Она поворачивается и смотрит на меня, ее светло-карие глаза расширяются, и она улыбается.

– О, Боже мой! Плакса?

Прозвище, которым она меня назвала, заставляет меня поморщиться. Давайте я вам все объясню до того, как вы услышите это от кого-нибудь еще.

Третий класс. Огромное дерево. Ты непобедим – когда тебе девять. Я чувствовал,

что смогу забраться на макушку, возможно, даже смогу спрыгнуть с ветвей на соседнее дерево. Я был так неправ.

Я никогда не забуду то падение. Ничего не помешало мне оказаться внизу. На камне. Итог – я врезался в него со всего маху. К счастью для меня, ничего не сломал. Тела детей гораздо более устойчивы к супергеройским действиям и глупым завоеваниям.

Тогда, возможно, было пролито несколько слез. Отсюда и прозвище Райан «Плакса».

Но, если вы, меня так назовете, я могу причинить вам боль... и не на забавный,

эксцентричный манер.

– Да, да. Это я, – отвечаю я ей с огромной улыбкой на лице. Я так рад, что сейчас с ней разговариваю.

Глава 2

Ящерка

У каждой девушки есть парень, которого она навсегда любила.

Вау, это взрыв из прошлого. Прошло четыре года с тех пор, как я последний раз видела Райана Вагнера. Четыре года с тех пор, как я что-то о нем слышала. Я и забыла,

какой он высокий. Даже на каблуках, рядом с ним я чувствую себя крошечной.

Он выглядит хорошо. Действительно, очень хорошо. Исчез тот мальчик из школы и на его месте, этот... военный. Очень сексуальный военный, с вылепленными мышцами и четкими чертами лица. Мне хочется отдать ему честь и исполнить все его приказы.

Хорошо, больше никаких коктейлей сегодня.

Лекси ударяет меня локтем, и я прочищаю горло, чтобы представить Райана и его младшего брата Девина, моим лучшим подругам Лекси и Белинде.

– Эй, я слышала, как ты поешь, – говорит Лекси, указывая на Девина. – Помнишь,

Белинда, тот место, куда мы пошли после игры «Майами Хит»?

– Ох, фанатки «Хит»? – спрашивает Девин, и, не успели мы оглянуться, как эти трое погрузились в разговор о баскетболе.

– Как ты поживаешь? – спрашивает Райан, улыбаясь мальчишеской улыбкой, из-за которой он частенько попадал в неприятности в школе. Она также много раз, избавляла его от неприятностей. Это его личное смертоносное оружие.

– Замечательно. Как служба? – невнятно выговариваю я, кто-то действительно должен отнять у меня мой напиток.

Райан улыбается.

– Хорошо. Я выжил. Так что, думаю, это победа.

– Я рада, что ты здесь, – я наклоняюсь, чтобы его обнять и… Крепкие руки Райана обхватывают мое тело у самого пола. Я хочу жить в этом моменте. Не хочу, чтобы он меня когда-нибудь отпускал. Он так вкусно пахнет.

Как только мои ноги твердо встают на пол, заклинание разрушено. Это Райан. Я не собираюсь вести себя, как какая-то тупая девочка-подросток из школы.

Нет, я достаточно много раз вела себя так в школе. Поэтому, я поправляю юбку, и возвращаю свои чувства обратно в зону дружбы, в которой я всегда находилась, когда была рядом с ним.

Но, черт возьми, он великолепен. И, я знаю, Белинда с этим согласна. Она смотрит на него так, словно он – новый десерт в меню Макдоналдса.

Я раскрою вам маленький секрет, если вы еще не догадались: я была сильно влюблена в Райана в школе. Он же, никогда не испытывал аналогичных чувств ко мне, и я никогда ничего не делала, чтобы что-то изменить, но как только он обнял меня, и меня окутал запах его одеколона, я будто вернулась назад в школу. Мне шестнадцать, и я о нем мечтаю. Серьезно, кто-нибудь, остановите меня.

Я отставляю от себя «Маргариту». Смотрю в его светло-зеленые глаза, когда он наклоняется ближе.

– Сколько таких коктейлей ты выпила? – он указывает на мой бокал, и я улыбаюсь.

– Так очевидно?

– Это мило, – подмигивает он. – В последний раз, когда я видел тебя пьяной, мы были на выпускной вечеринке у Джули.

О, Боже! Вы же знаете, что у каждого из нас есть такой момент в жизни, за который нам стыдно, и мы бы хотели, чтобы он никогда не случался. Вот он, мой момент.

