Жизнь великих древних библейских праведников, их устремлённость к достижению истинной святости на фоне кровавой и страшной современной им действительности языческого мира, неизменно служила двум целям. Во-первых, достижению через многие и многие поколения богоизбранного израильского народа той внутренней духовной чистоты, благодаря которой стало бы возможным появление на свет Пресвятой Девы, которую мы ныне знаем под именем Марии, Богоматери, способной воспринять и даровать миру его Спасителя. Во-вторых, нужно было духовно и нравственно подготовить людей к принятию учения Христа.
Когда в мире появилась девушка достойная стать Матерью Богочеловека, вскоре наступил и день Его Рождества. Вся радость праздника Рождества может быть выражена в словах: Бог стал Человеком, чтобы спасти людей от рабства греху и дияволу, чтобы открыть для них возможность входа в Царство Небесное. При этом Рождество Христово рассматривается церковной богословской традицией не только как день исполнения древних ветхозаветных пророчеств, но и как начало возрождения человеческого естества. Именно поэтому с Рождеством Христовым связано новое летоисчисление, и вся история делится на период до Р.Х. и после Р.Х.
Божественное естество, соединяясь с человеческим, исцеляет его греховную поврежденность. По словам св. Григория Богослова, «Бесплотный воплощается, Невидимый видится, Неосязаемый осязается, Вневременный получает начало, Сын Божий становится Сыном человеческим». По мнению апостола Иоанна Богослова, Любовь Божия к нам открылась в том, что Бог послал в мир Единородного Сына Своего, чтобы мы получили жизнь через Него (1 Ин. 4, 9). Итак, Сын Божий приходит в мир, чтобы победить властвующий здесь грех, исцелить падшую человеческую природу и указать человеку путь духовного и нравственного совершенства. Придя на землю, Христос делается подобным нам во всём, кроме греха, ибо Бог безгрешен. Спаситель свободен от рабства страстям, рабства, в котором – в большей или меньшей степени – находится каждый из живущих людей. В Себе Он исцеляет подвластное греху человеческое естество. Поэтому каждый, кто уверует и крестится во Христа, мистически присоединяется к Его естеству, получает возможность уподобиться Ему, получить полное исцеление от греховной проказы.
Христос, будучи Сам лично безгрешным, во время своей крестной смерти, принимает на Себя грехи всего человеческого рода в целом и каждого из живущих на земле людей. Как это следует понимать? Святитель Феофан Затворник объясняет это следующим образом: «Взять на Себя грех людей – это вовсе не значило просто уплатить Божественному правосудию Своею кровью и страданиями за чужой, посторонний грех чисто внешним образом, подобно тому, как мы оплачиваем иногда долги наших друзей. Нет, это значило несравненно больше: это значило принять грех в Свою совесть, пережить его как Свой собственный, почувствовать всю тяжесть ответственности за него, сознать страшную виновность за него перед Богом так, как будто Он Сам сделал этот грех. И какой грех! Не забудем, что Иисус Христос был, по выражению Иоанна Предтечи, Агнец Божий вземляй (взявший на Себя) грех мира (Ин. 1, 29). Грехи всего мира, всего человечества с первого дня его сотворения, всех бесчисленных поколений людей, сменившихся на земле в течение долгих веков; всё зло во всех его разнообразно-омерзительных видах; все преступления, самые отвратительные и гнусные, когда-либо содеянные человеком; всю грязь и муть жизни не только прошлой, но и настоящей и будущей – всё это взял на Себя Иисус Христос и вознес телом Своим на древо Креста, дабы мы, избавившись от грехов, жили для правды. Вместе с грехом Спаситель должен был взять на Себя и его неизбежные следствия, для души самые страшные – отчуждение от Бога, богооставленность и проклятие, висевшие над нами как наказание за грех». Иисус Христос претерпел, перестрадал все последствия человеческих грехов в Своей душе и в теле, будучи распинаем на Кресте. Именно через крестную смерть ставшего Человеком Бога человеческий род и получает исцеление своей природы и прощение за тот древний «отказ» от своего Творца, за то нарушение заповеди, которое совершил первый человек – Адам. Своей смертью Он попирает и побеждает саму смерть, вырываясь из её «объятий» – в собственном Воскресении. Как неподвластный греху по своему Божественному достоинству, Он одерживает победу над адом и пролагает для всех нас путь от смерти и тления к вечной жизни. Он «Первопроходец» всего человечества, открывающий нам путь к победе над смертью и грехом. Будучи Богом, Он не может согрешить, будучи, вместе с тем, Человеком, Он проживает точно такую же жизнь, что и мы, исправляя в Себе – Своими поступками, мыслями, решениями – каждую её черточку, каждое её обстоятельство – от Рождества до крестной смерти.
