-Ты следил за мной? - Алан слегка приподнял одну бровь. Не смотря на возраст, он идеально обучился всем тонкостям мимики дворцового общества. Было немного забавно видеть такое величественное удивление на лице ребенка.

-Не пытайся строить из себя взрослого, принц. Тем более, я привит от подобных взглядов. - В ответ незнакомец так глянул на Алана, что тот сел. Усмешка, презрение, превосходство — это все было замаскировано под учтивым наклоном головы. Высший пилотаж.

Алан все же был маленьким мальчиком, и он с удивлением, которое все больше и больше проступало на его личике, смотрел на молодого парня. После же в глазах загорелся опасный огонек любопытства.

-Кто ты? - Принц уселся поудобнее на траве в паре метров от собеседника.

-Это неважно, маленький принц. - Легкая усмешка.

Алан начал внимательно разглядывать парня. Что-то было в нем особенное. Возможно дело в этих черных с красным отливом глазах? Но у горничной, что родом из степи, были такие же…Но вот в сочетании с бледной кожей - такого принц еще никогда не видел.

-А ты будешь моим другом?

Парень захохотал. О детская наивность! Даже королевская кровь не может ее убить…

«Меня в друзья? Он издевается…» - Ленгар с трудом заставил себя остановить смех.

-Это же нарушает этикет, а, парень? И ты не знаешь даже кто я. Может я убийца, которого все королевство с пеной у рта ищет?

Алан скептически хмыкнул. Не на того нарвался…

-Во-первых, тебя не разыскивают. Я знаю все сводки стражи и читаю описание всех преступников на свободе, - Левая бровь Ленгара поползла вверх. - Во-вторых, какой-то убийца или маньяк навряд ли знают этикет высшего сословия, а так же мимику придворных. - Правая бровь незнакомца поползла вслед за левой. - А если ты из высшего сословия, тебя все равно оправдают. При желании можно оправдать любого. - Лицо парня начало выражать искреннее удивление в купе с любопытством. - Ну и в-третьих, ты первый кто говорит со мной без этих «высочеств» …Я хочу общаться с тобой…

Принц смущенно отвел взгляд, став похожим на «запасливого хомячка». Обычный ребенок, хоть и умный…какой принц?

-Ну что же, принц..будем друзьями? - Парень улыбнулся и не вставая с земли протянул руку для рукопожатия. Алан осторожно, словно боясь, что тот передумает, поднялся и подошел к Ленгару. Рукопожатие свершилось.

«Даже в такой жаркий день у него такая холодная кожа…» - Это немного удивило принца, но тот не подал виду.

-Как тебя зовут, принц?

-Алан.

-Просто Алан? - Парнишка знал, что у знати просто ничего не бывает.

-Да. Просто Алан. - Мальчишка нахмурился. - Для тебя просто Алан. А тебя как зовут.

-Ленгар.

-Просто Ленгар? - Усмехнулся кронпринц.

-Да. Для тебя Ленгар. - Парень вернул Алану ухмылку. - Можешь помочь?

Принц пожал плечами.

-Это же, кажется, принято у друзей.

-Да. Друзья всегда помогают друг другу. А еще они всегда делятся друг с другом своими переживаниями, мыслями. Лишь они могут сказать жестокую правду жизни так, чтобы не было мучительно больно.

Мальчишка задумчиво смотрел на Ленгара.

-Здорово что теперь мы друзья! Так чем я могу помочь?

-Хм…- Парень немного смутился. - Дай пожалуйста кольцо, которое лежит на границе тени от дерева и солнца. У меня на солнечные лучи аллергия.

Принц удивленно проследил за взглядом Ленгара и действительно, там лежал перстень. Из темного серебра с черным, массивным камнем.

-Держи. - Мальчишка протянул протянул кольцо своему новоиспеченному другу. - А как же ты здесь очутился?

-Я ночью здесь еще заснул. Спасибо. Это кольцо помогает мне все же находится под солнцем. Хотя и остаются неприятные ощущения.

Принц заворожено смотрел на парня, а потом, взяв его руку, начал тянуть его в сторону озера.

-Пошли!

-Куда? - Не сказать, что парень был озадачен. Просто немного удивлен. Его бровь как всегда взметнулась вверх, хотя при этом на губах играла озорная улыбка.

-Пошли поиграем! Ты сейчас же можешь на солнце находится!

-Могу. - Ленгар поднялся на ноги и пошел за мальчиком.

