- Можно даже прямо здесь.

- Но... тут мало места. - Удивилась Хайрела и почувствовала, как ее же вывернутый из руки меч дрожит лезвием у горла. Каас ничего не предпринимал - он прекрасно осознавал, что дальновидящая знает, что делает.

- Неужели? - с издевкой спросила эльдарка. - Как видишь, мне совсем не тесно, наоборот, очень даже комфортно. Запомни первый урок - ты всегда должна быть готова к бою.

- Даже среди друзей? - поддела ее Хайрела.

- Особенно среди друзей. - Без тени усмешки произнесла дальновидящая. - Когда ты это поймешь, то одолеть тебя будет трудно.

- Но как же так, - не понимающе уставилась на Воэйру девочка, - совсем никому не доверять?

- Когда-то я была такая же наивная дурочка как ты. - Со вздохом произнесла дальновидящая. - Верила в идеалы эльдар, в то, что наши старейшины, наиболее мудрые и величественные, никогда не совершают ошибок, но даже я ошибалась. И горько осознавать правду, которая как молотом орка ударяет тебя по голове.

- Какую правду? - осторожно спросила Хайрела.

- Чтобы заслужить доверие самого себя, нужно сначала умереть.

- Это как? - не поняла девочка.

- Если доживешь до моих лет - поймешь. - Воэйра улыбнулась. - А теперь пойдем, разучим основные движения для работы с мечом. Для начала не сжимай очень крепко рукоять, она свободно должна лежать в руке. Ощущай оружие как продолжение своего тела, своей руки, своей воли и веры. Это не просто стальная полоса длиной в метр, это твоя карающая длань, твой друг, твой брат, тот, кому ты можешь безоговорочно доверять. - Воэйра посмотрела на внимательно слушающую Хайрелу. - Пока доверяй только ему.

- А тебе? - тихо спросила девочка.

- А я на ближайшее время стану для тебя самым страшным врагом и ночным кошмаром. - И улыбка дальновидящей не предвещала ничего хорошего.

Капитан Ландер занял свое место в командной рубке, подключившись напрямую к каналам связи операторов, соединенных в единую сеть. Сейчас от скорости прохождения сигналов команд зависел исход будущего боя. Разведывательных данных по численности кораблей противника не было и капитан рассчитывал на весь свой боевой опыт. Десантную баржу наемников пришлось оставить на орбите эльдарской планеты - капитан просто не хотел делить слетанный экипаж. Потом они перегонят ее на орбитальную станцию и сдадут как трофей, хотя у инквизитора на этот корабль возможно есть свои планы, которыми она ни с кем не делилась. Ну, может быть полковник Конот и был в курсе, однако держал язык за зубами, а Ландер был не из любопытных.

Как только корабль покинул варп и проделанная судном дыра исчезла из реального космоса, тут же от операторов поступили доклады:

- Сканеры выведены на полную мощность - ожидаю данные.

- Есть контакт, три отметки класса рейдер и одна - крейсер. Диспозиция - две на орбите третьей планеты, один в патруле недалеко от шестой, крейсер - на орбите второй. Вероятное время подлета - три минуты.

- Приоритетной целью назначить крейсер, двигатели в форсажный режим, - начал отдавать приказы капитан, - пилоту десантного челнока готовность к взлету, звену перехватчиков - готовность два. По прибытии на орбиту третьей планеты - маневр уклонения, малым судам старт, силовые поля на максимум.

- Вас понял.

- Вас понял.

- Выполняю.

- До контакта с орбитой двенадцать секунд!

- Челноку старт! Перехватчики - старт!

- Суда ушли.

- Приближаются ракеты, дальность семьсот.

- Перебросить энергию на носовой щит, лазерным ПКО распределить цели.

- Главная батарея готова.

- Лэнс-пушка наведена.

- Огонь по крейсеру по моей команде. - Ландер держал канал связи со "Славным" открытым. - Кадье, доклад!

- Главный калибр наведен на крейсер, стрельба по команде.

- Огонь!

