- Значит, долгое воздержание тебе вредно. Я даже испугалась. Но всё равно завидно - Аль снова легла, снова положила голову мне на грудь. Я прижала её к себе, поцеловала в макушку:
- Спасибо. Мне было очень хорошо.
- Мы будем теперь делать это чаще, да?
Я задумалась. Да, надо делать это чаще. Чаще, чем раз в два месяца. Такой оргазм, от одного нескромного прикосновения, не нормален. Десять минут наглаживать себя тоже не нормально, но до такого я доводить не собиралась.
- Да. Чаще. А почему ты сказала, 'самой нельзя'? - вспомнила я.
- Самой неправильно. Только подруги могут помочь. Или муж - Аль хихикнула.
- А жених? - мне стало интересно.
- Нельзя.
Как у них строго всё.
Аль вскоре уснула. Я, повспоминав свой 'улёт', и ёще раз подивившись, тоже начала зевать. Передвинула Аль немного пониже, и тоже уснула, с глупой улыбкой на лице.
Утро началось с того, что в дверь затарабанили. Пока мы с Аль оделись, а я даже вооружилась, прошло минут десять. Стук не прекращался. Из-за звукоизоляции, спрашивать, кто-там, было бесполезно. Это я на практике выяснила, раньше. Наконец, я, сжимая руками рукояти уктеров, кивнула Аль, и она открыла дверь. На пороге стоял Полин, в штатском.
- Разрешите войти? - чем-то он был очень взволнован.
Я отошла в сторону.
- Прошу вас - приглашающе махнула рукой - Но мы договаривались встретиться вечером, если мне не изменяет память.
- Выяснились новые обстоятельства. Очень неприятные - он вздохнул - Разрешите, я начну с начала?
Он начал с начала, а у нас с Аль по мере рассказа глаза становились всё больше. Если пересказать коротко, то эльфы уехали потому, что стали пропадать молодые эльфийки. Четыре случая. Король не смог остановить похищения, и большинство эльфов, и все их женщины, уехали. Вскоре после этого король сильно заболел, и всё идёт к тому, что скоро королём станет кронпринц. А сегодня Полин узнал, что эльфиек похищали по приказу кронпринца. Узнал потому, что был вчера вечером на офицерской пьянке, и услышал разговор пары высокопоставленных офицеров. О том, что 'эти четыре принцу уже надоели'. И что в верхнем городе на третьем уровне есть новая эльфа, которую будут брать в воскресенье, принц настаивает на поскорей. И сейчас он приехал, нас предупредить. Потому что воскресенье это сегодня.
- И что нам теперь делать? - после долгого молчания спросила Аль.
- Вам надо срочно покинуть город. И даже Бернстин. Если принц станет королём, то вам здесь нигде не будет безопасно.
Покинуть город, королевство? Опять ехать чёрти куда, и всё начинать сначала?
- До ближайшей границы всего неделя на дилижансе - убеждал Полин, видя наши сомнения.
Неделя до границы, неделя до столицы и другой академии, прикидывала я. Ещё две недели в пути. Терпимо. Но что-то мне в этой истории не нравится. Нет, Полин не врёт, я это чувствую. Но так удачно и вовремя подслушанный разговор? Брать нас за городом гораздо проще, и произведёт намного меньше шума. А потом уже можно привезти принцу. Или не принцу. Не верилось мне, что в аристократическом обществе такие похищения проделывают в открытую, и болтают о них вслух. Подданые не поймут. Полин вот не понял. Да и гипертрофированный злодей в виде принца, который похищает девушек? Тот, которому любая даст? Не. Не верится.
- А что это были за высокопоставленные офицеры? - Аль тоже чувствовала подставу.
Полин замялся.
- Кер генерал верхней стражи Салиек, и кер хауптман верхней стражи Апитон - ответил он, наконец.
- Вы встречаетесь на вечеринках с такими действительно высокопоставленными офицерами?
Полин возмущённо посмотрел на Аль:
- Вы мне не верите?!
- Мы вам верим, Полин. Просто скажите, как часто вы с ними встречаетесь?
