Натан шагнул в сторону.

- Всё нормально, Мэтти, я не возражаю вразумить придурка.

Мэтт кинул злобный взгляд на Ната.

- Завались.

Натан расслабился и кивнул.

- Ладно.

Шейн рыкнул:　

- Как всегда, послушный солдат.

Удар в челюсть, прилетевший от Мэтта, стал сюрпризом, и чертовски болезненным.　

- Я сказал, завались. - Мэтт повернулся к Нату. - Собери вещи и вали в аэропорт.

Нат посмотрел на Шейна.

- Мы не закончили.

- Разберётесь с этим позже, сейчас есть дела важнее. - Мэтт обернулся к Шейну. - Шевелись, Нат.

Натан, ворча, развернулся и пошёл в дом.

Шейн сделал шаг в сторону, ему нужно донести до брата причину.

- Нат? Ты знаешь, что всё получится.

Натан медленно обернулся, огромный мужик под дождём, чьи глаза потемнели от сожаления.　

- Шейн, нас ждёт война. Таков был план всегда. - Он провёл рукой по волосам, разбрызгивая капли.

- Знаю, и мы одержим победу, - сказал Шейн.

Натан покачал головой.　

- Война будет кровавой и с печальным концом. Мне жаль. - Он вошёл в дом.

Шейн нахмурился.　

- Он прав?

Мэтт пнул камень.

- Вероятно.

- Он всегда делает то, что ты скажешь? - Нат больше солдат или брат?

Мэтт вздохнул, под натиском эмоций его глаза потемнели.　

- Детство сильно повлияло на нас. Нат узнал, что приказы важны, и что очень многое заканчивается печально и кроваво.

- Однажды, тебе придётся мне всё объяснить.

Мэтт вперил в Шейна жёсткий взгляд.　

- Драка друг с другом ничем не поможет.

Шейн встал.

- Он первым начал.

Мэтт прыснул со смеху.　

- Мы не дети. Ты дерёшься, потому что не можешь понять свою жизнь. А если ты ещё стоишь, значит, Нат серьёзно сдерживался.

Как и Шейн.

- Знаю. - У него болела грудь. Шейн опустил взгляд на побитые костяшки. - Думаешь, он прав? Джоси делает меня слабым?

- Да. - Мэтт спрятал руки в карманы, капли дождя безжалостно хлестали по нему. - И нет.

- И как это понимать, чёрт возьми?

- Те, кто тебе дорог - слабость, которую может использовать командир. Так они нас очень долго и держали... угрожали братьям. - Мэтт смахнул капли с глаз. - Они станут использовать Джоси.

Отчаяние напоминало ножи, которые резали Шейна изнутри.

- Я могу обеспечить её безопасность.

- Возможно. А если через три месяца чипы активируются? - Мэтт устало поднялся по лестнице. - Или, когда мы их, наконец, найдём и умрём, вынув их?

Шейн замер.

- Думаешь, мы не успеем?

Мэтт обернулся.　

- Нет. Что тогда будет с Джоси? - Он покачал головой. - Отпусти её, заставь поверить её и всех остальных, что ты её отпустил. Если ты любишь Джоси, дашь ей шанс на спокойную жизнь. - Он открыл дверь. - А сейчас, нужно вернуться к работе. - Он зашёл внутрь и закрыл дверь.

Шейн стоял под дождём, а в голове роились мысли. Что же ему делать?

Он отстал от неё, дал пространства. Пока она спала на огромной кровати, Шейн работал с Мэттом за компьютером, пытаясь выяснить, где пропадал последние два года. Им что и спать не надо? Джоси постукивала ногой по полу своей Тойоты, отказываясь смотреть на мужа, сидящего за рулём. Ну, да, разве он может допустить, чтобы она сама повела свою машину?

Он сильно поджал губы, а затем проговорил:　

- Ангел, мы просто зайдём, заберём файлы и уйдём.

Джоси, внутри которой всё словно онемело, продолжала изучать деревья за окном.

- Нет, Шейн. У меня тридцать клиентов. Мне нужно работать. - Особенно теперь, когда у неё будет жизнь без Шейна.

Внедорожник подскочил на огромной выбоине.

- Это всё не просто так. - Он не обратил внимания на её недоверчивое фырканье. - Я понимаю, что тебе нужно работать, и раз надо закончить с клиентами, мы что-нибудь придумаем. - Глубокий, искренний и полный компромисса голос Шейна разозлил её.

