Простая, на первый взгляд, конструкция при более близком рассмотрении оказалась весьма занимательной. Например, для актеров были установлены специальные сидения, своими контурами подозрительно напоминавшие "ночную вазу". Ручейки водопада вытекали из трубок, похожих на водопроводные краны. Мелкие фонтанчики, украшавшие композицию по периметру, были точь-в-точь как обычные питьевые. Вокруг повозки шли музыканты, игравшие древние баллады на инструментах, замаскированных под сифоны и колена труб.
По традиции, на несколько минут повозка остановилась на центральной площади, считавшейся основной ареной маршрута. Здесь обычно показывали самые "заковыристые" трюки. Оркестр заиграл веселый танец, актеры-монстры задвигались в такт мелодии.
Внезапно оркестр умолк. Синхронное движение маскарадными хвостами - послышалась барабанная дробь, второй взмах - ручейки прекратили свой бег, стихли фонтанчики. Заинтригованная публика ожидала продолжения. Откуда-то изнутри конструкции вдруг донесся раскатистый звук, подозрительно напоминающий неоднократно усиленное ворчание водопроводных труб. Актеры одновременно вытянули вверх руки. Рывком потянули на себя невидимые шнурки.
Грохот водопада оглушил публику. Разноцветные ручейки, брызнувшие одновременно, смешались и создали свою картину.
- Радуга... Смотрите - радуга, - прошелестело в толпе.
Через несколько минут включились фонтанчики, по очереди выпуская сероватые облачка, пахнущие жасмином. Легкая дымка окутала декорацию, вызвав новую волну шепота:
- Туман... Радуга в тумане.
Пятицветная радуга являлась символом города, она присутствовала на гербе дождливого Вольтанутена. Не удивительно, что вольтанутенцы аплодировали "золотарям" с искренним воодушевлением.
Монбазор не видел радугу, площадь осталась далеко позади них. Да ему и некогда было оглядываться по сторонам, своих забот хватало. Парочка мимов не просто привлекала всеобщее внимание, они разошлись не на шутку.
Когда Селия заявила, что займется Таксом и мимами лично, он даже обрадовался: фантомов было много, следить за всеми одновременно было бы невозможно. Вначале на ее подопечных он почти не смотрел и лишь во время шествия обратил внимание на выходку своих друзей. Сейчас же Монбазор не знал, куда глаза девать от стыда.
Команда рекламного отдела была поделена на две группы. Первую составляли мимы-фантомы, Селия, Такс и шесть наемных актеров, в задачу которых входила ненавязчивая охрана иллюзий. Предполагалось, что мимы будут показывать смешные фокусы, а актеры - ассистировать. Также предполагалось, что они отвлекут на себя огонь "тяжелой артиллерии".
Стоит отдать должное практикантке: за пару часов она успела срежиссировать полноценную миниатюру, в которой центральная роль предназначалась "сладкой парочке".
Долговязого "дворника" нарядили в какой-то серебристый балахон. Обрывок цепи, обмотанный вокруг шеи, скорбно лязгал о табличку "Последний фантом карнавала". Его слезы и стенания выглядели настолько искренне, что вызывали живой отклик у зрителей.
"Профессора" одели в длинную мантию, колпак и огромные туфли, которыми он отчаянно шаркал. В его руках был зажат учебник, на котором угадывалась надпись "Идиоматика". Крайне хмурое выражение лица сопровождалось тихим сердитым ворчанием. Его табличка гласила "Последний маг карнавала".
Такс тоже изменился до неузнаваемости. Загримировать его предложила Ариселия, обеспокоенная последними событиями. Монбазор, конечно же, согласился. Создавать магическую личину все равно было некогда, да и неуместно.
Такса банальнейшим образом покрасили в оттенок "пепельный блонд". Его длинную шерсть завили мелкими кудряшками. Гламурный образ дополняли несколько симпатичных бантиков на ушах, хвосте и передней лапе, розовый ошейник и малиновая попонка, к которой была прикреплена табличка "Сбор средств в помощь жертвам карнавала". В зубах пес зажал немаленькую шляпку. Ариселия, державшая своего любимца на изящном поводке, специально время от времени подпускала его поближе к зрителям. Сама она выглядела очень элегантно - в какой-то момент Монбазор откровенно залюбовался ею.
