- Я сделал его сам, а Веселушка заговорила на тебя. - Серьезно сказал Хват. - Он действительно помогает в трудные минуты. Носи его не снимая, от выстрела из пушки ороков и лазгана он, конечно, не защитит, но от воздействия варпа - легко. Уроков самообороны не забывай, постоянно тренируйся, у тебя теперь для этого личный спарринг-партнер есть. - Огрин снова улыбнулся и вытер скатившуюся слезу по щеке девушки своим толстым пальцем. - Долгие проводы - лишние слезы. Прощай, комиссар Эмилия Кармайкл, даст Бог еще свидимся.

- Пусть тебе благоволит Небесный Кузнец, придаст сил в трудную минуту, а Мать-Благодетельница залечит твои раны. - Ответила Эмилия, вспомнив слова, которые как-то раз произнесла Веснушка. Хват внимательно посмотрел на девушку и ответил.

- Легкой тебе дороги, дочь рода человеческого. Да растают снега на твоем пути, а лютый холод и дикий зверь обойдет стороной. - Огрин поклонился, прижав правую руку к груди и, развернувшись, вышел из помещения. Его воины самостоятельно грузились в челнок, Жила был в курсе, что он хочет сделать для комиссара, так что казарма очень быстро опустела, оставив их одних.

Эмилия смотрела вслед этой уходящей огромной спине с вещмешком на плече и никак не могла сдержать слез. На плечо ей легла мягкая ладонь.

- Не стоит горевать о том, что неизбежно. - Произнесла Веснушка. - Я же остаюсь с вами. - Она оглядела пустую казарму. - Пожалуй, теперь вы достойны отдельных апартаментов.

- Говори мне ты. - Эмилия повернулась к девушке, вытирая слезы. - Когда мы одни. Ведь ты сейчас чувствуешь то же что и я, я знаю, и это очень тяжело.

- Не нужно таскать камни на душе - их нужно немедленно сбрасывать, иначе они утянут тебя на дно, во тьму горечи, обиды, тревоги и страха. - Веснушка улыбнулась. - Хват и мне оставил подарок.

- Какой же?

- Надежду. - Ответила девушка, глядя вслед великану, что уже свернул на посадочную палубу.

Командиру расстаться со своими людьми было еще сложнее, но Хват хотя бы в общих чертах представлял себе задумку инквизитора и заверил Джоану, что постарается выполнить все ее просьбы. Не хотелось влезать в сложившийся переплет, а придется, думал огрин, раздеваясь до пояса - на корабле сестер было жарко и он хотел попросить канониссу включить кондиционеры, дабы воины не размякли в такой жаре. И интерес к нам Лорда-инквизитора нужно пресечь на корню, ведь быть пешкой в чьей-то большой игре не было ни малейшего желания. Джоана хотя бы озвучивала свои планы и просила высказывать мнение офицеров по их поводу, тогда как скрытые кукловоды просто дергали за ниточки из-за кулис, а Хват привык думать, что он сам кузнец своей судьбы. Нет, приказы он оспаривать не собирался, но повлиять на их исполнение - мог. И собирался делать это и впредь. Сейчас перед ним лежала тяжелая задача - объединить кланы, привести их к единому знаменателю, до кучи помочь сестрам и разобраться с зарождением огринской жизни на их планете. Теперь, зная, что в галактике есть генокрады и тираниды, ему самому стало интересно, когда же эта погань свалилась им на головы. И некоторые мысли по поводу появления огринов уже появились в его голове, особенно после того, как сестра Магнолия под давлением канониссы показала Хвату все данные со сканеров и когитаторов. Осознавать, что ты чей-то эксперимент было неприятно, но под прессом из фактов сильно не попрыгаешь, так что правду нужно просто принять. Он смог, смогут и другие. Сейчас, главное, добраться до поселка, выяснить, что там происходит и разобраться с Верховным, который слишком много на себя берет.

На пороге казармы появилась сестра битвы и уставилась на полуголых громил.

- Эм, кхе-кхе! - кашлянула она, привлекая к себе внимание. Была она молоденькой девушкой, пришедшей с новым пополнением из Схолы, так что в бою огринов как следует еще и не видела, а те немногочисленные схватки на поверхности эльдарской колонии не в счет - там пришлось больше побегать по улицам, выискивая спрятавшихся наемников, даря им очищающий огонь. Предавать их военно-полевому суду имели право только вышестоящие сестры, а обычные воины только стреляли по команде, так что когда канонисса послала ее за командиром огринов, то девушка с воодушевлением восприняла этот приказ. - Канонисса Ганн желает видеть командира штурмовой роты огринов в своем кабинете! - звонко озвучила она слова командира.