Корабли вздрогнули, канониры выжали спуск и два толстых энергетических луча протянулись нитками к крейсеру эльдар, который пытался отступить к третьей планете для защиты рейдеров. Сравниться с огневой мощью двух имперских кораблей они не могли, но измотать противника и закусать его до смерти - вполне. Поэтому командир эльдарских звеньев принял такое решение. Три его рейдера рванули подальше от третьей планеты, чтобы с безопасного расстояния атаковать суда имперцев ракетами, тогда как крейсер сразу же дал залп и начал улепетывать. Тут-то его и догнали два луча, выпущенных из лэнс-пушек. Один сорвал щит, второй пришел чуть с опозданием и вскрыл корму крейсера, повредив пару дюз, стабилизатор и замедлив его ход. А потом оба корабля произвели форсажный прыжок, почти моментально оказавшись рядом с эльдарским кораблем, обработав его из торпедных аппаратов. Темные огрызнулись ворохом ракет и лазерных батарей, но усиленные имперцами щиты было не так уж просто пробить. Нет, более тяжелый легкий крейсер получил немного пробоин в борту, однако помещения тут же были изолированы от остальной части корабля и боеспособность не пострадала. По эсминцу так вообще лазеры и ракеты ударили незначительно - скорость того была слишком высока. Часть снарядов эльдар и имперцев вообще улетела в космос, не причинив вреда, однако внезапная атака принесла свои плоды - крейсер замолк, часть его орудий была повреждена, часть пыталась вести огонь, но силовые кабели были перебиты и генераторы работали вхолостую. Аварийные команды рабов побежали устранять неисправность, но "Славный" отработал по крейсеру из бортовых лазерных батарей, после чего ускорился и его выпущенные торпеды уже после нашли свою цель. Крейсер эльдар был еще жив и вполне боеспособен, только потерял ход и несколько пушек, но команда слегка запаниковала, часть помещений разгерметизировалась и командир вместе с операторами погиб, так что пока пираты определили вертикаль власти и принялись огрызаться, борясь за живучесть, время было упущено.

Корабли оказались на орбите третьей планеты, выпустили челноки и перехватчики, тут же, используя гравитационное поле как дополнительный ускоритель, ушли в космос - три рейдера даже не удалось пощипать и у Ландера еще осталась работа.

- Носовым торпедным аппаратам зафиксировать первую цель, левому борту - вторая, правый - третий номер. ПКО - работать по ракетам противника, лазерным батареям - огонь по готовности. Истребители - старт! Прикрыть корабль, уничтожить москитный флот противника.

- Эльдары выпустили перехватчики, немного, наши звенья превосходят их втрое.

- Не расслабляться - среди них могут быть брандеры. Сканеры на полную.

- Обнаружен ядерный заряд. - Доложил один из операторов. - Цель подсвечена.

- Ракетным установкам захватить цель, по готовности - уничтожить!

- Есть старт истребителей!

- Есть старт ракет. Торпеды пошли!

- ПКО перехватило семьдесят процентов ракет, приготовиться к удару. - Рубку чуть качнуло. - Щиты просели до двадцати восьми процентов.

- Использовать накопители - восстановить целостность щитов.

- Генераторы вышли в нагрузочный режим. Уровень охладителя - норма.

- Увеличить потребление на пятнадцать процентов, добавить охладитель в систему. Все на щиты.

- Первый, седьмой, тринадцатый, пятнадцатый торпедные аппараты вышли из строя.

- Переместить боеприпасы в соседние отсеки, заняться ремонтом.

- Выполняется.

- Первая цель обходит нас по левому борту.

- Сосредоточить огонь по цели, энергию на лазерные пушки.

- Есть подрыв ядерного заряда. - Доложил оператор. - Поле обломков настигнет противника через три минуты.

- Ждать они не будут. Кадье, сосредоточьте огонь на цели номер три.

- Крейсер эльдар еще жив и пытается атаковать ракетами.

- Уничтожим его потом, сейчас главное притормозить этих шустриков и не дать им уйти. Системы РЭБ на максимуме?

- Так точно, подавитель сигнала работает на эльдарских частотах. Их сигнал отслеживается, в наших силах его перехватить и заглушить.

- Отлично. Ракеты - захват второй цели...

Пока экипажи кораблей сражались с неприятелем в космосе, Хват и его бойцы ждали команды на выход. Челнок прошел ионосферу и пилот подал сигнал. Загорелась зеленая лампочка и множество маленьких люков модуля открылись прямо под ногами у огринов. Каждый из них ударом кулака вдавил кнопку и магнитные захваты выпустили на волю гравиштурмовиков. Опыта посадки не было ни у кого, так, несколько тренировок на Симилле, но Хват был уверен в себе и своих бойцах. Они очень быстро учились, а здесь был скорее управляемый полет, нежели падение. В правую руку скользнул джойстик и вождь активировал заплечный двигатель, уходя чуть в сторону. Рядом с ним падали его воины, каждый из которых уже зажег пламя дюз, на тактический шлем приходила вся информация со сканеров кораблей, которые успели ее передать, прежде чем подавители забили весь радиоэфир. Пилот челнока провел филигранную работу, выкинув десант как раз над объектом, где велись раскопки. Судя по данным это был крупный котлован, который по периметру охраняли несколько турелей ПВО. В середине ямы находился лагерь, посадочная площадка для челноков, жилые помещения, ну и вход в подземный комплекс, конечно. Бетонная конструкция частью выпирала из-под земли и не заметить ее было сложно. Видимо, у эльдаров хорошие сканеры, раз они на такой глубине нашли это здание только по отпечаткам металлической арматуры. А, возможно, стали в составе бетона вообще не было, кто его знает, как строили предки, может, это вообще бетон, напоминающий природный материал? Так или иначе темные его нашли и сейчас наверняка бегают внизу, пытаясь организовать или оборону или подрыв объекта. И задача штурмовиков помешать этому.