День прошел, словно в дурном сне. Все думала о нем. О том, что он знал обо мне слишком много. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. И о его словах, что давно наблюдает за мной. Так ушла в себя, что не заметила, когда меня толкнул пробегавший мимо мальчика. Когда вскинула голову, мальчишка уже сбежал, а я с удивлением обнаружила в руке какую-то бумажку.

Не знаю, что меня торкнуло, только сердце сразу заколотилось где-то в горле, а в глазах потемнело. Он...

Читать прямо на улице записку не рискнула. Огляделась незаметно, пока никто не видит, нырнула в ближайшую подворотню, и там наконец решилась прочитать.

«Сегодня ночью буду ждать. Приходи»

Он. ОН! Не знаю, как я дожила до ночи. Как пробиралась в ту гостиницу, не чуя ног под собой. Как поднималась в ту комнату.

Он ждал меня...

И снова было счастье. Взрывом. Ярким сполохом света.

А потом я снова ушла в ночь.

Все примолкли, ожидая, когда Хильда допьет свой бурбон.

Неделю я жила этой безумной жизнью. Но я же понимала, что мое глупое тайное счастье не может продолжаться вечно! Он должен будет уйти, иначе его поймают.

Я сразу поняла, что эта ночь последняя, завтра он уйдет. Все было иначе, я словно прощалась. Он смотрел так странно... И молчал. Как всегда.

Уходя, я не выдержала, обернулась:

- Береги себя. И... прощай.

И выбежала, потому что слезы душили, а он не должен был видеть моих слез. Я не хотела. Завтра он уйдет. А я при исполнении.

Проплакала всю ночь, утром пришла в участок. Первое, что я увидела, это в окружении парней из отдела стоял он. И шеф там же. У меня сердце упало.

Выследили, взяли. Из-за меня!

Неконтролируемо потянулась к ним, оглядываясь, ища, чем ему помочь. И тут услышала:

- Младший дознаватель Вольтранс, подойдите. Познакомьтесь.

Пошла к ним на ватных ногах, не в силах отвести от него взгляд. А он смотрел так странно. Звоночек прозвенел в мозгу, но я не успела додумать...

- Познакомьтесь, это наш младший дознаватель Хильда Вольтранс. Именно она помогла составить точный портрет нашего колдуна-нелегала.

И общий гогот, который я слышала словно сквозь вату. Потому что шеф говорил дальше:

- Да, очень хороший портрет, полное сходство с оригиналом.

И опять смех. Очень нехорошее предчувствие комом росло у меня в груди, но я все же нашла в себе силы улыбнуться.

- Знакомьтесь, леди. Ваш колдун-нелегал не кто иной, как старший дознаватель секретного отдела надзора над надзором Маркус Кармэйн. Направлен к нам с инспекцией из столицы.

Я продолжала улыбаться.

Но теперь взглянуть на него не смогла бы себя заставить. Ни за что! И никогда! Если бы сейчас потолок лопнул над головой и обвалился на меня, раздавливая, вряд ли было бы тяжелее и больнее.

А шеф с удовольствием вещал, как я чуть не сорвала сверхсекретную операцию секретного отдела по выявлению, внедрению, и черт еще знает, чему. Это я уже не слушала.

А смех вокруг звучал на все лады, конечно, все благолучно разъяснилось, нашли козла отпущения - блондинку. Действительно. Это же наверное, так смешно.

- Одну минутку. Я сейчас вернусь, - проговорила я, продолжая улыбаться и потихоньку отодвигаясь.

- Зайдите ко мне в кабинет, младший дознаватель Вольтранс, - сказал шеф.

- Да, я только положу свои вещи. С вашего позволения.

И ускользнула.

Этот... дернулся было в мою сторону, но я успела раньше. И слава Богу, что весь отдел торчал сейчас там. Всего минута нужна была мне. Быстро черкнуть заявление об уходе. Забежать в хранилище вещдоков, разжиться там парой артефактов и многоразовым порталом, как раз из последней партии. Это было справедливо. Я их честно заработала.

И уйти.

К чертовой матери уйти оттуда.

Где и как я проболталась день, не спрашивайте. Я и сама плохо помню.

А когда наступила ночь...

