Виталик создал свой магазин, отделал и оснастил его собственными руками. Получить бутылку с бензином в окно от одуревших от своей безнаказанности ментов не хотелось, поэтому он и не вспоминал эту историю. Единственным последствием у Виталия оставались поврежденные почки, что мешало ему достойно выпивать с друзьями.

Как-то раз Денис с Ксенией побывали на его дне рождения, после которого именинник отходил сакральные и трагические девять дней, передвигаясь по квартире со скоростью метр в минуту и беззвучно жалуясь на судьбу. Хотя, если уж быть до конца честным, принятая «на душу» на том празднике жизни доза мгновенно бы убила трех среднестатистических немцев или американцев, про хилых французов и речи нет — десяток «лягушатников» точно бы гикнулся. Наутро Денис не мог даже удержать в руках стакан и непьющая Ксения отпаивала его баночным «джин-тоником».

В общем, как говорят в народе, если наутро с вами не разговаривает жена, то вечер удался.

Парашютист позвонил только в восемь вечера. Денис давно был дома, ввел в курс дела жену и не находил себе места, бесконечно курил, пытался смотреть телевизор или читать. Время шло, братаны томились в КПЗ. Возбужденный Адольф, чувствуя напряжение хозяина, тенью шнырял по квартире, хотел помочь кого-нибудь порвать. В общем, вел себя как киллер без работы.

— Нашли, — сообщил Парашютист, — адрес, фото в ментовке с «несгибайки» сняли, телефон...

— Молодцы, — обрадовался Денис. — Когда будешь?.

— Минут через двадцать...

— Жду, — Денис прошелся по комнате.

— Ну что? — спросила Ксения.

— Все есть, даже фотография.

— Давай думать, как можно это использовать... Ты считаешь, это он?

— Не знаю, — Денис потер подбородок. — Ты понимаешь, просто так не убивают. Поговорка у бандитов даже есть — если ты не убивал, то и тебя не убьют. Они почти все этого принципа придерживаются. Есть, конечно, исключения... Но не Олег же с Паниковским! И потом, зачем вообще эту девушку грохнули — ума не приложу.

— А вот такой приблатненный?

— Мог. Психология подростка... Просто так, даже не задумываясь, что делает.

— Просто так ничего не бывает.

— Верно, не бывает, — согласился Денис, — хоть малость какая, а должна быть. Если это он, то я не понимаю, как ему удалось ее в лес заманить. Вот ты, основываясь на женской психологии, зачем могла бы в лес со знакомым пойти?

— Смотря какой знакомый, — Ксения задумалась. — Все это байки про то, что девица, мол, случайно оказалась ночью в лесу. Не бывает так. Нормальный человек сам не попрется куда ни попадя без определенной цели. Если пошла — значит, приключений захотелось. Силой, как я поняла, не тащили, иначе следы бы остались — из этого делаем вывод — знала, с кем и зачем. К примеру, процентов девяносто женщин на изнасилования сами нарываются, думают — пронесет, а потом волосы на себе рвут. И никогда, кстати, в жизни не признаются, как дело реально было.

— В том-то и дело, что там вообще ничего не было.

— Ну и что? Любые такие походы имеют строго определенную цель — выпить вина, переспать, спрятать что-нибудь или посмотреть. Сама девица абсолютно четко знала, зачем идет. Что этим закончится — да, не предполагала...

— Эта история вообще бред... Просто пырнули ножом, и все. Ни мотива, ничего... Единственные подозреваемые — и те Садист с Паниковским. Полный дурдом. Вот ты сказала — девица знала. У нее не спросишь. А кто еще мог знать?

— Скорее всего, только сам убийца. Версии о том, что это кому-то еще сказали, отбрось. Даже если это и так, у вас нет возможности всех опросить. Да и человек, которому это известно, легко может не входить в круг сотрудников фирмы.

— Это да. Всем понятно, что ребята ни при чем. И ментам в том числе. Но барыга-то их обвиняет! А у него в чем интерес?

— Похоже, что боится он...

— Чего?

