Он вернулся к Суворовской площади. Спустился к самой воде. Один из дальних пролетов моста чернел в тумане. Если попытаться достичь его вплавь отсюда, то снесет течением. Поэтому надо отойти назад еще метров на триста, найти подходящую доску и грести перпендикулярно берегу.

Прежде чем ступить в воду, Влад доел пряники. Снял джинсы, запихнул в них две оставшиеся банки шпрот и полупустую бутылку лимонада, завязал штанины узлами через плечо. Попрыгал на месте: ничего не вываливается Как учили в армии? В случае переправы вплавь выбирай деревяшку средних размеров, чтоб только уравновесить тяжесть амуниции. Позаришься на большую  не выгребешь, унесет течением. Как поплывешь, высовывай из воды только голову, да и то лишь до половины, дыши плавно, чтоб живот и грудь распирало, одной рукой за доску, другой толкай воду назад, и ногами тоже  молокососы, мать вашу

Когда он отпустил ногами землю, оставалось только одно  грести и грести. Никаких ориентиров, никакой помощи. Лишь короткая доска под левой рукой.

Нева холодная! И еще какая-то вязкая!

Раньше, пролетая по Троицкому мосту на автомобиле, можно было оторвать на пару секунд взгляд от дороги и полюбоваться красотой открывающегося вида. А тут у самого подбородка миллионы тонн темной воды  и в каждой тонне по килограмму одиночества Почему же тело так щиплет? И особенно лицо Господи, сделай как-нибудь, чтоб это было не зря!

То ли течение и вправду стало медленным, то ли Влад сильно старался, но когда слева показался свесившийся в воду пролет моста, стало ясно, что он проплыл слишком далеко. Однако поворачивать обратно и затем карабкаться по металлическим конструкциям смысла не имело: следующих пролетов не было. От растерянности Влад чуть не выпустил доску из рук.

Подожди, подожди, не паникуй! Не налегай на доску сильно, не пытайся выскочить из воды. Назад уже никак. Кричать тоже. Только открой рот, и мигом сбегутся желающие тебя поджарить  за то, что еще не умер. Поэтому, солдат, или примеряй костюм утопленника, или полный вперед! Если поднажать, то можно причалить к следующей опоре, уцепиться за нее, передохнуть Нет! Ноги и так уже ничего не чувствуют. Если схватишься за что-нибудь, то потом уже вряд ли отпустишь. А если еще и доску потеряешь  точно кранты Греби, греби, не думай, бери правее Только бы Петропавловская крепость не ушла под воду полностью. Она же выше опор моста? Выше. А если те торчат над поверхностью, то значит Проносит через линию моста Теперь, брат, финишный рывок! Если все сможешь, то самая красивая красавица вынесет тебе главный приз  твою жизнь Эй, кто это там на небесах ставки делает?.. Поверни немного! Плыви так, будто хочешь схватить уходящий мост за хвост Мост  хвост. Рифма, мать твою Не смотри в сторону Петропавловки, целься правее! В тот канал, что выводил когда-то к деревянному мостику Левой рукой греби, греби! Как будто весь день провалялся на пляже, под солнцем, а теперь решил косточки размять на мелководье. Это же твой первый гребок за сегодня! Других не было. И никакой усталости! Ты вообще не знаешь, что такое усталость Еще раз! И еще А ноги  они у тебя есть, просто Помнишь, вдоль этого канала когда-то рыбаки стояли? Полусонно смотрели на свои поплавки. Стоит-стоит такой человек с удочкой, стоит-стоит неподвижно, потом  дерг!  и добыча уже на крючке болтается, в воздухе Ты это, Влад, слышь? Как почувствуешь во рту червяка, сразу хватайся за поплавок, чтоб губу не разорвало Вот здесь Давай! К черту жизнь в подводном царстве! Хватайся!!!

Глава 8

Очнувшись следующим днем  или не следующим,  Влад обнаружил, что лежит поджав коленки на мокрых водорослях. И левая рука все еще обхватывает ту самую доску, что помогла переплыть Неву.

Нет, это не правда, что подниматься на ноги с каждым разом все труднее

Искал чем открыть банку шпрот он долго. Это еще и потому, наверное, что одновременно пытался вспомнить подробности финальной части своего отчаянного заплыва: как цеплялся за водоросли, как потом полз  пока хлюпать не перестало

Шпроты были очень вкусными! А вот остальные новости

Никак не прокашляться.

Тело все скрючило. По синюшной коже красные пятна.

Нельзя отнести к хорошим новостям и то обстоятельство, что ступать босиком не больно. Да, либо ноги теряют чувствительность, либо мягкость ковра из водорослей определяется его толщиной.

А ботинки все равно жалко. Хорошие были ботинки  особенно с учетом того, что достались случайно. Теперь они, скорей всего, покоятся на дне Невы. Но нырять за ними он не станет. Равно как не будет в поисках новой обуви заниматься здесь раскопками: еще арестуют за незаконную археологию.

Петропавловскую крепость не затопило. Ее завалило водорослями. Золотой шпиль и сам собор не выдержали удара такой силы, однако часть крепостных стен выстояла.

Круглый камень у подножья стены. Наполовину в воде Значит, Нева поднялась метра на два. Или на три. На целых три или всего на три?.. Похоже, надежда есть. И зря он так перепугался. Доковылял бы по той стороне до Дворцовой площади, там через мост  на Стрелку Васильевского острова. Или лучше подождал бы на остановке перед мостом десятый троллейбус

Не думать! Дальше того, что видят глаза  не думать!

Вдоль канала, что опоясывал Петропавловскую крепость, он прошел метров двести. Решив перебраться на ту сторону, кое-как преодолел этот ставший почти болотом канал.

 Продвинемся вперед настолько, насколько это возможно. Вы поняли меня, Дворшин?

От неожиданности сердце Влада пропустило два такта. Женский голос! Совсем недалеко!

 Вы поняли?

 Да понял я, понял.

Вот черт! И еще один, мужской.

 Если найдете живых  сразу ко мне!

 Да понял я