аудитория, может быть, и осознает мой посыл, но для того, чтобы стать популярным у широких масс зрителей, действительно необходимо меня правильно позиционировать. Мой герой должен быть мужественным, привлекательным, загадочным. Так же он должен давать людям возможность поверить в собственную силу и мощь. Увидев меня и мое шоу, они должны сами захотеть стать не только частью этого, но и мной самим.

– Ну, не прямо тобой, ведь тебя никто не будет видеть, но вот образцом для подражания ты должен быть. Ты, наш стиль, музыка и вся остальная наша тематическая продукция, – вставил Алекс.

– Эрик должен стать интересным. А для этого он должен быть разносторонним. К сожалению, таковым он не является. Для того он и собрал команду. Поэтому Эрик будет такой себе изюминкой, кульминацией каждого шоу, но успех мы все можем получить, только работая слаженно. Вся команда должна создать образ того андрогина, которым мы сделаем каждого, кто будет с нами, – подхватил Эндрус.

– Подожди, Андрус, – нахмурился Эрик, – по-моему, ты не до конца понимаешь то, чем я собираюсь заниматься.

– Что же? – с недоумением посмотрел на него Эндрус.

– Как бы тебе так сказать мягче, чтобы тебя не обидеть, ты думаешь, что мы просто создаём шоу и будем творить для людей образ, новый бренд, нового персонажа, которого мы сможем продать? Но андрогин не должен стать новым кумиром. Нет, кумиры появляются, взлетают и гибнут. Я не хочу власти, не хочу славы, денег. Своим заданием я вижу более глубокий переход. Я хочу помочь людям осознать то, что пришла пора изменений. Только в наших руках наше спасение. Время на исходе. Скоро придет новая эра. И люди должны быть готовы. Никакие шмотки и мишура не спасут, и я собираюсь постараться достучаться до них, передать всю глубину своих мыслей.

Эндрус замахал руками.

– Я понимаю, я понимаю. Но, – он поднял палец и ткнул им в Эрика, – вот если ты будешь так говорить, прослывешь каким-то фанатиком! И никто к тебе не пойдет. Ты ведь не секту собираешь. Ты хочешь, чтобы люди пошли за тобой? Значит, ты должен стать, как конфета. Привлекательным ивкусным. Таким желанным, чтобы тебя хотели съесть все, от мала до велика. Усек? – выдохнул он и уставился на Эрика.

Тот, в свою очередь, тоже глубоко вздохнул и покачал головой.

– Да. Я понимаю. Затем поднял руки, опустил голову и задумался о своем.

Почему-то ему вспомнилась ситуация с одной старой цыганкой, которой он в принципе никогда не придавал никакого значения. Было и было. Все это прошло мимо него. Сейчас же, именно в этот момент почему-то тот случай всплыл в его памяти. Это произошло с ним примерно два года назад.

Эрик возвращался с ненавистной ему работы.

В парке, через который ему обычно предстояло проходить, сидела, по всей видимости, задержавшаяся в тот день цыганка, которая зачастую продавала там семечки и плела россказни про судьбу молоденьким девочкам за небольшие деньги.

Эрик встретился с ней взглядом. Она встрепенулась, затем уставилась на него. Ускорив шаг, Эрик быстро прошел место, где она сидела со своими мини-товарами. Но волна любопытства захлестнула его. Он остановился, вытянул кошелек и, достав оттуда немного денег, уверенно развернулся и решительным шагом направился к этой гадалке-предсказательнице.

Поравнявшись с ней, он быстро сел на скамейку рядом. Затем снова вскочил и протянул ей деньги.

– Что ты хочешь узнать, дорогой? – улыбнулась она ему ртом с несколькими кривыми зубами-клыками, торчащими в самых неожиданных местах в разные стороны.

– Будущее. Я хочу узнать, что будет со мной завтра.