Один из полуголых громил встал и подошел к сестричке. Она чуть отступила перед его тушей, ожидая, что ее носа коснется противная вонь его немытого тела - пот так и блестел на коже здоровяка. Однако этого не произошло - от мужчины несло слабым запахом оружейной стали и кожи. Сами сестры иной раз пахли гораздо "ароматнее" и не всегда напалмом.

- Форма одежды парадная? - он ухмыльнулся и его настоящий глаз весело смотрел на девушку.

- Я не знаю. - Пролепетала та, вспоминая указания на этот счет.

- Расслабься. - Успокоил ее громила. - Подожди пока, мне нужно одеться. - Он вернулся к койке и начал рыться в своем безразмерном мешке.

- Что случилось? - спросил его Молчун на огринском языке, чтобы сестра не поняла.

- Не знаю. - Пожал Хват плечами, одевая брюки костюма, сшитого тем ратлингом на столичной планете. Тот как знал, что его изделие порвется, поэтому сделал два комплекта. - Вызывают к начальству. Заодно скажу канониссе, что тут слишком жарко - пускай включат кондиционеры. Наверное, хочет узнать, где проводить высадку. - Огрин усмехнулся. - Она еще не знает, что вниз не пойдет - там ее хрупкие ножки вмиг подломятся под двойной гравитацией, даже протезы не спасут. - Молчун на это захохотал.

- Долго там не задерживайся. - Произнес он и подмигнул. - А то ты и так слишком часто проводишь время в ее обществе.

- Если ты намекаешь на мою с ней интрижку, то ты не прав. - Ответил Хват, сунув руки в широкие рукава пиджака. - Канонисса, конечно, женщина приятная во всех отношениях, но она человек и служитель культа Бога-Императора, а я - простой мутант с ледяной планеты, у нас по определению не может быть ничего общего. - Он застегнул единственную пуговицу, подхватил нож, ловко перебрал его в пальцах и сунул в рукав, закрепив петелькой. - И потом - размеры решают все, пускай она и подходит мне по росту. Ладно, я пошел.

Молчун только кивнул. Он единственный остался из старого состава отделения Хвата и с этим нюхачом у огрина сложились отличные приятельские отношения. И еще была Веселушка, его головная боль и заноза в заднице. Все он понимал, но против правил пойти не мог, раз уж сам их установил. И выступал гарантом их исполнения как вождь.

Сестра, согласно приказу, провела громилу по кораблю к кабинету канониссы и встала под дверью. Створка зашелестела, отворяясь, и огрин вошел внутрь, в полутемную комнату. Еще с порога он разглядел большой стол и стоящие на нем горящие свечи, блюда с кушаньями были четко по линии расставлены, две бутылки со спиртным заняли свое центральное законное место. А напротив двери за столом сидела Симона, переодетая из привычной брони в вечернее платье. Она положила подбородок на кисти рук, упершись локтями в стол, и встрепенулась, как только дверь открылась. Улыбка сама появилась на ее лице, исказив физиономию, превратив губы в оскал хищника и Хват усмехнулся, заметив, что канонисса вспомнила об этом и снова приняла привычный строгий вид.

- Может быть мне сделать пластику? - спросила она, подняв бровь. - Убрать эти шрамы?

- И лишиться такого необычного шарма? - вопросом на вопрос ответил Хват, закрывая дверь и отодвигая стул, собираясь присесть.

- Запри дверь. - Попросила канонисса, глядя в глаз огрина - Я не хочу, чтобы нас побеспокоили.

- Ладно. - Щелкнул замок. - Я думал, что то платье испорчено окончательно и бесповоротно еще на шумном приеме.

- То же самое я могу сказать и о твоем костюме. - Симона склонила голову на правое плечо. - Ты заказал новый?

- Ратлинг был так любезен, что обслужил меня без очереди. - Ответил огрин, присаживаясь. Стул под ним скрипнул. - Надо было захватить табуретку с корабля полковника, а то переломаю тебе тут всю мебель. - Заметил он.