Бедную девушку развязали, подняв с земли, закутали в плащ-палатку. Роман успел заметить, что на спине и груди был выжжен странный рисунок. После этого случая ребята стали избегать Титова.

   Уже после войны, случайно проходя мимо книжного магазина, Роман увидел на витрине книгу, на обложке которой был нарисован знак, что выжигал Шрам на теле девушки. Заинтересовавшись, зашел в магазин. Это была книга о кельтах; знак или руны, что выжигал Шрам, означал "эйваз" - конец жизни, переход в небытие. Это был знак смерти.

   - Да, Ромка, - Боб посмотрел тяжелым взглядом на друга. - Именно этот рисунок и был на груди той женщины в заброшенном доме. Помнишь, ты говорил, что этот Шрам убивал пленных, ломая им шею. Так была убита и эта несчастная женщина. - Боб кашлянул, вспомнив неестественно вывернутую шею убитой.

   Роман встал и, пройдя к окну, стал смотреть на воробьев, купающихся в пыли.

   - Мне трудно говорить о той войне. Мы были молоды, самонадеянны, казалось, чуть протяни руку, и возьмешь судьбу за горло, и весь мир будет у тебя в кармане... Все идеалы разрушились за те годы, что я провел в Афганистане. Я не был готов к тому, что придется воевать с женщинами и детьми. То, что там происходило... На нас смотрели, как на оккупантов, хотя нам преподносили идею об освобождении народа от власти Амина. Нас предали генералы, мы уходили как захватчики, и это никогда не забудется.

   Он невесело рассмеялся.

   - Помню, бежим... "Духи" в нас стреляют, а Володька - радист, здоровенный такой парень, сибиряк, только кряхтит, когда в него пули попадают. Семь пуль тогда из него вынули! Здоров, черт...Недавно от него письмо получил. Звал к себе на рыбалку.

   Роман подошел к стене с фотографиями, горько усмехнулся.

- У меня самого чуть не поехала крыша. Сколько "черных тюльпанов" я проводил с гробами друзей. Груз "300" считался за счастье... Многие ребята после войны так и не смогли адаптироваться к мирной жизни, не нашли свое место. Кто подался в охрану, кто примкнул к бандитам...

   Повернувшись к Борису, он твердо произнес:

   - Если Шрам в городе, я найду его, в какую бы нору эта змея не заползла. Видимо, этот ублюдок продолжает заниматься своим хобби. - Сев напротив, пристально посмотрел на друга. Не нравится мне все это.

   - Да... Дело - дрянь. Может быть, и не стоило тебя втягивать?

   - Меня другое волнует; ты не задумывался, почему Шрам, а я уверен, что это был именно он, позвонил тебе? Думаю, этот гад решил добраться до меня, не дает покоя старая обида. Злопамятный как слон, мстительный. Я потом вспомнил, что он шипел тогда в дувале - 'отомщу'. Знает, что мы с тобой, как братья. А у тебя семья...Нет, этот подонок ничего просто так не делает. Что ж, будем считать, Шрам совершил свою вторую ошибку - позвонил тебе. Он вступил на мою территорию. И поэтому я должен до него добраться прежде, чем он решит свести счеты за старую обиду.

   Когда Борис ушел, Роман позвал Николая, своего верного помощника и друга еще с тех времен, когда они были в банде Севы. Невысокий, щуплый, с бледным невыразительным лицом и сонным взглядом глубоко утопленных серых глаз, Николай производил впечатление вялого и апатичного человека. Ничто не указывало на то, что он был жилист, силен и цепок, словно бульдог. У него было много талантов, и один из них - талант ищейки. Роман часто прибегал к его услугам, когда дело требовало особой щепетильности и важности.

   - Садись, и очень внимательно слушай, что я тебе скажу. Надо найти одного человека. Лет за сорок с небольшим, невысокий, голубые глаза и, главное, - шрам у основания шеи, похожий на толстого червяка. Хочу сразу сказать, этот тип очень хитрый и опасный, как гиена. Отличный стрелок, так что и не думай изображать Клинта Иствуда. Не успеешь и крякнуть, как пуля вылетит с другой стороны затылка. Действуй очень внимательно и осторожно. Начни с Клеопатры. Наверняка у него нет семьи, такие подонки предпочитают пользоваться услугами проституток. Пусть она у девушек поспрашивает, но еще раз предупреждаю - он очень опасен.

