========== День ноль. ==========

С переходом на смартфоны жизнь изменилась. Она стала быстрее, интереснее. Можно делать все, имея в руках маленький милый гаджет. Вести дела. Писать дневники и записи. Управлять своим миром.

Антея занималась этим всем еще в пору самых скромных мобильных аппаратов. Она вела переговоры и переписки с десятками людей в день от имени Майкрофта Холмса. И это не преувеличение.

Он был правительством, тем, кто стоял в тени. Чуть в отдалении от политических распрей, но именно он видел картину в самом истинном и объективном свете.

А она была лишь его способом коммуникации.

Антея была достаточна умна, чтобы понимать свою ограниченность и скудоумие по сравнению с мистером Холмсом. Она была молчаливым живым телефоном для него и человеком, которому он мог достаточно доверять.

Очередные переговоры прошли успешно.

— Министр согласен с вашими условиями, — Антея не отвлекалась от телефона. Было еще много дел. Сейчас, например, назначила встречу Майкрофту через восемь месяцев. И напомнит она ему за четыре, а информацию пришлет сейчас же на почту. Ознакомится в удобное время.

— Чудно. И на каком же аргументе он сдался? Полагаю, весть об интерьере его удивила?

— Да. Но пришлось напомнить о его мопсе.

Антея слегка улыбнулась. Это было весело. Ее работа.

— Мопсе? Ах да. Любовница, — Майкрофт чуть даже приподнял брови и повернулся к окну машины. Они ехали на заседание. Он полагал этот аргумент сомнительным. А не решающим. — Отлично.

Это было неприятным фактом. Почти фиаско и ошибкой. Ему не нравилось это ощущение. И от кого? От аквариумной рыбки. Смешно. Нелепо. Отвратительно.

Антея молчала. Изменения в настроение босса ощущались и это было не к добру, но помощница надеялась, что причина была не в ее самовольности в ведении переговоров. Она вернулась к переписке. Нет ни единой зацепки для того, чтобы он сорвался с крючка. Это хорошо.

Впрочем, Майкрофт был слишком… Майкрофтом, чтобы можно было всерьез думать, что поведения и слова Антеи могли отразится на нем. Это слишком маловероятно. Девушка спокойно продолжила работу.

Прошло три часа ожидания. Три часа переговоров и смертной скуки.

— Ваш обед ждет вас в пакете, — Антея набрала длинное письмо некой “Мисс Лауш”.

Холмс, закрыв за собою дверь авто, скептично осмотрел содержимое рядом стоящего бумажного свертка.

— Что это?

— Вы просили напомнить за 4 месяца до летнего сезона о диете, – голос «органайзера» был максимально официальным.

— Я помню. Но почему диета началась? — ему не нравились ограничения в его жизни.

— Вы не хотели менять летний размер, — девушка молча запустила руку в свой пакет и достала оттуда палочку свежей морковки. Солидарность с боссом в диете была ее собственной инициативой, как и сама диета.

Трапеза прошла в молчании.

Это не напрягало никого, пожалуй. Тишина стала привычным спутником работы. Зачем лишний раз говорить что-то и без того понятное?

— Антея, — обычный тон босса. Ничего лишнего. Просто привлечения внимания, наверное. Но последующей информации не было.

— Слушаю, — девушка остановила пару не особо важных переписок, дабы ничего не упустить.

— У меня есть к Вам просьба деликатного характера, — мистер Холмс чуть вздохнул, продолжая спокойно сидеть, выпрямив спину. Антея была готова к любым вариантам развития событий и молча ждала указаний. Майкрофт не поворачивался лицом к собеседнице. Ему предстояло странное действо. Крайне утомительное и непривычное.

Его брат улизнул в дебри новых дел и не желал из них выходить, ведь завтра приезжают родители. Он ненавидел эти дни. Абсолютная глупость вместе с привычным лицемерием.

А главная беда - поддержать этот спектакль самый просто выход из ситуации. Конечно, еще можно устроить государственный переворот. Вполне веская причина отменить семейный ужин. Но слишком хлопотно.

— Завтра, как Вы знаете, приезжают мои родители, — на последнем слове мужчина сделал особый акцент. — Я приму Ваш отказ с пониманием, но не могли бы Вы изобразить мою спутницу на этом унылом вечере. Там могут всплыть нелицеприятные подробности о моей семье, а в Вашем молчании я уверен.

