Тем не менее с каждым днём вампир становился всё хмурее и хмурее. Каждая неудача болью отзывалась в его мертвом сердце, и с каждым днём он всё сильней осознавал, что вскоре придется идти на поклон к своему господину, докладывая о неудаче. Подобная перспектива заставляла трепетать от ужаса даже ожившего мертвеца, и Сторк с удвоенным рвением принимался прорабатывать новые точки, где могла скрываться его добыча.

- На этот раз у нас всё получится, - граф вяло подбадривал своих спутников. Последние мрачно посмотрели в его сторону, но ничего не сказали. В глубине души каждый понимал, что шансы на обнаружение башни у них не очень высокие.

Данную точку Сторк хотел оставить напоследок. Его смутило, что в описаниях острова было сказано то, что его населяют какие-то довольно агрессивные племена. Но сейчас ему хотелось наплевать на собственные выкладки и просто поскорей изучить все выбранные им места.

Переход прошел как обычно без проблем. Лиздаран за прошедшую неделю смог изрядно развить свой навык и уже дошел до того, что мог выдерживать по шесть переходов в день. Под ногами троицы захрустел белый песок и ракушки, Сторк поморщился от чересчур яркого и горячего солнца и, повернув голову замер в изумлении. Башня находилась буквально в трех десятках шагов от него. Её стальная громада нависала над пришельцами, заставляя последних замереть от счастья и восторга. Первой как ни странно опомнилась Цетра.

- Ну и что будем делать? - Поинтересовалась троллиха у своего командира.

- Мы? - Сторк задумался. Первоначальный план заключался том, что они переместятся на значительное расстояние от башни и, найдя ее, приступят к наблюдению за входом. Но сейчас ни о какой скрытности речи и быть не могло. Обитатели уже скорей всего засекли подобное перемещение, и в ближайшее время следовало ждать встречи с ними. В таком случае вампиру следовало выбирать между дипломатией и силовым вариантом. Он всё еще размышлял, раздумывая какую именно тактику выбрать, когда из-за спины донесся суровый и мрачный возглас:

- Эй вы, чего приперлись сюда? - Сторк поспешил развернуться и нахмурился. Перед ним стоял огромный голый рыжеволосый варвар, по комплекции мало уступавший Лиздарану. Его глаза гневно сверкали, изучая незнакомцев.

- Мы пришли за тем, что принадлежит нам, - в тон ему ответил вампир, начиная склонятся к силовому варианту. Варвар лишь нахально ухмыльнулся.

- Ну и что вам тут может принадлежать? Море, раковины или вон та стая зубанов? Это я без проблем могу отдать вам, если конечно сможете забрать.

- Девушка что находится в этой башне. Она принадлежит моему господину, - упрямо продолжил Сторк. Рыжеволосый лишь нагло расхохотался.

- Боюсь в этой башне нет никакой девушки, - и в подтверждение его слов откуда то со стороны донеся измученный девичий голос.

- Учитель, ну сколько мне еще тут висеть? - Вампир моментально обернулся. В тени башни, между двух пальм, на сложной конструкции состоящей из переплетения цепей висела его добыча. Девушку явно тяготило её скованное положение, поскольку она никак не отреагировала на появление пришельцев.

- Пока не научишься нормальной концентрации, - строго ответил ей варвар, после чего вновь повернулся к Сторку. - Мой вам совет, лучше бегите отсюда пока я добрый. А то злым я становлюсь совсем невыносимым.

- Боюсь я вынужден отклонить ваш совет, - чопорно ответил граф, мысленно создавая "Потоки смерти". В руках Лиздарана словно сам собой возник огненный хлыст, а Цетра потянулась за поясным ножом.

Подобные меры не произвели на варвара особого эффекта. Вновь рассмеявшись он встряхнул головой и резко принял боевую стойку. А через мгновение Сторк сумел прочувствовать его ауру и осознать всю стоящую перед ним мощь.

- Атакуем! - Только и успел яростно выкрикнуть он, активируя заклинание, когда ответный удар заставил поплыть мир вокруг него.

- Принимай подарочек, - донеслось до него издалека, после чего последовал мощный удар в спину. - И вали туда, откуда пришел.