Артисты, как и договаривались, охраняли иллюзорных мимов. Свою миссию они всячески подчеркивали: шли вокруг пленников плотным полукольцом, выставив свое оружие - вилы, топоры, огромные разводные ключи и прочий классический инвентарь.
Никто из зрителей не посмел крикнуть: "Фантом!!!" в адрес несчастного страдальца. Да и для сердитого профессора помидора не нашлось. Наоборот, под веселые комментарии в шляпу Такса то и дело летели монеты. Селии приходилось несколько раз ссыпать их в специально прихваченный мешочек. Стоит ли говорить, что сотворенная парочка без потерь добралась до финиша.
Во второй группе были некоторые потери, но, в целом, проект рекламного отдела оказался весьма удачным.
Мастер Бруль был очень доволен фантомами (кроме мимов, уцелело еще несколько иллюзий). После завершения парада он искренне поблагодарил Пампуку-младшего и Ариселию, а также пообещал выписать им премии за удачные творческие находки.
Монбазор, услыхав о дополнительном вознаграждении, залился алой краской. Он искренне надеялся, что под личиной клоуна никто ничего не заметит. Судя по весу "мешочка", Такс насобирал мелочи не на одну премию. И этот факт весьма смущал молодого мага. Правда, он не представлял, где можно реализовать такое множество мелких монет.
Бруль Там Шпок исчез так же стремительно, как появился. Главный распорядитель карнавала этим вечером был нарасхват.
- Может быть, вы уже переоденетесь? - предложила Селия, когда они остались вдвоем.
- Почему? - недоуменно спросил Монбазор.
- Ваш нос... - девушка смущенно отвела взгляд.
После окончания карнавала маг совершенно забыл о своем насосике. Полуспущенный нос уныло улегся на отвисшие щеки. Окраска телесного цвета придавала ему вид то ли отдыхающего хоботка, то ли недоваренной сардельки... Спохватившись, Пампука-младший энергично качнул воздух. Хоботок, таинственно посвистывая, начал оживать и даже попытался свернуться в рулетик.
- Прекратите... - практикантка прыснула и, не удержавшись, расхохоталась.
Монбазор засмеялся вместе с ней и через минуту уже стоял в своей обычной одежде.
- Так лучше? - спросил он и шутливо обернулся вокруг своей оси.
Какой-то турист, случайно оказавшийся у него за спиной, столкнулся с магом взглядом и поспешно отошел в сторону.
"Я видел его раньше. В ордене Бездонной Чаши", - задумчиво сообщил Такс, но Хозяин уже смотрел на более привлекательный объект.
- Вы так красивы...
Селия вновь смутилась и отвела взгляд. Это было весьма кстати. Ее собеседник настолько испугался собственной смелости, что вряд ли смог бы смотреть ей в глаза. Такс решил воспользоваться паузой и тихонько скрылся за ближайшим деревом.
- Сегодня праздничная ночь, - продолжил маг через несколько минут. Ему наконец-то удалось восстановить дыхание, и эту фразу он произнес почти без запинки.
- Да, праздничная, - откликнулась практикантка. - А мне еще надо вернуть в отдел костюмы...
- А мне - следить за фантомами...
- И еще - инвентарь...
- Где это вы успели вилы раздобыть? - с неподдельным любопытством спросил Монбазор. Разговор на бытовые темы давался ему гораздо легче.
- У Банабаки позаимствовали. А разводной ключ один золотарь одолжил...
Оба одновременно заулыбались, вспоминая парад.
- Веселье только начинается. Я буду около центральных конкурсных площадок. Может, придешь?
- Может быть... - Селия будто бы и не заметила дружеского "ты".
Уже переодетые артисты ожидали их недалеко от площадок. Монбазор начал собирать в группу своих подопечных, чтобы отвести их к местам проведения конкурсов. Героям вечера - паре мимов - был придан подобающий случаю вид, чтобы и они могли участвовать в состязаниях. Такс, служивший "толмачом", метался между магом и Селией, помогая решать организационные вопросы.