Я была пьяной. Все огромные ошибки начинаются с этих трех слов, не так ли? Так вот,

Райан уезжал в армию, ну, и я расчувствовалась. Той ночью, «жидкое» мужество заставило меня его поцеловать. Без языка. Просто медленный поцелуй его полных губ.

Через неделю он отправился в лагерь новобранцев, и на этом все. Он даже не воспринял это всерьез или что-то в этом роде. Я качаю головой.

– Не напоминай мне. Это была плохая ночь.

Он пожимает плечами.

– Не такая уж плохая.

Мои щеки вспыхивают.

– Да, ладно! – шлепаю его по руке. – Обещаю, у нас не будет повторения той ночи.

– Ох, очень плохо.

Мои глаза в шоке расширились. Он серьезно? Райан пристально смотрит на мои губы, чуть дольше обычного, и мне становится жарко.

Я наклоняюсь, намереваясь повторить поцелуй, который подарила Райану на выпускной вечеринке у Джули, но прежде чем мне удается выставить себя дурочкой во второй раз, знакомый голос меня прерывает:

– Райан Вагнер.

Я узнаю этот голос где угодно. Он много раз насмехался надо мной в школе.

Бывшая подружка Райана, Анна Скотт. Может быть, «подружка» – это слишком сильно сказано. Они встречались неделю, а потом Райан ее бросил. Я небрежно выпрямляюсь и улыбаюсь девушке, которая ненавидела меня лишь за то, что я была лучшим другом

Райана. Много девушек меня ненавидело. Нелегко было быть его другом, но я это вытерпела.

Она напряженно мне улыбается, а затем подходит ближе к Райану.

– Что ты здесь делаешь?

Он смотрит на нее сверху вниз, а затем делает шаг ко мне.

– Я наверстываю упущенное с Лиззи.

Она смотрит на него, затем на меня, едва скрывая презрение в голубых глазах.

– Что ж, было здорово, наткнуться на тебя, Райан, – говорит она, забирая напиток у бармена. – Увидимся.

– Нет, если я увижу тебя первой, – бормочу я.

Райан смеется.

– Она, похоже, не очень-то рада тебя видеть.

– Ну, я – дьявол, помнишь?

Он снова смеется, подходя еще ближе. Между нами нет места.

– Да? Ну и где в этом платье ты прячешь рожки? – мне кажется, что у нас тот самый момент? Мне правда жаль, что я выпила третью «Маргариту». Его взгляд скользит по моему телу, и он делает большой глоток пива.

Девин, Лекси и Белинда бросили нас, отправившись на танцпол, и здесь внезапно становится очень жарко. Во-первых, Райан выглядит чертовски сексуально; во-вторых,

Коннор и его друг, Эрик, брат Лекси, идут в нашу сторону.

Дерьмо!

Я была на одном свидании с Коннором. Возможно, на горизонте маячит и второе свидание, но прямо сейчас я не хочу об этом думать. Я наклеиваю на лицо фальшивую улыбку. Кайла, подруга Эрика, мне машет.

– Привет, Лиззи, – говорит Коннор, обходя Райана и обнимая меня. Он рисуется,

из-за чего мне неудобно. Я сразу же ищут глаза Райана. Но, похоже, ему все равно,

поэтому я притворяюсь, что и мне тоже.

После того, как я всех знакомлю, рассказываю подошедшим, что Райан – старый школьный друг.

Райан и Девин, в конечном итоге уходят, и я остаюсь наедине с Коннором. Но, мои мысли укатили вслед за Райаном Вагнером.

Глава 3

Плакса

Я охочусь на зло, существование которого вы не хотите признавать.

Кто, черт возьми, этот мудак? Было просто великолепно, что я случайно встретился с Лиззи, и вот подошел этот рыжий мудак, и обнял ее.

Интересно, насколько у них все серьезно? Ох, бля. Кто я такой, чтобы волноваться об этом. Она – мой друг, по крайней мере, была им когда-то. Так что, кому какое дело,

что она встречается с этим парнем? В школе Лиззи встречалась с несколькими парнями, и меня это не касалось. Я вмешивался лишь в том случае, если они были придурками.

Мы с Девином прогуливаемся по пляжу Саус, и я отмахиваюсь от мыслей о Лиззи.

– Рад, что пошел со мной? – спрашивает Девин.

– Да, – я действительно рад. Мы в первый раз вместе проводим время, с тех пор как я вернулся домой.