Б!  выругался небритый и едва успел подставить руки, чтобы не врезаться в асфальт головой. Устало матерясь, он поднялся на ноги Мертвяк лежал на спине и крепко сжимал его автомат.

 Эй, а ну-ка отдай!  рука метнулась слишком резко, и ей навстречу вылетели три пули, возвестив о себе запоздалыми хлопками.

 Да ты что это делаешь?!  закричал второй человек.  Мы к тебе по-людски, а ты? Вот я тебя

Автомат повернулся и дал две короткие очереди по этой фигуре в черной накидке.

Выстрелы

Выстрелы не повторились эхом. Это должно значить что-то очень важное. Но это ладно, это потом Ускользающему сознанию сейчас надо замереть и, не теряя ощущения пальца на спусковом крючке, вслушаться в окружающее пространство

Никаких угрожающих звуков больше не было. Голова опустилась на землю, глаза закрылись.

Что же такое происходит?..

Порыв ветра обдал лицо жаром. Веки сами собой разомкнулись  и сразу захотели сомкнуться крепче, но он, превозмогая резь в глазах, удержал их.

Совсем рядом  гора человеческих тел. Все вперемешку, как сломанные куклы. И огонь, который неторопливо превращает их в черный дым. А этот запах

Надо убираться отсюда. Но прежде

Переворачивая труп небритого с живота на спину и подтаскивая отстающие ноги, он дотолкал его до желтых языков пламени. Сразу отполз. Попытался встать. Не получилось. Полежав немного, он перекинул ремень автомата через голову и на четвереньках двинулся ко второму незнакомцу.

Черная накидка из плотной ткани издавала знакомый запах. Так пахло от бабушки, когда она по воскресеньям возвращалась из церкви

Яркое солнечное утро. Трава холодит босые ноги. Бабушка. И ее голос, немного окающий: «Побегай по росе, внучек» Это было так давно, даже если следовать той, непрерывной линии памяти! А ведь между этой линией и настоящим моментом есть нечто такое

Ладонь ткнулась во что-то твердое. Крест. Большой, серебристого металла, на тонкой веревке.

На этот раз он быстро выбился из сил. Упал лицом на черную накидку. Немного отдышался. Потом поднял голову и огляделся. Приблизиться к огню удалось сантиметров на пятьдесят Нет, этого человека ему не дотащить, слишком он тяжелый. Тогда хотя бы перевернуть глазами вниз

Уже оставив это тело в черной накидке, он долго лежал с ним рядом. Острая боль, что рвалась наружу через горло, затихала медленно.

Нет! Дыханию нельзя позволить совсем успокоиться! Он и так одной ногой уже за границей беспамятства! Надо усилием воли заставить себя приподняться на локтях. И все равно куда  только прочь отсюда.

Ползти, ползти

Господи, что это за место, где кругом темнота и лишь горящие мертвецы источают свет?.. Наверное, это сон. Иначе и быть не может!

Он остановился и ударил себя ладонью по лицу. Потом еще и еще раз. Ничего не изменилось, только на щеку легло чуть больше боли  да и то как-то издалека, словно через подушку Очень липкий сон! Оно бывает: во сне все кажется до жути серьезным, а утром от этих страхов не остается и следа. Поэтому не надо паниковать. Надо найти в этом сне место, откуда возможно проснуться обратно И сейчас даже не стоит пытаться вспоминать, где заснул. Надо просто ползти и искать. Потому что в каждом, даже самом жутком мире оно должно быть  такое место, где все будет хорошо. И он его найдет. Обязательно найдет!

Глава 2

Прохлада на губах В ней есть что-то знакомое Она пришла оттуда, где хорошо. Где у каждой вещи есть свое название И у этой прохлады тоже есть название. Только он его забыл Но у забыл случается и обратный ход Да, надо вспомнить. Тогда сразу все изменится Как же оно Пусть это слово лишь мелькнет! За него можно будет ухватиться и как по мостику выбраться из этого кошмара Он же его знает. Это слово. Это слово Столько раз оно совершенно свободно срывалось с его губ. Такое простое и знакомое

Вода

Вода!

Он открыл глаза.

Темнота. И какие-то шорохи рядом.

На подбородок тонкой струйкой льется вода.

Пошевелившись, он застонал от боли.

 Попей еще немного.

Его словно током ударило. Левое плечо уткнулось во что-то твердое. И снова этот голос:

 Не бойся. Мы здесь одни.

С трудом заставив свое тело лежать спокойно, он прохрипел:

 Ты кто?

 Меня зовут Лиза.

 А что ты здесь делаешь?

 Я здесь живу,  ответил голос и добавил, заметно изменившись:  Теперь.

На пятом выдохе он снова процарапал горло:

 А почему я ничего не вижу?

 Потому что сейчас ночь.

Подняв правую руку, он ощупал свою грудь, потом лицо. Они отзывались болью.

 Вода еще есть?

Его правой щеки что-то коснулось. Пластиковая бутылка. Он схватил ее и стал жадно пить. Прохладная влага потекла внутрь, и на короткое время это приятное ощущение заполнило все сознание.