- Вчера первый раз. Пригласили на банкет высшего офицерства - он проговорил это, и на его честном лице возникли отблески работы мысли:
- Вы думаете, что это произошло не случайно? Хотя... - он замолчал, напряжённо что-то обдумывая.
Нам с Аль тоже было что обдумать. Долгое время мы провели в тишине.
- Значит так - начала я формулировать свои выводы - Нас или хотят убрать из столицы, или действительно похитить. Но совершенно точно не для принца.
А жаль - пискнул внутренний нимфоман - мне вчера понравилось. Я его заткнула, и продолжила:
- Кронпринца, скорее всего, хотят скомпрометировать.
- Нас должны спасти, люди королевы или старшей принцессы. А похитителей убить. В похитителях опознают людей принца. Начнутся волнения знати - это Аль внесла свою лепту - Если король после скандала сам не поменяет очередь наследования.
- Тогда похищение действительно планирует принц! - Полин тоже поддержал мозговой штурм, немного невпопад. Но у мужчин считается только добрая воля и желание помочь.
- Не обязательно - мягко возразила Аль - но возможно. И что нам теперь делать?
Снова долгое молчание.
- Если вас спасут, то... - начал Полин.
Я перебила:
- Спасение возможно, но в мёртвом виде мы будем возбуждать гораздо больше возмушения. Надежды Аль на освобождение не очень обоснованны.
Аль фыркнула, но промолчала.
Я лихорадочно размышляла. Бежать нельзя, оставаться тоже опасно.
Аль же продожила расспросы:
- А чьи люди Салиек и Апитон?
- Они считаются сторонниками старого короля, сейчас, по слухам, держат нейтралитет.
- А кто следующий наследник, после кронпринца?
- Младший принц. Но ему всего три года. Регентом станет королева. Это её сын.
Как всё сложно в королевстве. И угораздило же нас вляпаться прямо в середину чьей-то интриги. Думать можно на любого наследника, даже на самого умирающего короля. Или на левого герцога. Или на правого графа. Но все эти размышлизмы не дают ответа на вопрос, как выйти сухими из воды.
- Я могу отрядить свою роту на вашу охрану - прервал всеобщее уныние Полин.
- Вы уверенны в своей роте? - Аль сощурила глазки.
- Я её только вчера получил, после того, как вернулся от вас - пробормотал Полин - до этого я был покупной капитан, и... - и замолчал. Мы тоже промолчали.
- У нас в полдень встреча на базарной площади - напомнила мне Аль.
- Вам нельзя одним выходить из гостевого дома!
- Мы понимаем. Вы проводите нас?
Что это Аль задумала? Свести кавалеров вместе, и озадачить магов тоже? Хм-хм. Может, что подскажут.
Полин выразил готовность защищать нас весь день, и даже ночью, если потребуется. Мы обещали сообщить, если потребуется. Отправив честного капитана на улицу, ждать нас, мы с Аль остались одни.
- Что думаешь? - спросила я.
- За капитаном следили, значит и сейчас следят. Значит, и на площади будут следить.
- Я не про это, я про то, как выпутываться.
- Надо добраться до главы заговора, и убить его.
Издевается. Значит, сама не знает.
- Если мы сейчас не начнём убегать, - продолжила Аль- они поймут, что мы не доверчивые дурочки. Могут отстать.
- Эльфиек в городе больше нет - напомнила я - только ты.
- И ты - напомнила Аль - но могут похитить и человеческую девушку, принадлежащую к благородному роду.
- После того, как создавали слухи о склонности кронпринца к эльфийкам? Не смеши. Эльфы вовремя разгадали, куда дует ветер, и все смотались. Почти загубили интригу. А тут мы нарисовались, так удачно для кого-то.
Аль, стоя перед зеркалом, и поправляя волосы, пожала плечами:
- Значит, надо добраться до главы заговора, и убить его.
Доехав до площади, мы сразу увидели большой памятник, кто-то на коне, с мечом в руке. И наших знакомых магов, стоящих под хвостом лошади. Подошли, представили нашего спутника, капитана Полина. И попросили его рассказать им то, что он рассказывал нам. Рассказ длился долго. Я с удовлетворением наблюдала за всё более мрачнеющими лицами Икака и Игумара. Аль добавила о наших подозрениях, и что сейчас за нами могут следить.
