- И еще. - Окликнула ее Джоана. - Не забывайте, что эльдары полетят с вами, без их помощи вы не сможете отыскать то, что ищете.

- Ноги ксеноса не будет на моем корабле. - Симона была упряма как огрин.

- Но ведь Хват там уже побывал. - Заметила Джоана. - А его легко можно назвать ксеносом - он гораздо сильнее отличается от людей, нежели ушастики. Вы не находите?

Канонисса скрипнула зубами - проклятая инквизиторша и тут смогла победить ее в словесной перепалке. Что ж, стоит признать, что она права и без помощи эльдарской дальновидящей поиски Чаши и скрытого во льдах древнего комплекса будут чрезвычайно сложными. Если он там вообще есть, да и Симона сомневалась, что Чаша находится именно на этой планете - миров в галактике миллионы и множество из них подходит под искомые параметры. Канонисса кивнула инквизитору напоследок и поднялась наверх, чтобы глотнуть воздуха, смешанного с дымом взрывов и напалма - ее успокаивал его пьянящий вкус. Конот посмотрел на Джоану.

- Думаешь, она нас не сдаст? Сейчас мы натурально ведем себя как еретики.

- Заметь, именно она высказала эту мысль и я склоняюсь к тому, что упрямая святоша права. - Ответила ему инквизитор. - Токс, у тебя ведь остались знакомые в охране дворца и чертежи его помещений? - Убийца кивнул. - Вот и отлично. Для тебя тоже будет задание чрезвычайно сложности и важности и от него зависти будущее Империума. Справишься?

- Я отдам жизнь за Императора. - Глухо произнес ассасин.

- Жизнь не надо, ее наоборот нужно сохранить и от твоих умений будет зависеть многое.

- А если не выйдет? - спросил полковник. - Что если они уже давно уничтожили его сущность?

- Если бы они это сделали, то тело немедленно бы умерло. - Ответила Джоана. - Душа и сознание, называй как хочешь, может существовать отдельно от организма, но вот последний - нет. А раз Император до сих пор жив, то механикусы намеренно сделали так, чтобы его нельзя было вернуть. И что это означает?

- Что союз между Марсом и Террой связан не только договором, но и страшной тайной, заставляющей держать их язык за зубами. - Мрачно отозвался Конот.

- Тогда официальный вариант отпадает и остается неофициальный. - Кивнула сама себе Джоана. - Возможно сейчас мы совершаем огромную ошибку, за которою нас проклянут потомки, но если оставить все как есть - не приведет ли это к еще большему краху? Хаос наступает и постепенно одерживает верх, сила веры слабеет, все больше Империум погружается в бездну коррупции и мракобесия, а это означает только одно - конец могущества человечества. Нужен толчок и весьма существенный, чтобы взбаламутить воду того болота, в которое превратилось общество. И мы дадим им этот толчок.

- Получится ли? - Спросил, пожав плечами полковник. - Мы ведь всего лишь пехотный полк, обычные люди, даже не космодесантники, а затеяли такую важную операцию. Превозмочь подобное способны только примархи - истинные сыны Императора.

- На плечах обычного гражданского человека держится вся государственная машина Империума, а ты говоришь, что ничего не можешь? - усмехнулась Джоана. - Космодесантники и примархи - всего лишь инструмент в руках Императора, точно также как и все остальные. Они не решают - они воюют и исполняют приказы. И, найдя подобную конструкцию, тут же доложили бы наверх и с честью выполнили приказ. Те времена, когда примархи проявляли инициативу уже давно прошли, точно также как и сами они канули в лету. И рассчитывать на их помощь мы не можем, скорее наоборот, это для нас наступит Темная Эра.

- Кстати о темных, вспомни, один из них говорил, что есть еще такие комплексы, не получится с этим, можно будет разыскать другой.

- Проще сказать, чем сделать. - Вздохнула инквизитор. - И когда все вдруг стало таким сложным?

- Наверное, как только ты родилась в Империуме. - Засмеялся Конот.

- Шутник. О, сестра Стефания идет, прямо подпрыгивает.

