- Пойдем, девочка. Возможно, у нас совсем мало времени, - стал меня подгонять Марк, таща за руку на крыльцо.

- Ты это о чем? Что случилось? Что ты от меня скрываешь?

- Заходи скорее в дом. Я все тебе расскажу. Талия тоже должна об этом узнать.

Услышав переполох в прихожей, Талия быстро спустилась в гостиную.

- Что случилось? Где Питер? С мамой все хорошо?

Усадив нас обоих на диван, Марк стал мерять гостиную шагами и сыпать информацией:

- Надеюсь с Питером все хорошо. Твоя мамаша живее всех живых. Но произошло кое-что ужасное. Я убил Нормана, - сказал Марк и поднял руку, дабы пресечь поток вопросов и стенаний.

- Это он сообщил Ардженту, где тогда был твой отец. Не исключено что, он сливал информацию о других оборотнях. А теперь, он сообщил информацию о Клаудии, ее месте жительства и приемных родителях. Ей нельзя оставаться здесь, но и домой возвращаться тоже нельзя. За ней, скорее всего, начнут следить. Этот ублюдок отправил Питера кататься на катере, предварительно испортив топливный шланг, что бы тот не мог помешать его коварным планам. Парень, скорее всего, уже далеко от берега, один, на неисправном судне. Но я думаю, с ним все будет в порядке. Сейчас главное помочь Клаудии.

От такого потока откровенности, у нас с Талией вытянулись лица и в немом изумлении открылись рты.

- Поверь, дорогая, у меня просто не было выбора. Бен был твоим отцом и моим другом. Он был альфой стаи, в конце концов, и у Нормана должны были быть весьма веские причины подписать ему смертный приговор, да еще таким подлым способом. Он собирался причинить вред Клаудии, а ведь девочка не виновата в том, что родилась такой и обратилась к нам за помощью.

Меня стало трясти еще больше. “Питер, ты так сейчас мне нужен!”

- Что тебе сказала Нора Уиттмор, что ты так расстроилась? - спросил меня Марк.

- Говорила, что мне не место в обществе чистокровных оборотней. Что Питер никогда не будет со мной. В противном случае грозилась лишить его наследства и своего покровительства.

- И она вполне, может осуществить свою угрозу, так как просто помешана на этих кровных традициях. Но больше всего она бесится от того, что мой отец так и не ответил ей взаимностью, замарав ее безупречную репутацию побочным ребенком от человеческой женщины, - сказала Талия. - Клаудия, ты действительно в большой опасности. Для своей и нашей безопасности ты должна уехать, - продолжала она.

- Но куда я поеду? Домой я вернуться не могу, не подвергнув опасности родителей.

- Ты права. Ты поживешь пока в доме матери Марка. О нем не знает даже Питер. Я напишу тебе адрес. Пойдем, я помогу тебе собраться.

Мы поднялись с ней в мою комнату. Я стала складывать вещи, а Талия, помогая мне, давала наставления.

- Ты возвращаешься к людям, и ты полукровка. Найди способ контролировать свое обращение. Но помни, ты должна выпускать своего зверя хотя бы один раз в год, чтобы он не пожирал тебя изнутри.

Когда тебе будет особенно трудно, все время повторяй: «Солнце, луна, правда». Три вещи, которые нельзя утаить. Я дам тебя слабый настой «Волчьего аконита». Принимай его в самых редких случаях, когда ничего не помогает, - говорила Талия.

- Но знай, у него могут быть побочные эффекты. Причиняя вред своему зверю, ты будешь причинять вред себе. Постарайся поскорее обрести свой якорь, который будет держать в равновесии зверя и человека в тебе. Мой тебе совет, найди хорошего парня, выйди за него замуж и скорее от него забеременей. Это позволит тебе девять месяцев жить относительно спокойно.

- Я не могу вот так взять и уехать. А как же Питер? Что будет с ним? – спросила я.

- Пойми, Клаудия, так действительно будет лучше для всех нас. Питер почти уже взрослый и со всем справится.

- А как же я? – спрашиваю шепотом, чуть не плача.

- И ты справишься. Ты должна быть сильной, Клаудия, - сказала Талия, положив руку мне на плечо.

– Ты все собрала? Нам уже пора. Пока доедешь, будет уже темно.

Мы спустились вниз, и вышли во двор. Талия достала из кармана ключи от дома, в котором я собиралась временно поселиться и ключи от своей машины, которую она мне просто подарила, чтобы я могла добраться до места назначения.

