По словам Харлака, подобная прожорливость так же являлась результатом двухсотлетнего заточения, но звучало это как то неубедительно. Судя по ряду намеков, даже до превращения в меч, принц не отличался особой воздержанностью. Оставалось надеяться, что в дальнейшем, подобная привычка не скажется губительным образом на судьбе отряда.

Поиск портняжной лавки не занял много времени. Первый же встречный прохожий, после заданного вопроса, вежливо раскланялся и указал на небольшое двухэтажное здание, даже не имеющее вывески. Харлак скептично нахмурился, но проводник заверил его, что перед ними одна из лучших мастерских города, а быть может даже и страны.

- Мы Алисконцы знаем в этом толк, - многозначительно добавил он.

- Ну вот и проверим, - буркнул принц, направляясь к указанному строению.

- Лучшая мастерская страны, да еще в такой глухомани, - недовольно скривилась Катя. - Как будто мы поверим.

- Я наоборот этому не удивлюсь, - тут же поспешил опровергнуть её слова Харлак. - Вполне может оказаться, что так оно и есть.

- Но как? - Удивилась девушка.

- В свое время эта территория была провинцией империи Ланой. Так уж вышло что мой прадедушка отличался крайне утонченным вкусов, сам лично разрабатывал модели одежды и периодически устраивал костюмированные балы. При нем империя стала законодательницей моды и даже была выстроена академия швейного искусства.

- А причем здесь этот город?

- Вот только его старший сын и наследник, искренне ненавидел подобную привычку и захватив трон, приказал очистить столицу от подобных личностей, сослав их куда подальше. Местом ссылки оказалась провинция Алискон, и поскольку сосланным надо было как то жить, они просто продолжили заниматься тем, чем занимались раньше. Бездельники со временем канули в лету, а вот всевозможные талантливые портные и мастера сумели поднять престиж провинции. Дело закончилось тем что даже представители правящих династий из соседних стран приезжали в эти края дабы обновить свой гардероб.

- Но это было двести лет назад, - с сомнением протянула девушка. - Думаешь они сохранили свой уровень?

- А вот сейчас и узнаем.

Вблизи стало понятно, что прохожий направил их правильно. В высоких узких окнах были выставлены вполне классические манекены, с нарядами, заставившими Катю открыть рот от волнения. Изысканные вечерние платья, в которых было не стыдно показаться на солидном мероприятии, просто завораживали взор. Впрочем, принц даже не посмотрел в их сторону, поскольку всё его внимание отвлек охранник.

Здоровенный детина, с переломанным носом преградил им путь прямо в дверях и хмуро оглядел с головы до ног. Волшебница тут же скромно потупилась, поскольку внезапно осознала, как именно они выглядят со стороны. Что она сама в рваном и запачканном цирковом наряде, что Харлак, в заношенном одеянии паладина. Впрочем её спутника подобное отношение ни капельки не смутило.

Резко выбросив вперед руку, словно намереваясь грубой силой смести нежданную преграду, он сунул под переломанный нос громилы здоровенное кольцо, с ярко алым камнем и в ту же секунду, поведение охранника изменилось на прямо противоположное. Пробормотав, что-то напоминающее извинение, он смущенно отошел в сторону, пропуская клиентов внутрь.

Внутри их ждала небольшая но уютная комнатка центральную часть которой занимал круглый столик, заваленный различными бумагами. Приглядевшись, Катя поняла что большую часть из них представляет собой рисунки всевозможных платьев. И судя по тому что им навстречу выбежал низенький, улыбчивый толстячок, именно здесь и происходил предварительный выбор нарядов.

- Мое почтение, милорд, миледи! Я просто польщен, что вы почтили вниманием мое скромное заведение! - Соловьем заливался встречающий, любезно предлагая присесть в мягкие уютные кресла. Не обращая внимания на внешний вид вошедших, он с ходу предложил им вина, чаю, прохладной воды и еще полдюжины напитков, названия которых ничего не сказали Кате.

- Мне и моей спутнице нужен походный наряд, - грубо перебил хозяина принц. - В трех экземплярах. Не слишком выделяющийся, но удобный и добротно сделанный.