В православном вероучении принято различать общее спасение человеческого рода, осуществлённое Господом на Кресте, и спасение, совершаемое Им в отношении каждого человека отдельно. Личное спасение каждого человека осуществляется приобщением ко Христу через Церковь и Ее Таинства и личными усилиями по преодолению своих грехов. Крестная смерть Иисуса Христа и Его Воскресение станут для нас спасительными только тогда, когда мы начнём жить по евангельским заповедям и вести православный образ жизни, то есть пойдем по тому пути, который Он открыл для нас.
Православное учение о Воскресении Христовом – важнейшая сторона христианской веры. Как утверждает апостол Павел, подчёркивая исключительное значение догмата о Воскресении Христовом в ряду православных вероучительных истин, если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера наша (1 Кор. 15, 14).
Как учит Православная Церковь, на сороковой день после Своего Воскресения Христос вознесся на Небо, к Своему Отцу. Что же такое за Небо, куда, по евангельскому повествованию, вознесся Иисус? По учению Церкви, обещанное христианам Небесное Царство и видимый глазами небесный свод – вещи друг от друга отличные. Те Небеса, на которые вознесся Иисус, находятся превыше всех постигаемых умом, познаваемых наукой звёзд и галактик. Трон Его – отнюдь не в нашем физическом мире, но пребывает в реальности иного, надмирного бытия – в «области Пресвятой Троицы», в вечной обители Создателя.
Кроме того, событие Вознесения напрямую связано с обещанием Иисуса Христа ниспослать на Апостолов и Богоматерь Святого Духа, которое и осуществилось спустя десять дней, в праздник Пятидесятницы. Это нисхождение Святого Духа было необходимым условием Спасения всего человеческого рода в целом и каждого из нас в отдельности. Если бы Дух Святой не сошёл на людей, то наша природа – наши душа и тело – никогда бы не смогли прийти в нормальное состояние, исправиться после грехопадения и соединиться с Богом по Его благодати. Такое ниспослание Духа имело своим таинственным условием восшествие Христа на Небо, к Отцу. Итак, если бы Господь не вознесся, то Святой Дух не был бы ниспослан верующим в Спасителя христианам (Ин. 16, 7). Сошествие Святого Духа осуществилось в образе пылающих огненных языков. День Пятидесятницы считается днём рождения Церкви; в этот день в мире явилась, устроилась христианская Церковь, исполненная даров благодати Святого Духа.
Святой Дух, Третье Лицо Пресвятой Троицы – Податель знания о Боге, открывающий людям тайны бытия их Создателя. И ради дарования человеку такого «боговедения» Дух сходит на Апостолов. Как писал в IV веке святитель Иоанн Златоуст, «надлежало принявшим Иисуса получить также и Духа, чтобы дело боговедения в них достигало всё более и более совершенной степени». Тем самым человек вступил в новое – тесное и таинственное – единение со своим Творцом. Сам Бог вселился в тот день в человека, ибо каждый из участников события Пятидесятницы получил тогда личный дар освящающей Божественной силы – «благодати Святого Духа». Этот же дар получает через Таинство Миропомазания при своём присоединении к Православной Церкви (крещении) и всякий из нас.
Таким образом, каждый человек, уверовавший во Иисуса Христа и принявший крещение в Православной Церкви, получает возможность духовного совершенства и спасения. Человек может, при личных желании и усилии, достичь богоуподобления, стать жилищем Святого Духа.
