– Да, Лиза, конечно, приду, – Алена больше не замечала, что глаза девочки смотрели не на нее, а в разные стороны, она видела душу ребенка, а душа ребенка смотрела прямо ей в сердце.

Всех детей уложили спать, взрослые еще долго стояли в дверном проеме, слушая, как засыпают счастливые дети.

– А ты молодец, – похвалила ее Нина Сергеевна, когда они все вместе сидели в ее кабинете и пили чай с тортом, который испекла Оля.

– Нет, не молодец, – Алена дрожащей рукой поставила чашку на блюдце .

– Извините меня.

Она поспешно вышла из кабинета, следом вышел Иван.

– Что с тобой? – он нашел ее в дальнем углу коридора, спрятавшуюся в нише дверного проема. Ее тело подрагивало от нервной дрожи, она плакала, закрыв лицо руками.

– Я понимаю, понимаю.

Он прижал ее к себе, нежно гладя по голове. Алена медленно успокаивалась, всматриваясь красными от слез глазами в его спокойное лицо.

– Я когда первый раз был, ох, не помню, как потом домой доехал. Напился, но не мог уснуть. С каждым разом это притупляется, но не уходит никогда.

– Я не знаю, не знаю,– шептала Алена. – Я больше не смогу, не смогу.

– Если ты не захочешь, то можешь не ехать.

– Я хочу! Хочу! Но, боюсь, боюсь.

– А чего ты боишься?

– Боюсь, что не смогу забыть. Эта девочка, она не выходит у меня из головы, не выходит. – Она помотала головой, силясь стряхнуть наваждение, – она так смотрела на меня.

– Ты знаешь, она назвала меня мамой. Как это? Как?

– Я не знаю, что тебе ответить. Давай подождем. Если ты этого захочешь, мы ее удочерим, Нина Сергеевна поможет с оформлением документов.

– Как удочерим? Мы же с тобой не женаты?

– Это всего лишь формальность, – пожал плечами Иван.

– Ты делаешь мне предложение? – вспыхнув глазами, спросила Алена.

– Мне кажется, что сейчас не время и не место.

– Так ты делаешь мне предложении или нет?

– Да, делаю. Алена, выходи за меня замуж.

– Ты наверное шутишь. Слишком мало времени прошло, тебе не кажется?

– Нет, я давно к этому готов.

– А когда ты это понял?

– Давай не будем. Нас люди ждут.

– Отвечай, а то не соглашусь!

– А ты согласна? Я от тебя ответа пока не получил.

– Отвечай!

– Ладно. Сначала я, а потом ты.

– Хорошо, – Алена притянулась к его лицу.

– Еще в магазине.

– Ты врешь! Так не бывает!

– Ты же знаешь, я плохо вру.

– Да, ты не врешь, – Алена пристально смотрела в его глаза.

– Ну?

– Что ну?

– Теперь ты отвечай.

– Ой, какой ты непонятливый! Ну, конечно же, я согласна! – она страстно поцеловала его, отметив про себя с удовольствием, как он расслабился после ее ответа.

– Завтра же переедешь ко мне.

– Конечно же, я ж теперь жена, как-никак.

– Пока еще не жена.

– Но-но, поговори мне еще, муженек!

5.

– Па-ап! Я возьму твой телефон? – не дожидаясь ответа, Женя забрала телефон с тумбочки и ушла другую комнату.

– У тебя же свой есть, зачем тебе? – крикнул Антон с кухни, копаясь с потекшим смесителем.

– Тебе жалко? – огрызнулась дочка из комнаты. Послышался приглушенный смех Маши.

– Нет, просто интересно.

– Поиграю и отдам, – ответила Женя, листая его записную книжку.

– Маша подбежала к двери и, осмотревшись, не идет ли отец, бесшумно закрыла. Женя сидела на кровати, недовольно смотря в экран.

– Ну что там? – Маша нетерпеливо толкнула сестру, усевшись рядом.

– Да все то же самое, ничего нового.

– А ты СМС-ки смотрела?

– Да что их смотреть, одни какие-то краны, регуляторы – полная чушь! – Женя с досадой бросила телефон на кровать.

– Дай я посмотрю! – Маша схватила смартфон и углубилась в него, медленно водя пальцем по экрану.

– Нашла, нашла!

Маша, довольная собой, показала сестре отрытое в ворохе рабочих дел сообщение: «Привет! Как дела? Ты уже дома, наверное, я тоже. Как твои красавицы? Алина».