Вампир встрепенулся и попытался подняться с пола. Именно с пола, поскольку обстановка резко изменилась. Несколько секунд граф пытался осознать истину, прежде чем до него дошло, что он лежит на полу посреди своего собственного кабинета. Заклинание противника с легкостью перенесло его в самое сердце Темной Империи.

Сторк вновь попытался подняться и к своему удивлению запутался в мантии. Недоуменно обернувшись он начал выпутываться и наконец смог встать на ноги, не понимая, каким именно образом, его одежда внезапно стала на несколько размеров больше. А через секунду он посмотрел на свой стол и осознал тяжелую истину. Еще недавно этот предмет мебели был ему по пояс, но сейчас он с трудом мог разглядеть, что именно лежало на нём. Неведомое заклятие уменьшило рост графа, сделав его подобным ребенку.

- Граф Сторк, что это творится? - Раздался визжащий голос за его спиной. Вампир повернулся и недоуменно хмыкнул. Перед его лицом висела шаровая молния, по поверхности которой бежали язычки огня. Время от времени они выстраивались в некое подобие лица, в котором с трудом угадывался Лиздаран. - Почему я вернулся в эту форму?!

- Ты был таким после рождения? - Наконец смог выдавить из себя Сторк.

- Да, это начальная демоническая форма! Такими мы выходим из "инферно". Но почему я вновь стал таким.

- Этот варвар заколдовал нас, - проворчал вампир, изучая свой кабинет. Если его и демона уменьшили до таких размеров, то что же стало с еще совсем юной Цетрой...

- Странно, - голос донесшийся до ушей графа больше напоминал журчание ручейка безмятежно несущего свои воды в лучах весеннего солнца. - Очень странно. Что со мной стало?

Вампир сделал несколько шагов, дабы заглянуть за шкаф и осознал, что количество шокирующих ситуаций явно превосходит возможности специализированной нежити. В небольшой нише у зеркала стояла юная девушка, чья красота моментально взбудоражила мертвое тело и душу графа. В её фигуре просматривались эльфийские формы, а судя по форме ушей и разрезу глаз, она явно принадлежала к этой высшей расе.

Вот только лежащий у ног рабочий комбинезон троллихи наводил на совсем иные мысли. В данный момент девушка без зазрения совести изучала свою фигуру, попутно пытаясь подогнать под неё тяжелый фартук, единственное что могло подойти в данной ситуации.

- Цетра, это ты? - Шепотом поинтересовался вампир.

- Поскольку я осознаю себя ей, то значит это я и есть, - довольно мудрено отозвалась девушка. - Хотя странно это и необычно. Что с нами случилось?

- Заклятие, - прохрипел граф. - Оно изменило нас.

- И что это за заклятие? И как от него избавится?

- Я не знаю, но... - в данную минуту вампир даже не думал о последствиях и наказании. Ему хотелось только одного, знать истину. - Мой господин сумеет помочь!

- Так спроси его, - голос спутницы, пронизанный тоской и нежностью, превращал древнего упыря в визжащую собачку. Не в силах противиться этому зову, он дотянулся до стоящего на столе хрустального шара и поспешил произнести все необходимые заклинания, мысленно надеясь на то, что повелитель будет в благом настроении. Цетра и Лиздаран уселись рядом, осознавая что в данную минуту решается их судьба.

К счастью, едва внутри стекла проявилось лицо Гордаза, Сторк с радостью убедился, что хозяин находится в благом расположении духа. Судя по фону, он находился где то на палубе корабля. А учитывая, что в первую очередь до его ушей донеслись протяжные женские стоны, владыка явно не терял времени даром.

- А, Сторк, - хмыкнул Гордаз, увидев своего подчиненного. - Что у тебя там случилось? Раз ты в своем кабинете, то значит ты уже закончил с этой проблемой?

- Прошу прощения, Владыка, - чуть не заплакал вампир. - Но боюсь я провалился. Полное и безоговорочное поражение.

- И неудивительно, - чародей протяжно рассмеялся, неприятно напомнив графу виновника их бед. - Столкнуться с принцем Харлаком и уцелеть, это уже можно назвать успехом.