- Я смотрю, ее распирает от желания поделиться информацией.

- Это невероятно!! - начала вопить та еще издалека. - Вы представляете, что подобная технология была разработана еще в пятом тысячелетии?!! И она действовала!! Давайте же скорее вскроем гробницу!!

- Как ты сказала? Гробницу? - переспросил Конот и посмотрел на инквизитора. - Пахнуло некронами.

- Эмм... - запнулась Стефания, - возможно, древние использовали некоторые их технологии для создания подобного устройства, но вероятность этого низка - некроны редко идут на контакт.

- Ага, в основном они в тебя стреляют. - Хмыкнул полковник. - И что же там было написано на табличке? - вернул он разговор в нужное русло.

- То, что эта машина первоначально установлена здесь корпорацией "Кронос" как резервный пункт для их директората. Следуя логике, они должны прибыть сюда в случае какого-либо конфликта, угрожающего их жизни и, получив новые модифицированные тела, продолжить руководить активами. Как-то так.

- Что за модифицированные тела? - спросила Джоана.

- Они хранились замороженными в гибернаторных кабинах, постоянно заменяясь, потом, в триста семьдесят четвертом десятого тысячелетия были модернизированы до стазисных полей, затем только проходили профилактику до восстания железных людей. А это произошло одиннадцать тысяч лет назад.

- Хочешь сказать, что там до сих пор томятся эти мутанты? - спросила инквизитор.

- Ну да. - Кивнула сестра. - Правда здорово?!!

- И что, все это было написано на табличке? - спросил Конот. - Как-то слишком подозрительно, чтобы быть правдой.

- Табличка - краткая инструкция пользования машиной, - пояснила Стефания, - на ней также есть отметки о проведенных профилактических работах, из которых я и узнала, кто ее построил. Сначала она принадлежала корпорации "Кронос", потом что-то произошло и ее перекупил "Эос", который установил ретрансляторы сигнала для удаленного управления и маскировочные генераторы, а уже потом машина попала в руки "Даля" и приобрела нынешний вид.

- И чем занимались все эти корпорации? - спросила Джоана.

- Я не знаю, в архивах по ним мало информации. - Пожала плечами Стефания. - Известно только, что в древности Террой владели мегакорпорации, которые регулировали численность населения и следили за всем, что происходит в галактике. Их руководители долгое время пребывали у власти, используя фиктивные выборы и такие вот машины для переноса сознания, они называли проводимую процедуру "Преображение". Многим не нравилась бессменность в вертикали власти и они сами пытались создавать свои империи и объединения под флагами других корпораций и часто ходили войной друг на друга. Пример Некромунды тому подтверждение, они до сих пор сохранили свое влияние на системы и входят в Империум как союзник.

- Было очень познавательно узнать о своем прошлом, но сейчас нас интересует будущее. - Произнесла Джоана. - Эти модифицированные клоны... их можно активировать?

- Вероятно да. - Кивнула Стефания. - Собственно, темные здесь именно этим и занимались - техножрецы пытались разобраться как управлять этой штукой, а темным нужны были рабы для экспериментов. Вот зачем они напали на колонию - скормив несколько сот жизней, они бы отточили технологию переноса сознания до блеска, а захватив оборудование по производству клонов - смогли бы жить вечно, переселяя свое сознание.

- Мы уже сами догадались. И ты думаешь, что никто так больше не делал? - удивился Конот. - Если корпорации владели такими штуковинами, то их руководители по сути жили вечно, ведь так?

- Наверное, так все и было. - Пожала плечами Стефания. - Я не знаю.

- Выходит, человечеству помогло восстание Железных Людей. - Сделала свой вывод инквизитор. - Все что ни делается - все к лучшему.

- Давайте посмотрим, есть ли там чье-то сознание! - сестра Пронатус горела энтузиазмом.

- Не торопись, машина может быть опасна. - Произнес молчавший Док. - Сперва все нужно тщательно изучить. Я так понимаю, что мы здесь надолго?

- Да. - Кивнула Джоана. - Приступайте к работам, а мне нужно тщательно подумать над следующими шагами.