Я не знаю, зачем я это сделала. Говорят, преступника тянет на место преступления. Вот и меня потянуло в ту гостиницу. В тот проклятый номер под самой крышей. Не знаю! Никогда не призналась бы себе, что...

Он был там.

Стоило мне его увидеть, не помня себя понеслась по лестнице вниз. Мне нельзя было приходить! Это слишком глупо, стыдно...

Какие узкие лестницы в этих трактирах! Узкие и крутые. Наверное, специально для того, что посетители ломали тут ноги! Все, что угодно. Все! Только не думать об этом... мерзком, гадком! Не плакать!

А вдогонку мне уже грохотали его шаги. И крик:

- Стой! Остановись сейчас же, дуреха! Я же тебя...

Дослушивать, я не стала. Многоразовый портал, что я сперла из вещдоков, висел на цепочке у меня на шее. Надо было только его сжать. А дальше было ощущение, будто вокруг меня схлопываются гигантские крылья, пытаясь удержать, но меня уже вынесло из этого проклятого трактира.

С минуту стояла тишина, а Хильда смотрела в свой пустой стакан.

- Можно мне еще бурбона, пожалуйста.

Потом усмехнулась:

- Ну вот... а остальное вы знаете. Теперь ваша очередь.

Пока девушки по очереди рассказывали свои истории, Хильда молчала. время от времени ерзая на стуле и все смотрела в окно. Тем временем наступил рассвет, гроза стихла.

Выглянув в окно, в очередной раз, Хильда бодро проговорила:

- Надо уходить, девочки. Время не ждет.

Попрощалась со всеми, с хозяйкой. За эту ночь как родные стали. Усмехнулась, стерла слезы. И активировала портал.

Снова это ощущение схлопнувшихся вокруг меня крыльев. Портал сбился и меня выбросило тут же, у самой гостиницы. Удивительно, но я и впрямь оказалась завернута, как в кулечек, в плотный кокон из карминно-красных кожистых крыльев.

Красный дракон? Но откуда...?

Однако ощущение мгновенно сменилось, теперь меня крепко обнимали сильные мужские руки. Я хорошо их помнила. Его руки. Они обнимали меня семь ночей. И еще одну ночь, которую я провела в воспоминаниях.

Горечь поднялась волной. Я не стала вырываться.

Дракон. Секретный отдел. Теперь ясно, почему он так легко уходил от слежки. Бессмысленно, если он смог найти и сбить портал, он все равно из-под земли меня достанет. Стало даже смешно, такую величину задействовать для задержания мелкой нарушительницы вроде меня?

Не желая видеть его, смотреть в его глаза, сказала:

- Можете уже отпустить. Я не стану оказывать сопротивление при аресте. Все похищенное готова вернуть.

Он молчал, только крепче сжал руки. Я сейчас задохнусь, а еще того хуже, расплачусь. Повторила:

- Отпустите. - горло сжалось. - Мне... больно.

- Нет. Не отпущу, - на удивление глухо прозвучал его голос. - Зачем ты сбежала от меня, глупая девочка?!

Зачем?

- Зачем?! - меня аж перекосило. - Ты... Вы... Посмеялись надо мной! Ты обманул меня! Обманул!

Попыталась оттолкнуть его, понимая, что слезы уже не удержать, и от этого только разозлилась на себя. Но где там, легче каменную скалу с места сдвинуть, чем этого вредного дракона!

- Я не обманывал тебя! Я дал тебе то, чего ты хотела!

- Неправда! - я продолжала вырываться, а он заглядывал мне в лицо.

- Скажи честно, ты что, хотела старшего дознавателя из секретного отдела надзора над надзором за магдеятельностью Маркуса Кармэйна? Нет! Назови я тебе сразу свое имя, ты бы тут же сбежала.

- Да я бы и так никогда...! Это все ты!

- Не лги мне! Ты хотела своего колдуна-нелегала! И я был им Все семь ночей. И готов быть им для тебя всю жизнь.

Он странно на меня глянул и застыл, а потом резко выдохнул:

- Потому что люблю тебя.

И защелкнул на моих запястьях артефактные магические наручники! Я обомлела,..

- Так ты все-таки пришел арестовать меня?