смогу настроить все это, то буду знать всю подноготную людей, – она ехидно улыбается,

и мне сложно не засмеяться.

– Так что происходит в этой белобрысой головенке, Сара? Я на самом деле слышала тебя,

спотыкающуюся, сегодня в пять утра?

Она это слышала? Упс.

– Ну, да. Это не... ничего такого не было.

Я не могу бороться с краснотой, выступающей на лице. Ведь ничего и не было. Жаль, что

я так легко краснею, когда попадаюсь на обмане.

– Угу. У тебя наконец-то появился мальчик? То есть, как давно? Тебе нужно начать

встречаться с кем-нибудь. Так почему же ты шарахаешься от такой возможности? Я

думаю, это потрясающе, – говорит она, вращая вилкой в воздухе.

Волосы Джоанны собраны в конский хвост, а очки в темной оправе немного падают ей на

нос, и я не могу не рассмеяться, несмотря на все сумасшествие.

– Он вовсе не мальчик, – говорю я, защищаясь, и это делает ее улыбку только шире.

– Оу, мужчина?

– Он никто. Это ничего не значит. Он просто мой босс, ему кое-что понадобилось.

Ее брови поднимаются, и я спрашиваю себя, не сболтнула ли лишнего.

– В хрен-знает-во-сколько часов утра?

– Это было важно.

– В субботу утром?

– Это и в самом деле имеет значение?

Джоанна закатывает глаза.

30

Алекс Эбботт — «Безжалостный» / Books for Belle | КНИГИ И ПЕРЕВОДЫ

– Девочка, я распознаю этот давай-перепихнемся-звонок, как только его слышу, и если он

звонит тебе в субботу вечером, тогда помощь, в которой он так нуждается не такая уж и

важная. Ты запала на него или что?

Я благодарю Бога, что не сказала ей о том, что он мой сводный брат.

– Да, полагаю. Хотя, это не сработает.

– Ага, это же сексуальное домогательство.

– Это не так. Я имею в виду...

Она уставилась на меня, ожидая.

– На самом деле... он не звонил. Я просто пришла туда.

Клянусь, похоже, у нее шок, и я даже чувствую немного гордости. Сомневаюсь, что когда-

нибудь говорила ей что-то, что действительно бы ее потрясло, даже когда рассказала ей о

слежке за парнем на улице и о том, как сдала его в полицию за издевательство над

маленьким мальчиком. Я и фотографии сделала, чтобы доказать это.

– Ух, ты, – произносит Джоанна, и я горда за себя. – Не думала, что ты способна на такое.

Так что же вы делали?

– Ничего. Ну... не совсем. Он предложил мне напиток, и затем... он поцеловал меня.

– Он поцеловал тебя?

Она наклоняется ближе, абсолютно забывая о своей еде, поскольку внимательно смотрит

на меня.

Я киваю, и вспоминаю губы Дмитрия, сокрушающие мои, вспоминаю тяжесть его тела. Я

не хотела ничего, кроме как забыть об окружающем мире, о наших обязательствах и

заботах, потеряться с ним в ночи страсти, но, возможно, пропасть между нами слишком

широка. Он причинил мне слишком много боли и зашел слишком далеко.

Если что-то и может заставить меня отвернуться от него, так это мысль о его связи с

русской мафией, и мне надо бежать как можно быстрее, правильно?

– Но я ушла прежде, чем что-то еще могло произойти, – говорю я, и Джоанна выглядит

разочарованной.

– Оу...

– Это неправильно, да? Он мой босс. И, о Боже, я снова увижу его в понедельник.

– Да, будет неловко. Думаешь, это повторится?

Честно говоря, я не знаю, что ей ответить.

Глава 8

Вполне возможно, это самая глупая вещь, которую я когда-либо делала в своей жизни. По

крайней мере, она возглавляет их тройку.

Я сижу в заброшенном здании в окружении облупившейся краски и ржавых банок из-под

пива, а вонь рвотных масс витает в воздухе. Я боюсь даже дотронуться до чего-то,

поэтому обеими руками держу объектив своего фотоаппарата.

К счастью сегодня пасмурный день, и это значит, что свет не будет отражаться от

объектива камеры, но она может заблокироваться от влажности, я уже чувствую дождь,

который так и угрожает начаться.