   Николай молча кивнул. За годы работы с Романом, он привык не задавать лишних вопросов.

   ***

   Владимир Ким рассматривал фотографии Крайновой и вьетнамки. Положив рядом два снимка, на которых хорошо были видны рисунки, он задумался. 'Неужели Боб прав, и это дело рук Титова'? На груди Крайновой и молодой вьетнамки был выжжен один и тот же кельтский знак смерти. Отложив фотографии, Владимир заглянул в отчет патологоанатома.

   "Сильные повреждения внутренних органов, приведших к внутреннему кровотечению...Лопнувшая селезенка". Бил основательно, педантичный ублюдок... 'Следов сексуального насилия нет...Смерть наступила в результате резкого смещения позвонков шеи, о чем говорит симптом очков, так называемые - глазницы, образующиеся при переломе костей основания черепа..."

   - Колдуешь? - вошедший в кабинет Славин сел напротив Кима и повернул к себе снимки. - Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Рисунки на груди у женщин совпадают.

   - Если судить по рассказу Боба, Титов был еще тот садист, и не мог упустить случай поиздеваться над жертвой. Эти знаки на груди - его фирменный знак. Этакий поклонник рун кельтов. Вот и возникает главный вопрос, каким образом эти два убийства связаны? Или знак на груди - совпадение, которое только уведет следствие в сторону? Пойми действия убийцы... Крайнову били, пытали, потом сломали шею. Видимо, хотели выяснить у нее что-то, представляющее для преступников опасность. Что же она такое узнала, что её так мучили... В отчете патологоанатома написано, что вьетнамка плохо питалась, истощена, но чистоплотна, значит жила не на улице. Работала швеёй, на что указывают характерные ранения на пальцах левой и правой рук от иглы. И где же искать эту швейную мастерскую? И вообще - что может быть общего между иммигранткой и нашей секретаршей? Иммигрантов прячут от властей. Зачастую они, как рабы, работают в подвальных помещениях, и на улице им не разрешают появляться, отбирая документы. Но Крайнова...Это совсем иной мир! Шикарные 'тряпки', украшения, дорогая машина...Нет ничего, чтобы их объединяло и, однако, на груди у обеих выжжен один и тот же рисунок. Надо найти то общее, что поставило бы их на одну ступень. - Владимир задумчиво потер подбородок. - Так...Что там с биографией нашего любителя татуировок?

   Пододвинув к себе бумаги, углубился в чтение. Ничего особенного не было в биографии Титова. Из обеспеченной семьи адвоката, получил прекрасное образование, задержан за хранение наркотиков, но выпущен. Решение суда - два месяца общественных работ, и все. Видимо, постарались родственники, оберегали мальчика. Служба в Афганистане, затем работа в юридической фирме отца. Пять лет назад погиб в автокатастрофе.

   - Мальчику почти перерезали горло, и нигде это не зафиксировано. Но знаешь, что самое интересное, - Ким посмотрел на Славина. - Он уже пять лет, как мертв. Автомобильная авария, сгорел живьем.

   - Живучий покойник, - усмехнулся Славин. - А Боб уверен, что это он?

   - Ну, уверенность к делу не пришьешь, нужны факты. А факты таковы, что Титов мертв и, однако, он оставил свой след - рисунок, который видел Роман на теле девочки-афганки и запомнил. Вот тут Шрам и совершил оплошность. Слишком яркий след он оставил за собой. Вполне возможно, что Боб и ошибся, но такое клеймо, - все равно, что отпечаток пальца...

   Друзья помолчали, потом Владимир произнес:

   - Надо более тщательно прощупать Собрина, больно этот бизнесмен скользкий: увернулся от разговора, а ведь убили не кого-нибудь, а его секретаршу, и по всем признакам она была его любовницей. Я заметил, он нервничал, очень хотелось бы узнать, где он был и что делал с восьми до десяти вечера, когда была убита Крайнова. И еще... Надо съездить в город, где жил Титов. Что-то мне подсказывает, не все так гладко, как тут написано в этих бумажках. Этакий херувимчик, только белых крыльев не хватает. Думаю, эта змея оставила немало следов на своем пути, а под конец еще и старую кожу сбросила.