— Кто он?

Майкл пожал плечами:

— Не знаю. Имени он не называл. Честно. — Это были первые честные слова за весь вечер. Правда, парень ни разу не упомянул, как его зовут. И сейчас, стоило задуматься, это показалось более чем странным.

— Как он выглядел? — продолжил Тритон.

— Я не знаю.

— Думай и думай быстро. Я теряю терпение.

Майкл поёжился, несмотря на жар, поднимающийся от огненной реки.

— Высокий, коричневые волосы.

— Не очень точное описание.

— Он был одет странно, — добавил Майкл, уже слишком отчаявшийся, чтобы молчать.

— Странно?

— Да, как будто в лес на охоту собрался, или вроде того. Я имею в виду, посреди города — это как-то…

— Орион, — произнесли Тритон и Гермес одновременно.

Они знают того парня? Чёрт, плохие новости. Его подставили? Но какой в этом смысл?

— Даже Орион не стал бы пытаться убить невинного, чтобы отомстить мне. В то, что он пытался настроить против меня Софию, я верю, но все эти несчастные случаи твоих рук дело. — Тритон обернулся к Гермесу. — Проведи ему обзорную экскурсию по аиду, только верни живым. Мне надо кое о чём позаботиться наверху. -

Затем Тритон встретился взглядом с Майклом. — Если ещё когда-нибудь ты перейдёшь дорогу Софии или мне — вернёшься в аид. Навсегда. Осмотрись тут хорошенько. Выбор за тобой.

Глава 33

Сидя на диване, София подалась вперёд, услышав шаги на лестнице. Пришедший немного помедлил в коридоре, прежде чем войти в гостиную. София различила очертания фигуры, высокой и широкой в плечах. Он приближался знакомой походкой, и несмотря на слабое зрение, София узнала его мгновенно.

— Тритон.

Она прождала его несколько часов, её разум метался от одних сомнений к другим. Эмоции смешались, противореча друг другу. То она уже готова была простить Тритону весь его обман, то в следующую секунду хотела вышвырнуть его задницу вон и приказать никогда не возвращаться. Чего она до сих пор не могла понять — зачем он вернулся? Чего хотел от неё?

Тритон остановился, опустился на пол перед ней и взял её руки в свои.

— София, как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Сейчас уже лучше.

— Я обещаю, Майкл никогда больше не навредит тебе.

Сердце Софии затрепыхалось где-то у горла, дыхание сбилось.

— Ты его побил?

Тритон покачал головой:

— Я ведь обещал тебе, хотя мне и нелегко было сдержать обещание. Он заслужил хорошую трёпку.

София испытала облегчение.

— Он признался, что подстроил все эти несчастные случаи?

— Признался, после того как я убедил его, что стоит хотя бы раз сказать правду.

— Ты его запугал. — Это была всего лишь констатация факта. Она понимала, что Тритону пришлось напугать Майкла, а чем именно, она знать не желала. — Почему ты так уверен, что он не попытается снова?

Тритон поднёс её руки к губам и поцеловал костяшки пальцев. Ей бы следовало не допустить этого, но ощущения были такими приятными.

— Он знает, что я буду здесь, чтобы защищать тебя, и достаточно сильно меня боится, чтобы держаться подальше. Ты избавилась от него, как и хотела, не так ли?

София кивнула.

— Да. Он причинил достаточно проблем. Так лучше, для всех нас. Но… — Она колебалась. Тритон сказал, что будет рядом, чтобы защитить её, но по какой причине, и как надолго?

— Что такое? — Тритон придвинулся, оказавшись всего в нескольких дюймах.

— Ты будешь здесь, но… почему? Тритон, что тебе нужно от меня? — София задержала дыхание. Ей необходимо знать.

Он прочистил горло:

— Всё это может показаться весьма фантастическим и странным, но уверяю, всё, что я собираюсь тебе рассказать, — правда. Сможешь выслушать, не перебивая?

Что он имел в виду? Насколько необычным будет объяснение? Что он секретный агент, который прибыл, чтобы её защитить? Какой-нибудь телохранитель, которого тётя наняла перед смертью, предвидя действия Майкла?

— Хорошо. — София понимала, что в голосе слышится сомнение, но она честно хотела предоставить ему шанс. Он спас ей жизнь и уже не единожды, так что заслуживал, чтобы его выслушали непредвзято.

