— На Дариус 4 много андроидов. Мне показалось, что он служил там, поэтому просто вернулся на базу.

— Каким образом он попал сюда?

— Не знаю.

— Где ты еще была?

— Нигде.

Висон, который стоял рядом, дернулся, его тело напряглось, а глаза округлились.

— В чем дело? – спросил отец.

— Генерал, поступило сообщение, что на Дариусе 4 произошел неприятный инцидент. В ангаре с шаттлами прогремел взрыв.

Все прошло по плану. Если Маришке все же удастся пережить допрос…

— Мой шаттл был там? – спросил Обидо.

— Неизвестно, – ответил Висон.

Обидо перевел холодный взгляд на Маришку.

— Где мой шаттл, который должен был отвезти тебя в Катнию?

На Дэсептио. Неужели солдаты, которые обыскивали ангар с шаттлами, все же сумели до взрыва заметить отсутствие корабля?

— Ты взорвал его.

От следующего удара Маришка ударилась головой о стену. В ее ушах загудело, а перед глазами замелькали пятна. Колени подогнулись, но девушка изо всех сил пыталась оставаться в сознании.

«Он убьет меня. Мой отец хочет прикончить меня».

— Где. Находится. Мой. Шаттл?

— Не знаю, – голос Маришки звучал странно, а язык будто распух. Она ощутила во рту вкус ржавчины и поняла, что прокусила язык. – Он продал его пирату. А когда вел меня на новый корабль, то завязал глаза.

Боковым зрением Маришка заметила, как Джанай выскользнула через заднюю дверь. Пусть это останется на ее совести.

«Ну и пожалуйста, выметайся».

— Экстраординарное поведение для андроида, – прокомментировал отец.

Маришка не ответила. Роботы могли реагировать на окружающую обстановку, но то, что она описала, указывало на мыслительные процессы – планирование и стратегию. Будто Кай был живым. Внимательным. Органическим.

Обидо повернулся к Висону.

— Где тело андроида?

— Сейчас проверю, генерал, – произнес офицер. На мгновение его лицо стало пустым, а затем он моргнул. – Я нашел его в лаборатории искусственного интеллекта. Анализ андроида запланирован на завтра в тринадцать часов. Перед ним в очереди стояли два робота с пометкой «Срочно», но я перенес их на другое время. Демонтаж андроида начнется в девять утра.

Тело Кая находилось на станции! Его не оставили на Дариусе 4.

«Ох, Кай, мне так жаль».

Он умер, пытаясь защитить Маришку. К ее горлу подступил ком из горя и раскаяния, но сердце озарилось вспышкой мести.

«Я все равно смогу выполнить просьбу Дэйла. Ламис-Одж это точно не понравится!»

Внезапно в ее голове вспыхнуло осознание произошедшего: Висон не вышел из комнаты, не обратился к компьютеру и не активировал портативную связь. Так как же он обнаружил Кая и изменил расписание?

— Выясни, кто послал этого бота, – приказал отец.

— Да, сэр, – ответил Висон. – Я лично прослежу за ходом расследования. Эта информация может быть полезной и поможет нам улучшить андроидов и киборгов.

— А может, даже и тебя? – Обидо посмотрел на Висона.

— Ты – андроид? – Маришка бы никогда не догадалась!

Висон напрягся.

— Я не робот. Я – киборг, служащий Ламис-Одж.

Киборг. Дэйл же объяснял ей…

Когда Обидо вновь перевел взгляд на Маришку, то его лицо стало непроницаемым и жестким.

— До отлета на Катнию ты будешь оставаться в своих покоях.

Ее судьба оказалась намного страшнее казни.

— Отец…

— Ты не моя дочь. Больше не называй меня так.

Он никогда не ценил Маришку. Никогда не уважал. Но отказаться от родства? Генерал только что разорвал последнюю связь с Маришкой. Развеял сомнения. Девушка склонила голову, пытаясь скрыть эмоции, наполняющие ее глаза.

— Ты не являешься плодом от моего семени, – заявил он.

У Маришки закружилась голова.

— И я не твой отец. Да простит меня Великий. В юности я принял неверную, терранку, как пару, не зная, что ее чрево уже было пропитано чужим семенем. Я жаждал уничтожить тебя при рождении. Но Великий каким-то загадочным образом спас тебя, оставив на твоей коже метку.