- Прошу прощения, - хозяин недоуменно почесал нос. - Но мы специализируемся на парадных одеяниях. Например пару дней назад лорд Юстан заказал свадебный костюм для своего сына и...

- Мне плевать на твоего Юстана с его сыном в придачу, - презрительно процедил Харлак. - Я путешествую инкогнито и не хочу привлекать к себе внимания. А судя по этим писулькам. - Он кивнул на ближайший к нему листок. - Я превращусь в человеческий аналог павлина.

- Я понял, милорд! - Испуганно пробормотал хозяин. - Прошу прощения, но ваш верный слуга Лаймед постарается отыскать то что удовлетворит его требованиям.

- Чего это он? - Удивилась Катя, наблюдая за тем, как толстячок исчезает за ближайшей дверью. - Такое ощущение словно он тебя знает.

- Откуда он меня может знать? Просто имеет представление чего ждать от знати, вот и старается угодить.

- Но у нас же на лбу не написано что мы...

- На лбу нет, а вот на руке, да, - Харлак продемонстрировал Кате свой перстень. - Родовое кольцо, символ моего знатного происхождения. По таким кольцам обычно распознают знатных людей. Кроме того, стоит его предъявить, как во всех лавках и магазинах обязаны обслужить бесплатно его владельца.

- Откуда ты его взял? - Удивилась девушка. - Ты же голый из меча вылез.

- Межпространственный карман, - недовольным тоном приступил к объяснениям Харлак. - Я тебе потом покажу, как это делается, хотя меня терзают сомнения, что ты способна повторить подобный прием. Я перед битвой сложил туда всё более-менее ценное, в том числе родовые украшения.

- Значит деньги у тебя есть? - Обрадовалась Катя.

- Нет, перед тем как меня захватили, я как раз раздал премии наиболее отличившимся. Как ты понимаешь, все кошельки у меня пустые, поэтому расплачиваться за одежду придется тебе.

- Но, - взгляд девушки тут же стал подозрительным. - Ты же только что сказал, что тебя должны обслужить бесплатно.

- Должны, но в данном случае лучше обойтись без этого. Хозяин скорей всего постарается навести справки о моей платежеспособности и естественно выйдет на моих нынешних родственников. Хорошо если примут за самозванца, просто подделавшего кольцо. Вот если придут к мнению, что я действительно вернулся, во плоти, вот тогда мы точно заимеем проблемы.

- Почему? - Тут же удивилась Катя. - Разве быть самозванцем не страшнее.

- Боги, на что вы послали мне такую ограниченную особу, - хмуро закатил глаза к небу, Харлак. - Объясняю подробней. Если меня посчитают самозванцем, то скорей всего пошлют по следу отряд обычных наёмников, с которыми я разберусь без особых проблем. А вот за настоящим принцем отправят привилегированных ассасинов, уровня того же Хура. И если честно у меня нет ни малейшего желания отвлекаться на борьбу с ними.

- Понятно, - тут же поспешила успокоить принца, Катя. - А эти кольца, достаточно надежные?

- Их создали за несколько столетий до моего рождения. В то время расплодилось очень много лжедворян, покупавших поддельные патенты и совет магов получил заказ на изготовление подобной метки. В каждый перстень закладывается информация о роде к которому ты принадлежишь. Существует архив, куда отправляют все имеющиеся сведения, так что в случае утраты перстня, любой дворянин может с легкостью заменить его на новый. Конечно система не идеальна, так например она не может распознать бастарда, чем те и пользуется, но по сравнению с тем что творилось ранее, это просто капля в море.

- И как распознать подобный перстень?

- Существует множество детекторов. Например у охранника это был браслет на запястье.

На этом диспут пришлось свернуть, поскольку вернулся Лаймед, таща за собой четверых помощников, просто заваленных образцами одежды. Катя моментально забыла про кольцо, да и принц явно заинтересовался представленным ассортиментом. В первую очередь местные портные поспешили одеть девушку, причем их выбор удивил обоих клиентов.