– Они атакуют Лаккерти.

Дубровин чуть поднял взгляд – зеленые точки крейсеров Лаккерти описывали дугу, но еще более крутую дугу описывали красные точки. Стало очевидно стремление вестов – они решили уничтожить медленно ползущую часть эскадры землян. Сердце Дубровина больно сжалось.

– Ах, вы животные. – Вырвалось из его рта.

Он начал вертеть головой, блуждая взглядом по экрану – прицелы еще оставались бледными и спокойными. Его пальцы пробежали по клавишам. На экране вспыхнула врезка, на которой попеременно начали появляться изображения корбоутов.

– Не тот. Нет. Нет. – Непроизвольно шептали губы Дубровина. – Проклятье! – Неожиданно раздался его громкий голос. – Где же он?

– Вам помочь? – Донесся голос Эдвина.

– Где “Морт”? – Выкрикнул Дубровин.

– Сейчас.

На экране появилась еще одна врезка, по которой замельтешили изображения корбоутов.

– Его здесь нет. – Через минуту пришел ответ Эдвина. – Если только…

По врезке вновь замельтешили корбоуты, только гораздо меньших размеров.

– Если не ошибаюсь – один из них. – По врезке перед Эдвином начали прыгать два корбоута. – Он атакует группу Лаккерти.

Дубровин сильней вжал панель управления, “Скат”, буквально, прыгнул вперед, его вдавило в спинку кресла и решетка аннигилятора вспыхнула ярким сочным зеленым цветом. Дубровин механически вжал средний палец и зеленый луч, прочертив экран, умчался прочь.

Дубровин замер – голубого солнца не было. Он стрельнул взглядом в купол – крейсера, окружившие его, видимо немного замешкались и чуть отстали.

– О черт! Что же они…

– Лу-у-уч!

Дубровин мгновенно втянул голову в плечи. Верхняя часть экрана пространственного сканера сделалась зеленой, по нему заплясали огненные змейки. Он бросил крейсер вниз и тут же с десяток зеленых искр, мелькнув перед ним, умчались вдаль.

– Наконец-то! – Он шумно выдохнул – первая голубая звезда озарила собой пространство.

Вспыхнула еще одна и еще, и еще. Дубровин начал резко бросать крейсер из стороны в сторону. Верхняя часть экрана очистилась. Красные точки превратились в большие серые кляксы, прицелы вспыхнули и начали зловеще пульсировать. Все пальцы Дубровина вжались в панель управления и теперь “Скат” несся вперед, непрерывно выплевывая перед собой заряды разноцветных лучей.

Неожиданно крейсер сильно тряхнуло. Разрывая тело, захваты больно впились в грудь. Зал управления залил яркий голубой цвет, стало жарко.

– Защита? – Прохрипел Дубровин.

– Это над нами. – Раздался голос Анатолия.

Дубровин поднял взгляд вверх и прижмурился – даже сквозь фильтр, огромное голубое солнце сияло над головой. Он бросил крейсер вниз и мгновенно кто-то плеснул ему в лицо кровью, словно из ведра. Дубровин дернул головой назад и ощутимо ударился затылком в спинку кресла, в голове загудело. Хвост крейсера начал задираться, в зале управления сделалось темно.

– Фильтр! – Прорычал он.

– На пределе.

Дубровин резко наклонил панель управления. Крейсер, вместо того, чтобы начать вращаться, стал просто заваливаться на бок. На пульте управления вспыхнул и запульсировал красный индикатор. Дыхание Дубровина перехватило.

– Генератор масс вышел из строя. – Прохрипел Анатолий.

Вместе с тем экран пространственного сканера заметно очистился, начали просматриваться вращающиеся звезды. Глаза Дубровина полезли на лоб. Где все? Он начал задирать голову, стараясь осмотреть купол, это удавалось с трудом.

– Проклятье!

Наконец, изогнувшись, ему удалось увидеть за своей кормой бушующее море голубого цвета. Видимо взрывом “Скат” выбросило наружу и он, кувыркаясь, быстро уходил прочь из пространства боя.

Дубровин начал стабилизировать крейсер, но без генератора масс, каждый маневр, острой болью отдавался в теле, словно захваты старались разорвать его на части. Кое-как выровняв “Скат”, он начал скользить взглядом по экрану – в глубине пространственного сканера разгоралась голубая звезда.

