Устав работать стоя, он вышел из зала ожидания, таща за собой свой багаж, но куда бы он ни шёл – всё было занято людьми. Нигде не было мест, даже в зоне фуд-корта. В конце концов, он просто сдался и занял кусок пола рядом с несколькими скучающими подростками и другой кучей мониторов со зловещими сообщениями об отмене рейсов. Он вытащил свой ноутбук. Никакого ответа от Райана, не то чтобы Джозия его ожидал.

Ладно, он абсолютно хотел этого ответа, но прямо сейчас ему нужно было выяснить, какого чёрта он будет делать следующие двадцать четыре часа, кроме как пускать корни в зелёный промышленный ковёр.

***

Райан прождал свою очередь у другой информационной стойки, вдали от ворот, из которых они вышли. Он пытался сказать себе, что это не имеет отношения к попыткам избежать Джозию – он просто хотел найти самую короткую очередь и администратора с самым сочувствующим видом. Но даже милая пожилая дама, работающая за стойкой, не смогла найти ему ничего в районе Вашингтона до завтрашнего дня. Но это было нормально, потому что он подготовил свой план Б, когда они ещё были в воздухе. По крайней мере, он не застрянет в этой коляске на следующие двадцать четыре часа. На миссиях он спал в некоторых по-настоящему ужасных местах, но вся команда реабилитации задаст ему трёпку, если он попытается спать в своей коляске. Не говоря уже о его семье – его мать достаточно переживала из-за того, что он летит один, но он пытался убедить её, что с двумя беспосадочными полётами не может что-то пойти не так. Ха.

И ещё он не выносил мысли о том, чтобы застрять в этом аэропорту. Он и так провёл здесь достаточно времени, не то чтобы он хотел иметь ещё одну причину думать о Чеде. Но было тяжело, когда всё вокруг него было воспоминаниями о визитах, особенно о том случае, когда они с Чедом приехали на вечеринку по случаю своей помолвки.

Фу. Хватит соплей. Он позвонил, чтобы подтвердить свой план Б, но когда убирал телефон, загорелась иконка его электронной почты.

Он едва приподнял бровь, когда увидел, что одно из его новых сообщений было с адреса «Космического жителя». Он понял, что Джозия просто так не сдастся, и наверняка в сообщении была довольно проникновенная записка с извинениями вместе с целой запиской бесплатных штук от «Космического жителя». Бесплатных штук, которыми Райан действительно хотел воспользоваться, что значило, что ему нужно было найти какой-нибудь вежливый ответ. В конце концов. Прямо сейчас, милый это был жест или нет, ему нужно было двигаться.

Он ехал через зону фуд-корта, когда заметил знакомого парня с пушистыми каштановыми волосами, который стоял, опираясь на стену, пока рядом с ним шумные подростки играли в какую-то игру, хлопая друг друга руками. Вот чёрт. Даже Райан не был достаточным засранцем, чтобы просто проехать мимо. Он вытащил свои наушники посреди жалобной песни Диркса Бентли.

– Эй, Джозия? – он подъехал ближе, вставая рядом с частью стены, у которой стоял Джозия.

– Райан! – Лицо Джозии засветилось, на лице появилась широкая улыбка, глаза стали ярче, и ладно, он по-прежнему был не во вкусе Райана, но в этой мальчишеской усмешке определённо было что-то притягательное. – Ты нашёл выход отсюда?

– Нет. Не раньше завтрашнего дня. Слушай, я получил твоё письмо. Спасибо за бесплатную раздачу. Не могу дождаться, когда всё использую. Был бы у меня с собой мой ноутбук.

– У меня есть с собой второй, – Джозия был таким чертовски энергичным и открытым, что Райан не мог не рассмеяться, пока парень копался в вещах. – Хочешь пойти найти где-нибудь стол и поиграть, пока мы ждём? Зал ожидания первого класса был заполнен, когда я туда недавно заходил, но мы можем пойти обратно, посмотреть, разошлись ли люди.

– Это неплохая идея, – с искренним сожалением произнёс Райан. – Но я должен идти к очереди на шаттл из аэропорта. У меня есть номер в отеле для ночёвки.

– Ты получил номер? – лицо Джозии ослабло от зависти. Проклятье. Забудьте о «Космическом жителе». Райану хотелось поиграть с этим парнем в покер. Он мог бы сорвать куш.