— Я родом с Террана? – под вуалью Маришка удивленно открыла рот.

Обидо прошагал к своему креслу и сел. Затем обратился к Висону.

— Убери отсюда эту терранку. А до тех пор, пока ты не отправишь ее в Катнию, убедись, что она не выйдет из своей комнаты.

Глава 15

Колени Кая угрожающе подогнулись, но ему все же удалось устоять, а это как раз являлось тем, на что он рассчитывал.

Нет, не так, на самом деле Кай рассчитывал выбраться из лаборатории. Он понимал, что его хотели разобрать на части точно так же, как и остальных ботов. Теория о передовом производстве. А для того, кто в действительности не являлся роботом и хранил в голове секреты, способные привести к падению свободной Галактики, это было не очень хорошо.

Кай, пошатываясь, добрался до двери и приложил ладонь к сканеру.

Ничего не произошло.

Он мог бы воспользоваться своим чипом, но если тот все-таки деактивирован, то сработает сигнал тревоги. Лучше было позаботиться об этом устройстве прежде, чем Кай выйдет за эту дверь.

Кай обыскал лабораторию – открыл все ящики и шкафы в поисках пригодного для использования орудия. В комнате находились большие станки, которые могли скручивать, срезать и паять различные металлические детали, но Каю нужны были именно ручные инструменты.

Он надеялся, что ему все же улыбнется удача. Нашлось много гаджетов, но ни одного лазерного скальпеля. Впрочем, Кай и не ожидал, что обнаружит в лаборатории что-то острое. Он задумался, стоит ли ему попробовать скрутить запчасти с режущего станка, но когда Кай открыл последний ящик, то нашел маленький винтовой резак для удаления болтов с тонкой плоской головкой.

Это могло сработать. Кай захватил еще пару экстракторов [1] и тюбик с клеем. Мужчина пнул ящик, закрывая, и чуть не упал. Его ноги все еще плохо двигались. Не на полную мощь работал и кибер-процессор в голове Кая, который издавал лишь протяжный раздражительный гул. Впрочем, Кай не считал, что микропроцессор утратил какие-либо данные, просто до сих пор не восстановил всю функциональность. Он снова попытался послать сигнал бедствия, но системы связи не работали.

Кай сжал ладонь в кулак, затем разжал и пошевелил пальцами. К счастью, как оказалось, его руки обрели полную подвижность. Ему не хотелось бы по ошибке перерезать себе артерию.

Прислонившись к шкафу для поддержки, Кай разделся догола. Если бы он дождался, когда микропроцессор полностью восстановит свои функции, то смог бы перенаправить наносомы на ослабление боли. Вот только его человеческая интуиция подсказывала, что время, потраченное на ожидание, являлось непозволительной роскошью. С помощью винтового резака Кай надрезал кожу на груди над правой грудной мышцей. Расширив рану экстрактором, из которой хлынула кровь, Кай стиснул зубы. Он зафиксировал раскрытый надрез, затем нашел чип и удалил его. Стянув рану пальцами, Кай нанес клей на рваные края.

— Твою мать!

Эта хрень ужасно жгла. Подождав немного и убедившись, что рана не раскроется, Кай вытер окровавленные руки о тряпку, пропахшую машинным маслом. Он затащил самого крупного андроида на металлический стол. Затем вскрыл ему грудь и затолкал туда маленький чип. Переодев робота в свою одежду, Кай перевернул его лицом вниз.

Уловка не смогла бы никого одурачить, но помогла бы выиграть пару лишних минут, а ведь на данный момент каждая секунда была на вес золота. Кай надел форму деактивированного андроида. Рана начала покалывать, значит, наносомы уже принялись за исцеление травмы.

Ноги окрепли, еще одна хорошая новость. Кай окинул взглядом валяющиеся по комнате части тела. Некоторые из них могли сохранить права доступа, все зависело от того, каким образом их отключили. Схватив несколько рук от роботов, Кай приложил их ладони к сканеру. Ничего. Эта теории была слишком хороша, чтобы быть правдой. Кай бросил конечности туда же, где и нашел ранее – обратно в ящик.

Мужчина прощупал дверь ладонями. Твердый металл, титан, укрепленный композитной подложкой. Его не сломает даже киборг со своей кибер-силой. А вот это уже плохая новость.