Для души, а это была моя давняя и тайная мечта, купил большой, но, относительно, не дорогой бильярдный стол для «русской пирамиды», не люблю я эти пулы всякие, который разместил в гостиной.

За всеми делами и заботами, лето пролетело быстро и не заметно.

И вновь сны. «Сериалы» шли с завидным постоянством, но и сны-рекомендации продолжались. В частности, мне рекомендовалось оснастить в подполе дома небольшой «арсенал». Нет, не огнестрельное оружие, а арбалеты, луки и разные клинки. И эти сны, как специально, совпали с ежегодной выставкой ножей. Вообще-то я люблю разные клинки и, по возможности, посещаю музеи и выставки оружия, так что на выставку я, в любом случае, собирался. Так что мои желания и советы из снов совпали. В итоге я обзавелся несколькими кованными топорами, десятком ножей, так же кованых, двумя шашками, одна по образцу «селедки», как их называли раньше, а вторая в арабском стиле. Обе шашки, конечно были сувенирные, но метал клинков был вполне приличный. Не удержался и приобрел, в дополнение к ним, пару кинжалов, а также палаш и что-то типа наконечника рогатины. Описываю и перечисляю все это потому, что до сих пор имею некоторую слабость к холодному оружию. С арбалетами, так же проблем не возникло. Конечно они были далеко не боевые, но выбирал наиболее мощные. Если деньги есть, то можно многое.

Вот и осенние дожди, и листопад позади. Не люблю осень. Сырость, слякоть.

Зимой как-то сами собой прекратились, полюбившиеся мне сны-сериалы. Просто ложился вечером в постель и проваливался в пустоту. Никаких снов. Во всяком случае я о них не помнил. Можно было бы и не останавливаться на зиме, но именно тогда, а до этого разная суета с домом и прочими хозяйственными заботами, я как-то не замечал, со мной начали происходить некоторые изменения. Хотя волосы и остались седыми, а поседел я довольно рано, но стали, как в молодости, густыми и, что мне совсем не нравилось, начали намного быстрее отрастать. Так что пришлось почти два раза, а то и три в месяц, посещать парикмахера, не любил длинные волосы. С бородой были те же проблемы, но с ней было проще. Подобие эспаньолки я изменил на простую, без прикрас бороду. Не люблю бриться. Ну, еще раз в два дня, на крайний случай, раз в день, но не два, а то и три раза на дню! К тому же купил вполне приличный триммер, которым каждый день стриг ее. В противном случае, за месяц мог бы обзавестись богатой длинной бородищей, почти как у сказочного Черномора. Это было бы просто странно, необычно, но возможно и уникально. Но вот что меня тогда чуть ли не шокировало, правда чрезвычайно приятно – зубы! К пятидесяти у меня оставалось не так уж и много своих зубов, так что приходилось носить протезы. У меня в третий раз начали расти зубы. С того момента я понял маленьких детей, которые постоянно капризничают во время этого процесса. Были и другие изменения. Если коротко, то организм, по моим ощущениям, довольно сильно стал омолаживаться. На память я никогда не жаловался, но и назвать ее абсолютной – не мог, а в процессе изменений – получил и это. Возможно эти, чисто физиологические, подробности кто-то сочтет и излишними, но пишу так подробно, именно потому, что это действительно важно.

Как только весна стала вступать в свои права, меня с неодолимой силой потянуло на природу, в загородный дом.

Наверное, с этого момента и можно было начинать. Но, думаю, без этой прелюдии рассказ был бы не полным.

Приехав на дачу, до вечера, как обычно, занимался всякими бытовыми мелочами: затопил печь, протер пыль, стал готовить еду.

В доме тепло, электричество не проводил, так что ни телевизора, ни интернета, короче никаких привычных благ цивилизации. Когда стало темнеть, зажег лампу, настоящий раритет – «летучая мышь». Взял первую попавшуюся книгу, даже не посмотрев на оглавление. Оказалась книга по кузнечному делу. Антикварное издание. Пролистал, просмотрел картинки… Ну не кузнец я! Впрочем, как и остальные ремесла, кузнечное дело – не мое. Не могу сказать, что руки совсем уж не из того места растут, но и мастеровитым не являюсь. Так, по мелочам: лампочку поменять, розетку… Но это мелочи…

Но нет худа, без добра. Потянуло в сон.

Лег и сразу отключился. Именно отключился, а не заснул.

Если раньше мои сны-сериалы шли без моего участия, даже если были от первого лица, то на этот раз все было несколько иначе.

Довольно уютная комната, которая немногим отличалась от моей городской. Вместо кровати стояли два удобнейших на вид кресла. В одном сидел человек довольно преклонного возраста, и это мягко сказано, но довольно крепкий и живой.

– Ну наконец! – вместо приветствия проворчал он негромко, но вполне разборчиво.

– Добрый вечер, – машинально ответил я.

– Так ТАМ, вечер… Занятно.

– Меня зовут Владимир. Позвольте узнать, с кем имею честь…

– Ах да… Совсем отвык от манер людей. Ну…. Зовите меня… пусть будет Аод.

– Простите, а что это за имя? Хотя… Рад знакомству.

– Взаимно.

Мы замолчали и я, не дождавшись приглашения, сел в свободное кресло, беззастенчиво рассматривая Аода. На вид лет…. Даже трудно определить, так может выглядеть мужчина от пятидесяти и до… чуть не написал «бесконечности», хотя последнее оказалось ближе к истине. Одежда вполне современная, на вид простой костюм, но сразу видно, что из качественного и дорогого материала, сшитый, возможно на заказ. Если костюм был темно серый, то рубашка – радикально черного цвета, без галстука. Длинные русые волосы, борода лопатой, но аккуратная. Лицо ничем не примечательное и даже простоватое. Глаза почти серые, вероятно, когда-то были голубыми, но выцвели с годами. Вроде обычный человек, но что-то было не так. Можете запытать меня до смерти, но лучшего объяснения я дать не смогу… Именно что-то… и именно – не так…

Он смотрел на меня со смесью легкого интереса, безразличия и какой-то грустно-виноватой просительности, так иногда смотрят коты.