— Я не отсюда.

— Я знаю, ты из Греции. — Или это тоже было ложью?

— Ну, не совсем. Я грек, но не из той Греции, которую ты знаешь. — Она чувствовала, что он медлит, будто не знает, как продолжить.

— А какая ещё есть Греция?

— Ты ведь знакома с греческой мифологией? — спросил он.

— Конечно, но какое отношение это имеет к тому, откуда ты? И почему это важно? Я хочу знать только, кто ты, и что тебе от меня нужно.

Тритон снова прижался губами к её рукам.

— То, откуда я, имеет значение, потому что объясняет, кто я есть. София, знаю, ты подумаешь, что я сумасшедший, когда всё расскажу, но, пожалуйста, поверь только в одну вещь: я никогда не обижу тебя.

Сердцем она чувствовала, что он говорил правду. Он защищал, заботился о ней. Оказался рядом, когда она так нуждалась в нём. Нет, он был здесь не для того, чтобы как-то её обидеть. Но тогда зачем?

— Я знаю.

— София. Меня зовут Тритон, но фамилия не Уотерс. У меня вообще нет фамилии. Я просто Тритон, сын Посейдона и Амфитриты, усмиряющий бури, бог мореплавателей и моряков.

София вскочила, выдернув ладони из его рук.

— Из всех низких и подлых вещей, которые мог сделать, ты выбрал посмеяться надо мной? Как ты мог? — Как он мог так жестоко поступать с ней? Издеваться, ссылаясь на тех созданий, что она способна видеть, богов и чудовищ, фей и гномов. И из всех них выбрать Посейдона, бога, который не дал ей утонуть в раннем детстве. Был только один человек, который знал об этом.

— Майкл подбил тебя на это, да? Я должна была догадаться. Ты всё время был в сговоре с ним. — Она попыталась обойти Тритона, но он, поднявшись, удержал её за плечи.

— София, я только что сказал тебе, что разобрался с Майклом. Я помогаю тебе, не ему. С чего вдруг ты решила иначе?

Она попыталась вывернуться, но он не отпускал.

— Уйди от меня.

— Не раньше, чем ты расскажешь, почему решила, что я заодно с Майклом.

— Я тебе скажу почему. Потому что ты дразнишь меня тем, что я могу видеть. А Майкл единственный, кто об этом знал. Это он рассказал тебе.

Тритон терял терпение.

— Да что рассказал?

— Что я вижу существ, — выпалила она. — Что могу видеть созданий, которые существуют только в мифах: фей, богов. Майкл единственный, кто знает, что я вижу их, хотя все вокруг понимают, что их не существует на самом деле.

— Но они есть. Боги существуют, как и феи, и нимфы. Я всё время общаюсь с ними. Они мои друзья.

София только открыла рот, настолько серьёзно звучал его голос. Они были его воображаемыми друзьями? Могло ли такое быть?

— Ты сказал, что видишь их?

Он кивнул:

— Конечно, вижу.

Мог ли Тритон быть таким же, как она? С теми же проблемами? В груди словно всё узлом скрутило. Она уже проходила через это и справилась, заставила тех существ исчезнуть. И теперь не могла отвернуться от того, кто нуждался в помощи. А если у него те же симптомы, что были у неё когда-то, он нуждался в помощи. Но сначала она должна убедиться, что он не лжёт.

— Так ты говоришь эти создания существуют?

Он энергично закивал:

— Да, именно об этом я и пытаюсь тебе рассказать. Боги, феи, все. Конечно, не все могут их видеть. Я могу, потому что один из них.

— Расскажи мне. Что ты видишь, когда смотришь на них? Как они выглядят?

— Если они на Земле, их на самом деле не отличить от смертных, за исключением энергии, которая их окружает, я её вижу.

— Как?

— Как туман или дымку. Это их аура.

Она кивнула. Точно также видела их она. Да, он оказался потерянной душой. С такими же симптомами.

— Как выглядит Посейдон? — Она должна была убедиться, что он знает вещи, которые не мог выяснить у Майкла, потому что даже кузен не знал всех деталей.

— Отец? Не так уж плохо для своего возраста, — усмехнулся Тритон. — Но я не очень на него похож, за исключением того, что в океане нижняя половина превращается в рыбий хвост, как у Посейдона, но только тогда. Так что можешь не волноваться — на суше моё тело полностью человеческое.