Элиза прикусила губу в попытке сдержаться. Мелиссе пришла в голову эта мысль только сейчас, и Лорел здесь совершенно ни при чем. Она просто хочет столкнуть их лбами.

Будь ей шестнадцать, Элиза, возможно, и купилась бы на эту ложь, но она давно повзрослела.

– Вообще-то Лорел упоминала о такой возможности, и я оставила резервный номер на всякий случай.

Райли выглядел польщенным, а взгляд Мелиссы готов был убить Элизу на месте. Элиза безмятежно улыбнулась и прошла мимо них, чтобы открыть дверь «Гейт-Хауса».

– Проходите и осмотритесь, – предложила Элиза. Ей предстояло решить проблему поиска номера для Райли.

Даже привереда Мелисса была поражена роскошью «Гейт-Хауса», а у Райли глаза на лоб полезли, пока Элиза показывала им апартаменты. «Морвин-Холл» был отелем класса люкс, но «Гейт-Хаус» его переплюнул. Здание из серого камня было полностью обновлено. Перепланировка превратила скромное жилище в роскошные апартаменты на двоих. Внизу находилась просторная и светлая гостиная с небольшой кухонькой, отделенной барной стойкой. Постояльцам не нужна функциональная кухня. В этом уютном уголке стояли холодильник, наполненный бутылками шампанского, шоколадом, икрой и прочими деликатесами, капсульная кофемашина по последнему слову техники и сервиз тончайшего фарфора для кофейной услады. Рядом лежало обширное меню, из которого можно было заказать еду в любое время суток, стоило лишь соединиться с рестораном по интеркому.

Картина была весьма впечатляющей, но спальня затмила все.

Посередине комнаты возвышалась огромная кровать под балдахином из прозрачной струящейся органзы, собранной по бокам в невесомые полукружия с помощью шелковых шнуров. Тончайшие шелковые простыни сливочного цвета с каймой нежного цветочного орнамента и мягкие подушки пастельных оттенков. Эркер с большим окном и уютным диванчиком с подушками. Из окна открывался чудный вид на реку. В примыкающей просторной ванной – современная душевая кабина на двоих и старинная традиционная ванна на резных ножках.

– Здесь безумно красиво, – вынуждена была признать Мелисса, но тут же добавила ложку дегтя: – Надеюсь, что я здесь буду в безопасности.

«Апартаменты в паре минут ходьбы от отеля, а то и меньше, если не тискаться по дороге с женихом», – зло подумала Элиза.

– Я сообщу тебе номер моей комнаты, – сказал Райли, с вожделением глядя на кровать под балдахином. – На тот случай, если мне придется тебя спасать, – шутливо заметил он, обнимая невесту за талию.

Мелисса закатила глаза и высвободилась из объятий.

– Элиза проводит тебя в твою комнату. А я тем временем воспользуюсь этой чудной ванной.

– Да, – быстро ответила Элиза, пытаясь придумать выход из положения. – Твоя комната. Пойдем.

Выйдя из апартаментов, Элиза заметила первых прибывающих гостей. Скоро все закрутится и у нее не будет ни одной свободной минутки. Куда же поселить Райли? Если ему вообще понадобится комната. Мелисса так переменчива и непредсказуема.

Она мысленно прошлась по списку номеров, забронированных для гостей на свадьбу. После Ноя следующий лучший номер был предназначен для Дэна, брата Райли, прибывающего последним рейсом. Можно временно поселить Райли туда, а для Дэна она что-то придумает позже. А на худой конец, можно предложить братьям разделить номер.

Это лучшее, что она могла придумать в данный момент. Приняв решение, Элиза быстрым и решительным шагом направилась к отелю. Райли едва за ней поспевал. Она покажет ему номер и спустится в холл размещать гостей. Затем вернется Лорел и окажет ей необходимую моральную поддержку перед вечеринкой.

Ну а потом Элизе нужно будет всего лишь весь вечер противостоять чарам Ноя Кросса.

Насколько это окажется трудным?

Ей вспомнилась улыбка Ноя, и она вдруг поняла, что, пожалуй, обречена.

Вздремнуть не получилось.

Ной благоговейно положил сценарий на кровать и потянулся к телефону, не в силах оторвать взгляд от обложки. Нужно позвонить агенту, но он не хотел прерывать волшебство момента, в которое окунулся, прочитав сценарий. История произвела на него неизгладимое впечатление. Ему казалось, что он чувствует всех персонажей так, словно он – один из них.