Молчание затягивалось.

Раз ты меня посетил в моем сне, то тебе что-то нужно. Вот и начинай разговор первым, подумалось мне.

– И Вам не интересно, почему я оказался в Вашем сне?

– Раз появились – значит Вам что-то нужно.

– Хмм… – протянул он. – Занятно…. Значит, мне…. Нужно… Очень занятно. Хотя, в какой-то мере Вы правы. Хорошо, – он на мгновение задумался. – Наверняка Вы, в последнее время, видели много странных снов. Не отвечайте. Я и так это знаю.

Слушая Аода, я поймал себя на мысли, что все это походит на какие-то галлюцинации, какой-то бред. Хотя, вроде должен был бы привыкнуть к необычным снам, но в них я принимал лишь пассивное участие. А тут…

– Вы не бредите и не сошли с ума, мой Ученик. – он как-то мастерски выделил слово «Ученик» и именно с большой буквы. – Не возражайте и не спешите задавать вопросы. Пока… Начну с того, что я, хоть и являюсь в определенном смысле личностью, человеком, или иным живым существом никогда не был, во всяком случае, я этого не помню. Как меня называли и называли ли вообще, я не помню. Когда я был создан и кем, я так же сказать не возьмусь. Да это, наверное, и не важно. Я не случайно представился как Аод. Артефакт Обучающий Древний – так можно расшифровать мое имя, а если точнее аббревиатуры. Немного пояснений к вашим снам. Это истинная, но несколько усеченная история жизни на планете, которую вы называете Земля. Почему усеченную историю? Земля, в своей истории, а точнее жизнь на ней, не была однородной. Народы и расы сменяли друг друга, подчиняясь вселенским законам. То, что вы называете наукой, отражает, только частные проявления глобальных Законов Вселенной, и то, только для пространства, в котором отсутствует один компонент, об этом далее… Двигаясь в пространстве Земля проходит различные зоны вселенной. Не буду вдаваться в подробности, которые не так и важны сейчас, но могут завести нас слишком далеко от насущных вопросов. Скажу только, что во вселенной существуют области с различными видами материи, излучений, и, даже, различным действием законов, как вы называете физики, химии. Пожалуй, самой универсальной и единой, в своих проявлениях, вашей наукой является математика. Как не называй, одна палочка никогда и нигде не равна двум… Я намеренно упростил, но как мне кажется – наглядно. Но и математика, в своих более сложных формах не везде одинакова. Но это, так же сейчас не важно. Так вот, проходя через различные области вселенной, Земля, попадая в них изменяется. То же относится и к проявлениям жизни. Ты, позволь уж мне обращаться к тебе на «ты», и это предложение взаимно, начал жизнь в мире техники и практически полного отсутствия, условно назовем это магии. Так уж случилось, что, если до этого времени планета двигаясь со своим солнцем в пространстве не имевшем, для удобства терминологии, назовем так, Эфира, и жизнь, подчиняясь этому, шла по пути технократического развития, полностью отрицая магию. Да и как иначе, если энергии, магической, не было. Точнее почти полностью, не было. Почему почти… Некоторые химические соединения накапливают, точнее накапливали Эфир, когда планета была в зоне пространства пронизанного этой энергией, а при его (Эфира) отсутствии начался процесс его утери, так что некоторые места приобрели славу аномальных зон, почитались за священные, там устраивали капища, строили храмы. Кроме того, живые существа, в том числе и люди, могут вырабатывать Эфир, но слишком в малых количествах. Во время медитаций, молений, сильных эмоциональных всплесков вырабатывается немного больше, а главное Эфир направляется на определенные предметы, точнее объекты. Ими могут быть и люди, и предметы. Наверняка слышал такие словосочетания, как «намоленная икона», «чудотворная икона»… Это из этой серии. Люди передают, направляют свой слабенький поток энергии на предмет, на материал, а ведь в основном иконы сделаны из дерева, оно не слишком хорошо и не очень долго сохраняет в себе накопленную энергию. Некоторые представители, служители, любой религии, при такой ситуации, имея некоторые знания, на заре зарождения религий, а в последствии на интуитивном уровне, научились получать и накапливать эту энергию и использовать ее в своих целях, а с любыми конкурентами, и, конечно, проще всего с одиночками, боролись, даже, за эти ее капли. Какими способами и как… Думаю ты и сам знаешь. Ну а когда планета входит в пространство, наполненное Эфиром, то любой имеющий предрасположенность – получает в свои руки возможность использовать ее. Это довольно упрощенно и коротко. Так вот, чтобы не приходилось осваивать законы и практические приемы использования магии, как вы говорите «с нуля», меня и создали в конце одной из таких эпох. Моего заряда энергией магии хватает переждать период ее отсутствия, а также надежно спрятаться от любого, кто пожелает не вовремя, воспользоваться моей энергией. На сколько я, получая и новые знания, от своих, сперва Учеников, а далее Хозяев, успел узнать, в конце эпохи магии, наиболее сильные из них, добровольно расставаясь с материальной оболочкой куда-то «уходили». Куда и как, меня не посвящали, да и я был уже далеко от них, так как перед своим уходом, они прятали меня. Насколько я знаю, таких как я достаточно, для, первоначальной, инициации и обучения первых существ (не всегда это люди), которые будут, в свою очередь, учить остальных магии. Как ты любишь иногда выражаться: «…вот как-то так…».