– Да. Я на всякий случай забронировал место, пока мы ещё были в воздухе. У меня было предчувствие, что снег может покрыть всё как минимум до завтра.

– Черт, ты умён. Мы с моим офис-менеджером оба пытались найти для меня что-нибудь, но всё, кажется, забронировано.

– Ну, помогает, что я довольно хорошо знаю город. Мой бывший из Сент-Луиса, так что мы много раз навещали здесь его семью. И я помню тот последний раз, когда мы останавливались в местном отеле рядом с аэропортом, там был оборудованный под коляски фургон до аэропорта, так что я снял номер у них. Получил доступный и всё такое.

– Хорошая память.

– Я хорошо запоминаю детали. Вроде как должен.

Райан пожал плечами. Это был не повод для гордости, а что-то, что сохраняло ему и его парням жизнь. Он замечал всё, потому что была разница между тем, чтобы вовремя заметить снайперскую винтовку, и тем, чтобы превратиться в решето от пуль.

– Ну, если у них в отеле есть бизнес-центр с компьютером, просто зайди в систему, может, мы сможем немного поиграть. Прости, что у нас ещё нет опций для смартфона.

– Ещё?

– У-упс. Это в разработке, но притворись, что я тебе не говорил. Маркетологи разозлятся, – Джозия покраснел. – В любом случае, удачи. Если тебе понравится раздача, может, напишешь мне, скажешь, что думаешь?

«О господи, это желание меня убивает». Райан вздохнул, потому что довольно хорошо знал, что собирается сделать, как только подъехал.

– Идём. Хватай своё снаряжение. Можешь разделить со мной мой номер, но лучше бы тебе не врать насчёт этого второго ноутбука. Убийство инопланетян звучит как раз как то, что нужно этому дерьмовому дню.

– Я не вру, – Джозия оказался на ногах чересчур быстро, со всей гибкостью и неуклюжестью подхватывая свой багаж. – И это отличная машина. Супер-быстрая. Ты не пожалеешь. И... спасибо тебе.

На самом деле Райан не знал, что делать с такой щедрой благодарностью, так что снова пожал плечами.

– И ты покупаешь мне ужин.

– Идёт.

Джозия тащился рядом с Райаном, пока они выходили из терминала, следуя по знакам к выдаче багажа и шаттлам до отеля.

У отеля «Рэтклифф» был блестящий бордовый фургон с подъёмником для колясок – отель был дорогим, популярным среди путешествующих старых бизнесменов. Чеду нравилось останавливаться в хороших местах, когда они долго путешествовали. Он говорил, что это делает полёт более терпимым. Райан был скорее парнем, которого интересовало только наличие кровати, без кучи запросов, но он не собирался жаловаться на возможность завалиться на несколько часов в нормальный отель.

Подъёмник для коляски зловеще скрипнул, пока поднимал Райана. Как и узкие кресла в проходах самолёта, эти штуки были изобретены не для парня ростом в метр восемьдесят два и весом в сто девять килограмм. Подождите. Не сто девять. Он сделал мысленную заметку о том, что нужно спросить своего физиотерапевта, сколько он сейчас весит. И не метр восемьдесят два, но он пытался не думать об этом. Не было смысла зацикливаться на этом. Кроме того, достаточно скоро у него будут Х2.

Отель был старым зданием в форме подковы, недалеко от аэропорта, рядом с университетом, ректором которого был отец Чеда. «Прекрати думать о Чеде. Думай о...»

Милой заднице? Да, действительно, перед ним оказался зад Джозии, пока парень доставал свои сумки, когда они выходили из грузовика. Учитывая худобу Джозии, его задница была на удивление мясистой и округлой, именно такой, как нравилось Райану. «И об этом тоже не думай».

Джозия ловко расплатился с водителем, пока Райан всё ещё спускался с рампы, но держался в стороне, когда Райан регистрировался в отеле. Это было мило. Ему нравилось, что Джозия не перехватывает машинально на себя всю инициативу, и не предполагает, что Райану нужна помощь, чтобы справиться со своим барахлом.

– Держи, я взял два ключа. – Он протянул одну карточку Джозие, пока они ждали лифта.