Это будет именно тот фильм, которого он ждал всю свою кинокарьеру.

Он не помнил, когда роль так захватывала его… Будто это его первый приезд в Лос-Андже лес вместе с Салли.

Тяжело вздохнув, он прогнал воспоминание и набрал номер Тэссы, своего агента.

– Я хочу эту роль, – сказал он, едва Тэсса сняла трубку.

– Ной? – ответил сонный голос в трубке.

Быстро прикинув разницу во времени, он понял что звонит глубокой ночью. Но раз уж разбудил Тэссу, то может говорить.

– «Восемь дней спустя», – сказал он. – Я хочу главную роль.

– Неужели? – Его агент окончательно проснулась. – Ты считаешь, что сможешь сыграть Маркуса?

– Безусловно, – ответил Ной, не обращая внимания на прозвучавшее в ее вопросе удивление. – Поверь, это мое. Я мастерски исполню роль.

На другом конце трубки повисло молчание, на мгновение поколебавшее уверенность Ноя. Но он никогда не боялся критики и пересудов, умея держать удар.

– Так что там про меня сплетничают? Говори, я все равно рано или поздно узнаю.

– Режиссер Стефан считает, что ты недостаточно глубокий актер для этой роли.

– Для Маркуса?

– Нет, для его друга.

Ной на секунду зажмурился.

– В роли друга нет никакой глубины. Его задача поднять публике настроение, чтобы она не так сильно переживала из-за метаний главного героя. – Если Стефан сомневается, что Ною по плечу даже роль второго плана, стало быть ему придется по-настоящему бороться и доказать, что Маркус – его роль.

– Это совсем не то кино, в котором ты привык сниматься, – осторожно начала Тэсса.

– И тем не менее, как нам его убедить? – упрямо гнул свое Ной.

– Взять тебя на роль лучшего друга?

– Нет, Маркуса.

Тэсса вздохнула:

– Послушай, Ной. У них уже есть претендент на главную роль. И не спрашивай его имени, я не знаю. Они пока не распространяются. Скажи, почему это так важно для тебя? Ты был вполне доволен исполнять роли суперменов в блокбастерах.

– Хочешь сказать, что моя внешность для меня важнее таланта?

– Заметь, не я это сказала, а ты сам, – парировала Тэсса.

Ной откинулся на подушки и мгновение молчал, пытаясь найти подходящие слова.

– Все дело в сценарии. Я исподволь чувствовал, что готов к переменам. Прошло семь лет с момента, когда… – он играл серьезную роль, заставлявшую думать и чувствовать. С тех пор он не рисковал и не думал, просто играл лицом супергероев.

– Когда это случилось с Салли, – закончила за него Тэсса. Она была одной из немногих, кто был в курсе произошедшего, потому он и выбрал ее в агенты.

– Да, все так, Тэсс. Но есть в этом сценарии что-то для меня очень притягательное. То, как представлено состояние души после потери, человеческие взаимоотношения, любовь…

– Я понимаю, – тихо сказала Тэсса. – Потому и удивлена, что ты хочешь играть то, чего раньше избегал.

Похоже, Тэсса слишком хорошо его узнала за те десять лет, что является его агентом. Все-таки агентов нужно время от времени менять, подумалось Ною.

– Да, вероятно, настало время перемен, если не в личном плане, то хотя бы в карьерном, – ответил Ной, вздыхая.

– Ладно, будь честен до конца. Это из-за последнего интервью? – спросила Тэсса.

– Ты же знаешь, что я глух к выпадам критики. – Даже если критики в открытую называют последние фильмы с его участием глупыми.

– Этот фильм затронет сердце любого зрителя. Нет ничего постыдного в том, что ты стремишься играть в более качественном кино, – горячо поддержала его Тэсса.

– Точно! – Более качественные фильмы и роль можно сыграть не разрушая возведенных в душе стен. – Значит, добудешь мне эту роль? – с надеждой спросил Ной.

– Я организую тебе видеозвонок режиссеру, – поправила Тэсса. – Это большее, что я могу для тебя сделать. А дальше убеждай его сам. – В голосе Тэссы звучало предупреждение. Режиссер не видит его в главной роли. Ною придется убедить его в обратном: он и только он, и никто, кроме него.