-Ну вот… давай в догонялки по лесу? - Алан отпустил руку парня и отбежал на пару метров. - Ты водишь!

Чистый, звонкий смех разлетался по всему лесу. Если прислушаться, становится понятно, что смеются двое. Детский, прозрачный как слеза, солнечный как день смех и завораживающий, грудной, таинственный как ночь…совершенно разные. Но одинаково счастливые.

3***

У хрустально-чистого озера сидел молодой парень лет тринадцать. его волосы отливали медью на солнце, глаза были закрыты из-за чего длинные черные ресницы выделялись на светлой коже. Был очередной приятный летний денек…от чего же у юноши сведены брови на переносице?

-Зараза!

Алан вскочил с насиженного места. Он был в бешенстве.

-Только появись! Я из тебя душу вытрясу! Две недели не появляться…совесть потерял что ли?

Из глубины леса послышался шум. Принц тут же повернулся лицом к предполагаемому источнику звука. Но единственное что он увидел — это лес. Вдалеке с грохотом упало дерево.

-Что за…

Алан чертыхнулся и побежал на шум. Пробежав метров 200 он увидел поляну…судя по наваленным деревьям, ее только что создали. На поляне сражались двое…Лен и неизвестное парню чудовище. По-другому это существо было не назвать.

-Высший! Тебе не выжить! Ты уже не сможешь произнести подчиняющую формулу, да и здесь нет людей! Сдавайся! - Чудовище хрипло засмеялось. С его острых клыков капала слюна, а тело, хоть и было человеческим, двигалось слишком плавно.

-Не дождешься. Я убью тебя так же как и твои подчиненных.

Лен и существо слились в один клубок. Они двигались с нечеловеческой скоростью, из-за чего единственное что можно было понять — это звуки встречающихся клинков. Глаза принца не могли ничего увидеть.

Все длилось не больше 20 секунд. Алан не успел придти в себя, как все закончилось. Лен с окровавленным мечом пьяной походкой начал приближаться к принцу.

-Прости, Ал…ты не должен был это видеть… Прости…это я виноват. Не заметил «хвоста» … Прости что видишь мой конец…

Лен не дошел до парня всего несколько шагов и рухнул как подкошенный.

-Лен!

Алан упал на колени рядом со своим другом и перевернул того на спину.

Картина была удручающая. Весь живот был распорот…но внутри не было человеческих органов. Были многочисленные сосуды и три сердца. Все. Принц обескураженно замер.

-Прости…Я не человек. Я высший. Высший вампир. - Лицо Лена на глазах высыхало и приобретало серый оттенок.

-Вампир… - парень ошарашено смотрел на своего единственного друга…друга, который изменил его полностью… - Тогда…

Принц резко выхватил кинжал из ножен и резанул им по запястью.

-Пей мою кровь. Только выживи!

Высший засмеялся. Даже в таком состоянии его смех все еще завораживал. От этого Алану стало еще больнее. По его щеке покатились слезы.

-Не плачь. Что бы выжить мне не хватит просто крови. Мне нужен Леар — мой подчиненный. Человек, которого я бы обратил в вампира.

-Тогда делай меня своим… как его…подчиненным!

Вампир внимательно посмотрел на принца.

-Ты понимаешь, что это значит? Это будет не жизнь. Ты перестанешь жить. Ты повзрослеешь лишь до 19 лет. Ты — наследник престола… - Лен хмыкнул. - Ты понимаешь последствия?

Алан опустил глаза. «Понимаю ли я последствия? Последствия чего? Лен…как давно я стал думать о тебе по ночам? Как давно единственной радостью стали разговоры с тобой? Ты изменил меня…я стал ценить людей, ценить тебя. Я не смогу…ты слишком дорог мне…»

Принц не мог смотреть в глаза вампиру.

-Я понимаю. И хочу этого. Меня всегда…манило все магическое…

Высший лишь хмыкнул.

-Дай мне свою руку.

Удлинив коготь, Лен сделал идентичный порез на своей руке и соединил их раны.

Ленгар проводил этот ритуал впервые. Но он не скажет об этом принцу. О том, что он боится, что убьет его, а не превратит в вампира. Главное правильно соединить все энергетические потоки…иначе..нет! Вампир даже думать об этом не хотел. Он в любом случае этого не переживет. Хотя, убей он мальчишку об бы намного лучше восстановился…но об этом никто не узнает…