31

Алекс Эбботт — «Безжалостный» / Books for Belle | КНИГИ И ПЕРЕВОДЫ

Окно, в которое я смотрю, разбито, но оно дает прекрасную возможность обозревать мою

цель. Небольшое кафе через улицу, которое, как я думаю, было заброшено, пока не вижу

Дмитрия, стучащего в дверь и заходящего внутрь. Я вскарабкиваюсь на выгодную

позицию, как только узнаю, куда он собирается, но до сих пор не могу найти в этом

смысл.

Я даже не знаю, что заставило меня проследить за ним сегодня. Что-то было в том, как он

вел себя, как выглядел. И поняла, что это как-то связано со Славой, но как, понятия не

имею.

«Ты хватаешься за соломинку», – говорю я себе и каким-то местом чувствую, что права,

но моя интуиция говорит, что я напала на след и должна все разузнать. Лучше посмотреть

и понять в чем ошибаюсь, чем вовсе не смотреть, верно?

Внутри заведения нет никакого движения, и я вздыхаю. Не получается разглядеть, с кем

там Дмитрий, и я понятия не имею, о чем они говорят. Уверена, это просто пустая трата

времени.

Вот уже несколько дней я держусь от него на расстоянии, и к моему большому огорчению

он уважает мой выбор. Может быть, я хочу, чтоб меня немного подтолкнули. Может, я

хочу, чтобы у меня просто украли ответственность за выбор, чтобы не ощущать себя

виноватой за свои чувства к нему.

Я снова поднимаю камеру к лицу, глядя через уменьшенный объектив на апартаменты на

верхнем этаже, но занавески задернуты. Что, само по себе, странно. На улице так душно,

но все окна закрыты, а шторы по-прежнему на своих местах, значит здание не заброшено.

Не знаю почему, но их всегда снимают первыми, когда покидают какое-либо место.

Я вздыхаю, опуская мой видоискатель к главному входу. До сих пор ничего.

Мои икры горят от пребывания на корточках, но мне нельзя двигаться. Я знаю это

слишком хорошо. Если шевельнусь, если привлеку к себе внимание, меня поймают. Я

должна быть медленной и осторожной, постоянно концентрируя свои мысли на

поставленной задаче.

Это означает никаких фантазий насчет Дмитрия.

Недалеко вспыхивает молния, и я ахаю, падая на задницу.

«Очень хорошо», – думаю про себя, когда отталкиваюсь от грязного пола. Мне нужно

будет принять душ после.

Несколько мгновений гремит гром.

«Черт возьми, я могу попасть в самый ливень. Я в шести кварталах от работы и не

взяла с собой зонт».

Но к моему разочарованию, небеса не слушают мои протесты, и сильный тяжелый дождь

заливает тротуар. И только секунду спустя, я замечаю, что дверь открыта.

Я поднимаю камеру обратно к лицу, хватая ее так быстро, как только могу, надеясь

получить изображение лица человека, с которым встречался Дмитрий, но тот остается

скрытым в темных уголках кафе. Дмитрий вызывает такси почти мгновенно, и оставляет

меня на мокрой от дождя улице.

Я наклоняюсь вперед и выдыхаю. « Еще один провал».

У меня нет денег на такси, но я должна вернуться в офис в ближайшее время. Мой

обеденный перерыв почти закончился.

32

Алекс Эбботт — «Безжалостный» / Books for Belle | КНИГИ И ПЕРЕВОДЫ

Мельком взглянув на улицу, я вижу людей, которые спешат скрыться от ливня, и

оплакиваю свою удачу. Через приоткрытое окно брызги дождя попадают на мое лицо и

щеки, покрывая теплой влагой.

Я как раз собираюсь встать и уйти, смириться с тем, что насквозь промокну, когда один

человек попадается мне на глаза. Он выглядит знакомым. Его шляпа закрывает большую

часть лица, а куртка задрана на голову, но я возвращаю свою камеру и увеличиваю

масштаб.

Пальцы холодеют, тело начинает дрожать, но я все-таки нажимаю на кнопку спуска

затвора камеры с десяток раз, прежде чем человек входит в то же самое здание, откуда