Антея две секунды молчала, чуть замерев, будто бы прислушиваясь к чему-то. А после абсолютно спокойная вернулась к сотовому.

— Да, конечно. Завтра в пять они приезжают на поезде. В пять тридцать у вас встреча с агентом ЦРУ. В семь ужин с родителями. Все по графику, — девушка и бровью не повела. Хотя внутри неё было… тепло. Пусть и понарошку, но на вечер она будет чей-то леди. А не продвинутым органайзером. Она не была дамой с воздушной мечтой о свадьбе с голубями и пышным платьем. У нее была работа. И она устраивала Антею. Но… — На завтра мое имя будет Алексис Калм.

Майкрофт хмыкнул. Он конечно же оценил. Защитница спокойствия. Почему бы и нет? Немного пафоса и ей не помешает. Это не было ее настоящим именем. Но она понимала один собственный прокол в подборе псевдонимов. Буква. С которой начиналось ее настоящее имя, всегда была при ней. Некая сентиментальность. И он это заметил, сделал выводы, но промолчал.

День прошел в привычных делах: сохранение репутаций, небольшие заговоры и мелкие спасения мира.

— На сегодня все, Антея, — мужчина сам не знал, почему именно это прозвище закрепилось за ней. Наверное, все дело вновь в его брате. С этого имени началась для них эта история. И он не хотел бы прерывать ее.

Рабочий день закончился как всегда отвратительно поздно, ожидаемо с задержкой. Именно поэтому они закончили ровно в срок. Майкрофт одергивал пиджак, когда ему подали зонтик.

— Сегодня предвидится дождь. До завтра, мистер Холмс, — девушка чуть улыбнулась и направилась к выходу, где ее уже ждала служебная машина.

— До завтра, мисс.

Антея повернула ключ трижды и, сделав шаг в темноту, щёлкнула выключателем. Ее небольшая квартира осветилась приглушенным сиянием лампочек. Она дома. Тихое, спокойное логово для отдыха. Туфли девушка поставила на полочку, параллельно дописывая сообщения. В пакете из магазина был йогурт с фруктами.

Пиджак, как показалось хозяйке квартиры, чуть в замедленном темпе упал на кресло.

После туда же приземлилась и сама девушка. Она игнорировала жужжание телефона целую минуту, смотря куда-то на стенку. А скорее сквозь нее. Еще на пару секунд прикрыла глаза. Макияж чуть смазался за этот день, но все еще оставался безупречным.

Она была во многом безупречна и лишь одна знала цену этому.

Полторы минуты, и Антея вновь смотрит в светящийся экран, что-то изредка нажимая. Девушка достала воду из холодильника и отпила. Ледяной ком упал в желудок, причинив небольшой дискомфорт. Но никому не было дело до ее ощущений. От этого стало еще промозглее.

Ей стоило приготовить одежду на завтра.

А где-то в большом доме, но от этого еще более пустом и необжитом, сидел мужчина. Одинок ли он был? Майкрофт считал, что нет. Но несносный младший брат заставил его задуматься. Этого не случалось…никогда. Но говорят на грех и вилы стреляют, так что нечему удивляться. В этот раз разум Холмса исследовал новую задачу. О себе. Где главной жертвой и подозреваемым был он сам.

Чтобы понять, не одинок ли он, нужно попробовать выделить больше времени на общение. А через неделю сократить. И посмотреть на результат.

С завтрашнего дня начинается неделя его, Майкрофта Холмса, эксперимента. Что произойдет, если он будет больше общаться со своей помощницей? Не хотелось искать где-то участника этого сомнительно предприятия. Тем более Антея всегда под рукой. Это удобно. И было отличной идеей – не нужно ненатурально выдумывать причины. Впервые он отчасти рад приезду родителей. Это новая, неизведанная ситуация – нахождение плюсов в приезде четы Холмс.

========== День первый. ==========

Встречи как всегда были по графику. Антея выполняла поручения, общалась с людьми. Сегодня было несколько особо важных мероприятий и при одном она даже присутствовала. Это не мешало и дальше то и дело заглядывать в телефон и улыбаться мужчине, о котором лучше было знать меньше. Это ей посоветовал сам Майкрофт перед беседой.