– Хм, он его даже не читал! – воскликнула, негодуя, Женя. – Алина, сейчас мы тебя найдем.

Она стала устанавливать один за другим мессенджеры, пока в списке контактов не появилась Алина. С профиля на них смотрела красивая темноволосая женщина со слегка суровым взглядом.

– У, какая  злюка! – сказала Женя, пародируя ее лицом.

– И вовсе не злюка! – запротестовала Маша. – Красивая, да?

– Ну да, ничего. Нам подходит, – согласилась Женя.

– А давай напишем ей, а?

– Давай, надо только папин профиль заполнить, – Женя открыла галерею в поисках фотографии, но, ничего кроме трубопроводов и каких-то железяк, не увидела.

– Вот, давай эту! – Маша открыла на своем планшете фотографию отца на детском аттракционе, сделанную ею в предыдущий его отпуск.

– Фу, как-то не серьезно, – заупрямилась Женя.

– Давай эту! – настаивала Маша.

– Ну давай, – Женя перекинула ее на телефон отца и  стала заполнять профиль. Через пять минут все было готово.

– Ну что, начнем?

Девочки переглянулись, Маша захихикала.

– О! Она в сети – воскликнула Маша, заметив, как поменялся статус контакта.

– А папа не будет ругаться на нас?

– Пусть ругается! Сам он ничего делать не хочет, придется нам, – грозно ответила Женя и принялась за чат.

«Привет! Извини, не видел твоего сообщения».

Через пару минут телефон пропищал ответом.

«Привет! А я думала, что ты на меня обиделся. Мы тогда не хорошо расстались, мне кажется, что я была не права».

– Интересно, а что там у них произошло – спросила Маша, игриво блестя глазами.

– Не знаю, но уверена, что наш папа накосячил! – Женя самодовольно ухмыльнулась.

Она набрала текст и вопросительно посмотрела на сестру, Маша, с видом знатока, утвердительно кивнула.

«Тебе не за что извиняться, это мне стоило быть напористей».

«Ой, давай закончим, а? А то сейчас будем извиняться по часу. Не люблю это. Как твои дела? Как дочки. Рады тебе?»

– Ну-ка, – Женя отвела телефон от себя и сделала их с сестрой фото. – Пуганем слегка.

Она отправила ей фото, Маша, ерзая от возбуждения, жадно смотрела, как сестра набирает ответ.

«Вот мои красавицы! Младшая чуть не задушила меня в объятиях. Все отлично, когда находишься дома. Как у тебя дела?»

– Неправда, я же легонечко! – возмутилась Маша. – Зачем ты обманываешь?

– Ничего я не обманываю, – вздернула нос Женя. – Он аж хрипеть начал.

– А сама в ванной плакала, – хитро улыбнулась Маша.

– У меня живот болел, – неуверенно оправдывалась сестра. – Смотри, ответила.

«У меня все хорошо, но… не знаю, наверное, это слишком уныло. Мне кажется, что на работе я чувствую себя счастливее. А тут я одна, вот».

– Одна! Одна! – весело повторяла Маша.

– Сейчас дожмем, – ехидно улыбнулась Женя.

«Я опять разоткровенничалась, ты не обиделся?»

– Так, чем это вы тут занимаетесь? – Антон вошел в комнату, делая строгое лицо.

– Ничем! – быстро ответила Маша.

– А разве стучаться не надо? – огрызнулась Женя. – Тут все-таки дамы!

– Дамы, ха. Подрастите сначала, – улыбнулся Антон. – Так что вы делаете?

– Играем, – ответила Женя.

– Во что играете?

– В викторину! – воскликнула Маша.

– В викторину? Интересно. А можно с вами?

– Потом, дай мы закончим, а? После обеда, а? – ответила Женя, пряча от его взора телефон.

– Хорошо. Я тогда пока в магазин сбегаю, а вы на стол накроете, договорились?

– Да, папочка! – ответила Маша, расплывшись в улыбке.

– Все, ушел, – Антон закрыл за собой дверь, понимая, что девчонки его обманывают, но ему не хотелось мешать их игре.

Как только хлопнула входная дверь, Женя торопливо стала набирать ответ.

« Приезжай к нам в гости. У нас весело!»

« В гости? Ну не знаю, а дочки твои против не будут?»

« Дочки  – «за»! Я им о тебе рассказывал, они хотят с тобой познакомиться»

« Правда? Но я не знаю, понравлюсь ли я им…»