Подойдя к автомобилю, Талия и Марк стали со мной прощаться.

- Попрощайтесь за меня с Лорой и Дереком, - попросила я, шмыгая носом.

- Прощай, сестра. Береги себя, - чуть не плача прошептала Талия.

- Постарайся никого больше не убивать, - попросил Марк, крепко меня обнимая.

- Если тебе понадобиться помощь, ты можешь обратиться к давнему другу нашей семьи. Ты можешь полностью ему доверять. Он не такой как мы с тобой, но он в курсе всего происходящего. Его зовут Алан Дитон. Я записала тебе его адрес и телефон. А это адрес дома, где ты остановишься. Постарайся начать все с чистого листа, - сказала Талия, прощаясь.

Я села в машину, и сделав глубокий вдох, бросила прощальный взгляд на стоявшую рядом пару и на дом, который так и не стал мне родным. Заведя машину, я вырулила со двора на главную трассу.

Всю дорогу меня душили слезы. В душу закрадывался страх неопределенности и боязнь одиночества. Я еле справлялась с вождением автомобиля. На въезде в город меня остановила патрульная полицейская машина.

Ко мне подошел молодой человек в форме и постучал в окно.

Я попыталась взять себя в руки и опустила стекло.

- Добрый вечер, офицер, - сказала как можно приветливей.

- Помощник шерифа Джон Стилински, - представился он. - С вами все в порядке, мисс? Мне показалось, что вы не справлялись с управлением.

«Надо же, такой молодой, а уже помощник шерифа», - подумала я.

- Все в порядке, я просто немного устала, - отвечала я, улыбаясь.

- Могу я взглянуть на ваши документы?

- Да, конечно, - сказала я, протягивая ему права.

- Благодарю. Вы впервые в нашем городе, мисс Коул? Куда направляетесь?

Я сообщила ему адрес, и он объяснил более подробно, как туда добраться.

Возвращая мне права, он, улыбнувшись, сказал:

- Будьте внимательны на дрогах, мисс Коул. Особенно в вечернее время. Добро пожаловать в Бейкон Хиллс!

Через пятнадцать минут я была на месте. Это был небольшой двухэтажный дом с лужайкой и бассейном.

Достав ключи, я открыла входную дверь. Быстро осмотрев дом и сориентировавшись где тут что, пошла в ванную принять душ.

Сняв трусики и увидев несколько пятен сукровицы, я с горьким сарказмом произнесла:

- Можешь радоваться, чертова аристократка. Твоей гребаной респектабельности ничего не угрожает.

========== Глава 13 ==========

Несколькими часами ранее.

Находясь далеко от берега, Питер уже битых два часа пытался найти неисправность, заставившую катер заглохнуть. Попытки связаться по рации с дядей Норманом, не увенчались успехом, так как ему никто не отвечал. Парню даже пришлось нырнуть в воду, чтобы проверить не заклинило ли винт.

Еще раз проверив приборную панель и зажигание, Питер решил взглянуть в топливный отсек. В нос ему ударил резкий запах бензина. Обнаружив, что бак пуст, он слегка удивился. Ведь перед тем как отправиться в плавание, он сам все проверил. Катер был в полном порядке, а топливный бак заполнен до краев.

Окинув взглядом всю топливную систему, он увидел выходящий наружу шланг, соединяющий бак и двигатель. Прощупав его рукой, Питер обнаружил небольшое, ближе к поверхности отверстие, через которое, судя по всему, и вытек весь бензин в воду.

Кто-то проткнул, или малость подрезал шланг когтем. А в том, что это был Норман, Питер не сомневался. Но какой дяде от этого прок? И тут в голове раздался тревожный звонок. Клаудия! Вот кто им нужен, а его отослали, чтобы не мешал. Его обуяла такая злость, что он чуть не разнес приборную доску. Глянув, что уже вечереет и слегка начинает штормить, Питер, испустив громкий рык ярости и отчаяния, прыгнул за борт.

***

Нора Хейл не стала пытаться останавливать эту гордячку, которая только что нахамила ей как портовая девка. Как же ей хотелось плюнуть на все приличия и показать этой Клаудии, кто здесь хозяин. Пусть бежит. Питер ей не поможет. Он слишком привык к роскоши и комфорту, которым был окружен с детства.