- Нечего тут придумывать. - Как только он уйдёт, у неё всё наладится... и она останется совсем одна. Джоси растёрла замёрзшие руки.

- Слушай, я пытаюсь найти компромисс. Если бы всё шло так, как хочу я, в эту секунду, ты сидела бы в безопасности дома. Ты сказала, что нужно закончить дела на работе, и я пошёл против инстинктов, согласившись. - После этого, он включил печку и откашлялся. - Я вспомнил детство. Полностью.

Она замерла.

- Как?

Он выдохнул в тишине салона.

- Мэтт. Как только он начал рассказывать, воспоминания диким потоком нахлынули на меня. - Он сильнее стиснул руль. - Моим первым делом был наркоторговец из Нью-Йорка.

У неё перехватило дыхание. Она и впрямь хотела это слышать?　

- Сколько тебе было?

- Двенадцать. - Его интонация не изменилась.

Такой маленький. Джоси расправила плечи. Она не должна его жалеть.

- Ты?..

- Да.

Детали она знать не желала.　

- Ох. Ты хочешь поговорить об этом?

- Чёрт, нет. - Он заговорил мягче. - Кое-что тебе не следует знать. От этого я могу тебя защитить, если ты позволишь.

Просьба такого сильного мужчины искушала. Хотя, Джоси не попалась в ловушку, в которую он её заманивал.　

- Я не могу быть беспомощной девчонкой, которую ты вечно прячешь. - И план действий ему тоже не нужен. - Извини.

Он вздохнул.

- Я обучал тебя драться. Конечно, ты не беспомощная, дорогуша. - Он ещё сильнее стиснул руль. - К слову о... почему ты не продолжила тренироваться?

- Не хотела. - Она хотела мира, и времени на всё не хватало. Пришлось выбирать йога или карате... и она выбрала спокойствие.

- Завтра ты вернёшься к тренировкам.

- Нет. - Он больше не мог диктовать ей, что делать. Джоси сложила руки на коленях. - Ты вспомнил, где провёл последние два года?

Он вытянул накаченную, с твёрдым бицепсом руку.

- Нет. Сегодня Мэтт хочет проверить на мне метод глубокой релаксации.

Глубокая релаксация?　

- Ты о гипнозе говоришь? - Мэтт психолог?

- Да, что-то по типу того. Нас обучали не только по средству боли вести допросы. - Шейн выехал на асфальтированную дорогу. - Мы знаем, как добыть информацию не только у врагов, но и друзей.

Она откашлялась.

- Так значит, допросы - твоя специализация? - Чёрт бы побрал её любопытство. Сама мысль была за пределами сферы её жизненного опыта и, почему-то, даже если этим не стоило гордиться, жестокость Шейна так интриговала Джоси.

Он покачал головой.

- Не придавай этому налёт романтизма. - Раскат грома прокатился в воздухе. - "Допрос - это военный эвфемизм пытке". - Он вздохнул. - И да, я в этом хорош.

- Почему ты на мне женился? - Джоси стало тяжело дышать, не стоило задавать этот вопрос.

Шейн не сводил взгляда с пустой дороги.　

- Ты заставила поверить, что у меня может быть жизнь. Хорошая жизнь. Когда-нибудь. - Он посмотрел на неё, и глаза его стали цвета грозовых туч. - Сама мысль не жениться на тебе причиняла боль сильнее, чем всё, что я когда-то пережил. - Он вновь перевёл взгляд на дорогу, и Джоси залюбовалась высеченным профилем. - Я не думаю, милая, что ты слабая, а думаю, что добрая... и хорошая. - Он поёрзал.

В его словах было столько тоски. Что-то в Джоси надломилось. Вчера она хотела ранить его словами, знать, что может ранить его, что она важна для него. Как же всё запутано.　

- Не думаю, что смогу попробовать вновь.

Он скривился.

- Знаю. Но всегда помни, малышка, что ты сильнее, чем думаешь. - Он выехал на федеральное шоссе. - Сталь, завёрнутая в лепестки цветов.

Его признание, даже такими мягкими словами, ранило. Жаль, что слова произнесены так поздно. К тому же, он не вкладывал в них смысла.　

- Тогда почему ты всегда меня заслоняешь?

Он повернулся к ней, всё ещё удерживая руль и не сбрасывая скорости.　

- Потому что ты моя. - Его тёмные волосы взъерошились, когда он мотнул головой. - У меня в жизни не так много своего, но всё то немногое я защищаю. - Он опять повернулся к дороге. - Даже если мы не вместе.