– Мразь! – Вырвалось у Дубровина. – Животное! Атаковать беззащитные корабли! – Он начал плавно вжимать панель управления.

***

“Морт” рванулся вниз, Л”Луррта вжало в кресло. Скорчив болезненную мину, он повернул голову в сторону пилота.

– Придержи корбоут. – Не разжимая зубов выдавил Л”Луррт.

Пилот, выпучив глаза, уставился на командующего эскадрой.

– “Морт” должен идти последним. Я должен видеть все пространство сражения. – Объяснил Л”Луррт.

“Морт” начал тормозить и быстро отставать. Россыпь красных точек на экране пространственного сканера перед Л”Лурртом смешалась с россыпью зеленых точек.

– Гросс командующий. – Раздался голос пространственного оператора. – Б”Ритт начал бой.

– Сделай врезку. – Л”Луррт ткнул рукой в экран пространственного сканера перед собой.

Через мгновение в верхней части экрана вспыхнула врезка вся покрытая большими яркими голубыми шарами. Меж них с трудом удавалось рассмотреть зеленые точки корбоутов и красные земных крейсеров, которые почти сливались. Л”Луррт глубоко вздохнул, понимая, что корбоуты и крейсера там, практически, сошлись до расстояния поражения лучевыми пушками и может случиться так, что сгорят они все.

Под самой врезкой вспыхнул еще один шар. Л”Луррт поднял брови – вывалился что ли? Он стал всматриваться, затем выругавшись про себя, произнес.

– Убери врезку.

Врезка исчезла. Перед Л”Лурртом развернулась картина еще одного сражения.

Крейсера землян построили шар, стремясь занять круговую оборону и как-то так получилось, что корбоуты образовали кольцо и теперь кружились вокруг шара, словно высматривая для себя подходящую добычу.

Вот несколько корбоутов выпустили лучи-разрушители, но они не достигнув крейсеров, растворились в пространстве. Земляне ответили тем же. Вдруг, тройка корбоутов рванулась из кольца внутрь, плюнула зелеными лучами и метнулась назад – в шаре вспыхнула голубая звезда. Из шара брызнули несколько зеленых искр и одна из них уперлась в корбоут. Фонтан огня ударил из корбоута вверх, но он все же продолжил движение и, немного позже остальных, но вновь занял свое место в кольце корбоутов. Еще несколько корбоутов повторили такой же маневр и еще. И уже несколько голубых шаров озаряя собой пространство остались позади “Морта”

Странно они стреляют, Л”Луррт потер лоб, как будто не все. Вот оно что, качнул он головой, после очередной атаки корбоутов. По всей видимости это поврежденные крейсера, которые Дубровин решил увести подальше от меня, из-за чего и начал кувырки передо мной. Выходит, они никуда от меня не денутся. Может быть сейчас стоит помочь Б”Ритту?

Он поднял голову, пытаясь на куполе увидеть пространство, где Б”Ритт вел бой, но там уже было сплошное море голубого огня.

– Пространственные силы. – Забубнил Л”Луррт. – Туда же не подберешься.

Между тем одна странная деталь привлекла его пристальное внимание: откуда-то снизу, шарахаясь из стороны в сторону, к “Морту” приближался странный светящийся объект. Л”Луррт повернулся с креслом в его сторону и стал за ним наблюдать. Объект стремительно рос на глазах. Вскоре стало ясно, что это может быть горящим кораблем, но чьим? Для корбоута, как будто бы мал, для крейсера землян, очень большой. Л”Луррт повернулся к пространственному оператору.

– Идентифицировать.

– Не поддается. Фонтаны огня полностью экранируют его.

– Что это может быть?

Оператор молча пожал плечами.

– Горящий корабль. – Произнес один из пилотов.

– Чей! – Л”Луррт повысил голос.

Ответа не последовало.

– Взорвать бы его. – Произнес кто-то за спиной Л”Луррта.

– Поздно. Слишком близко. – Последовал ответ.

Между тем горящий объект шарахнулся в сторону и Л”Луррт с замиранием сердца увидел, что он идет точно на “Морт”. Он хотел было дать команду уйти вверх, но объект шарахнулся в другую сторону и в зале управления “Морта” раздался общий вздох облегчения – он шел мимо.