— Не знаю. Но по твоим словам выходит, что он кого-то покрывает. Ты сейчас об этом не думай. Когда все закончится, вот и решат с бизнесменом... И без тебя, кстати. Тебе, дорогой, нечего лезть туда, где ты ничего не соображаешь. И не дуйся! Ну какой из тебя мститель?

— Это верно, — согласился Денис, — я карлик. На мне только военная форма хорошо сидит...

— Не утрируй. Любой из твоей обожаемой команды в десять раз лучше тебя этому придурку по голове настучит. Ты думать должен. Вы сначала попытайтесь доказать, что тот, кого вы по объявке так круто вычислили, и есть искомый убийца...

— Пика нужна. Тогда начать доказывать можно.

— А если следователю сообщить? Пусть обыск сделает...

— Как же, проведут они. Или адрес перепутают, или не найдут ничего. Для начала я еще объяснить буду должен, откуда у меня сведения, что честный гражданин Вася Иванов якобы хранит нож, которым совершено убийство. Не я ли девицу и подколол, а ножик Васе сунул? В камере месяцок посижу, повспоминаю, а они, вместо того чтобы Васю брать, меня колоть будут, события всякие разные на меня примеривать... С Васей-то возиться надо, а я — вот он, и идти никуда не приходится. Менты — не люди, правильно наш попугай орет. Если бы они действительно любого человека защищали, а так... — Денис грустно махнул рукой, — кто первый сказал, тот и прав...

— Ну есть же нормальные люди. Котовский, к примеру...

— Это единицы. Да и Гурик святой, что ли? Я, видишь ли, не знаю, чем он на работе занят.

— В тебе раздражение говорит, — мягко сказала Ксения. — Гурген хороший мужик, взяток не берет...

— А ему никто и не предлагает. Тоже мне, шишка на ровном месте, майорчик, самое острое оружие — авторучка.

— Ладно, про него еще успеем поговорить. Что вы делать-то собираетесь?

— Пока не решили. Может, хату его подломить [53] и поискать?

— По Садисту соскучился? — улыбнулась жена. — Думаешь, ему там одиноко?

— Ну, не я. Есть люди.

— Это примитивно. Надо его самого заставить нож в руки взять.

— А как заставить? И вообще, даже если это он, то пика давно может быть выброшена. Или утоплена в речке, мало ли что...

— А речка там есть?

— Вроде нет...

— А нож нашли?

— Нет.

— А хорошо искали?

Денис задумался, перебирая в памяти то, что слышал от Парашютиста. Купленный эксперт рассказал все, что знал. Если бы орудие убийства нашли, то он бы его на исследование и получил. Ксения, как обычно, оказалась гораздо проницательнее Дениса. Он не испытывал комплексов по этому поводу, наоборот, всегда радовался, что сумел обаять умную женщину, и гордился этим. Ему хватило и первой жены, и второй — женской глупостью он вполне наелся. Кроме неуверенности в будущем семьи и толпы подружек-идиоток, ничего от жены-дуры ожидать нельзя. Рыбакова умные женщины устраивали более чем.

— Ты знаешь, Ксюш, а ты права. Эксперты — народ дотошный. К тому же туда сам Недоделке выезжал, контролировал. Тело утром нашли, до вечера было время все как следует облазить... Если только действительно искали...

— Если начальник ГУВД приезжал, наверное, нормально искали...

— Будем надеяться. Так, что мы имеем? Ножа нет, унес с собой.

— А какой формы нож?

— Ну, не кухонный точно. Эксперт говорил, что похоже на армейский клинок, причем не наш...

— Если только это опять тот, о ком ты думаешь...

— Да, если... Но, видишь ли, в этой шараге, если нормально рассудить, больше-то и некому. Не вписывается он в остальной коллектив, хоть тресни...

— А если взять ее личных, неизвестных знакомых?

— Ты же сама говорила, что возможностей у нас таких нет. И по времени не выходит, я считал. Никуда она не заезжала, когда ее Олег у метро высадил. Значит, сама поехала на встречу. Для ссоры время надо, а там разрыв — полчаса максимум, ровно, чтобы доехать.

— У нее семья осталась?

— Не знаю...

Ксения походила по кухне взад-вперед.

— У вас есть только один выход — заставить его снова взять в руки нож, довести до этого...