- Конечно, конечно, как скажете, госпожа инквизитор!! - пролепетал бзднувший начальник, узревший кто перед ним, и замахал рукой стражам, мол, пропустить.

- Если вы так переживаете за безопасность своих гостей, то уверяю вас, если они не замешаны в преступлениях и еретических культах, то с ними ничего не случится - я пригляжу за этим огрином. - Мило улыбнулась Абелина, подавая билеты. - Вот наши пригласительные.

Начальник давил лыбу и даже не взглянул на протянутые бумаги - он испугался очень сильно да так, что инквизитор начала чувствовать его запах. Запах страха. Она пока не напрягалась, боясь, что опять пойдет носом кровь, просто привычно начала медленно прощупывать чиновника. Он реально боялся за себя, переживая, что злой и страшный инквизитор обнаружит нечто такое, за что его можно осудить. Поэтому старался держаться и делать вид, что озабочен безопасностью гостей, хотя сам желал оказаться как можно дальше от дворца. Лучше на другой планете. Проклятый гадюшник, подумала Абелина, и здесь у всех рыло в пуху. Впрочем, как и везде.

Группу гвардии и сестер пропустили без вопросов и пары разбрелись по огромному залу, изучая входы и выходы. Комиссар Марш поймал официанта, разносящего напитки и угостил дорогим коктейлем сестру Катерину, которая стала ему не просто боевым товарищем, но чем-то большим. Абелина взяла их с собой только для того, чтобы они славно отыграли свою роль, точно также как и Эмилия с Поповым и Хват с канониссой. Причем последние вполне дополняли друг друга. Думали, что я не увижу, как вы прячете оружие в свои искусственные конечности, со смехом подумала инквизитор, наблюдая, как канонисса неловко переступает в туфлях на каблуках. Они были невысокими, но та привыкла к армейским ботинкам на сплошной подошве и это поистине было для женщины мучением. Ничего, тебе полезно, злорадно подумала инквизитор, наблюдая, как оба неспешно прогуливаются среди гостей, высматривая врагов. От обоих за километр разило военщиной, а шагали они так, что вся стража следила только за ними, как бы эти двое не устроили бойню. И это вполне вписывалось в планы Абелины. Она заметила условный сигнал, который подал один из агентов Боннера - глава Дома в нетерпении и жаждет встречи. Женщина кивнула и увлекла Конота за собой, прищелкнув языком - Жетон и Сабля, что оккупировали стол, дали понять, что услышали приказ инквизитора. Токс уже был на месте и прятался где-то под потолком - для профессионального убийцы проникнуть в губернаторский дворец, находящийся пускай и под охраной, было плевым делом.

Хват лавировал между знатными дамами и пузатыми господами, стараясь не задевать это дерьмо, которое начинало сразу же визгливо бурлить и вонять.

- Посмотрите, кто пригласил этого противного мутанта?! - вопрошала одна из них. - И что за переросток рядом с ним в этом нищебродском платье? От нее за километр пахнет порохом и прометием.

- Вообще-то напалмом, старая кошелка. - Ответила ей Симона и улыбнулась своим фирменным оскалом. - Не путай мокрое с круглым.

Дама вытаращила на нее свои дебильные глаза, пытаясь понять, что такого ей сейчас ответили и каким образом оскорбили и не пора ли звать охрану, как Хват наступил ей на ногу, смяв ступню своим весом.

- Извините. - Сказал он ойкнувшей и завывшей в голос от боли даме. - Я случайно.

- Охрана! - воззвал кто-то из пузатых чинуш. - Здесь...

Огрин ловко закрыл ему рот рукой и прошептал:

- Еще раз вякнешь - скину вниз с балкона, усек?

- А я напишу на твоей могиле, что ты был мерзкий еретик. - Ухмыльнувшись, добавила Симона. - Устраивает такой расклад? - чинуша замотал башкой. - Тогда сиди тихо и не мешай нам отдыхать, понял? - судорожное кивание. - Вот и молодец.

- Что-то тут тесновато, надо бы очистить площадку, я хочу размяться и потанцевать. - Громко произнес Хват.

- Ты умеешь танцевать? - удивилась канонисса.

- Скакать козлом много ума не надо. - Засмеялся тот, а все дамы и их кавалеры возжелали оказаться от такой шумной и грозной парочки как можно дальше. - Если хочешь, научу.

- Лучше я покажу тебе как надо. - Симона посмотрела по сторонам. - А где музыканты? Такой богатый Дом разве не может позволить себе нанять живых исполнителей, не сервиторов?

- Музыканты будут только после официальной речи губернатора. - Пискнул кто-то из толпы.

- Скучный праздник. - Возвестил Хват и заорал. - Официант, всем шампанского!! - и громко захохотал.

Дамы, которых он не мог видеть, сморщили носы от такой грубости, мужчины же даже не решились возразить крикуну и забияке, впрочем, стража и охрана как-то не горела желанием его утихомиривать. Огрин мог не просто дать в бубен, а превратить лицо возразившего в отбивную котлету. Пока таким образом громила оттягивал на себя внимание, Абелина прошмыгнула во внутренние покои дворца, где ее уже ждал провожатый.

- Идите за мной. - Бесцветным голосом позвал сервитор и женщина двинулась за ним.

Робот привел ее к широкой двери и распахнул перед инквизитором. Она не заставила себя долго ждать и шагнула внутрь. За широким столом, в уютном кресле, сидел сам глава Торгового Дома, граф Сантьяго Донгер, возле его правой руки статуей застыл бывший ассасин, какого именно дома, угадать было сложно. По левую руку от главы застыл инквизитор собственной персоной, Даниэль Боннер. Кроме них за портьерами прятались еще двое, видимо, стража. Интересно, а что здесь делает инквизитор и не ловушка ли это, подумала Абелина, проходя вперед и останавливаясь перед столом главы, там, где стояло такое же богатое кресло.

- Присаживайтесь, госпожа инквизитор, разговор будет долгим. - Произнес глава, сверкнув своими яркими голубыми глазами.

- А как же ваша приветственная речь?

- С ней прекрасно справится и мой двойник. - Ответил тот с улыбкой. - Она не настолько сложна, чтобы я напрягался ради нее, к тому же собравшимся в зале высокородным идиотам все равно не понять, кто перед ними и о чем он говорит. Итак, прежде чем мы начнем, я хочу поблагодарить вас за оказанную моему дому помощь на Кассандре. Многие считают ее захолустной планетой, но это не так - аграрный мир, который может легко накормить целый сектор, обуть и одеть его в отличные ткани вряд ли будет неинтересен моим конкурентам. Когда-то давно моему отцу удалось убедить их в этом, но разведка Дома Трагетсов и Кантерра не дремлет - им удалось выяснить каковы перспективы развития этого мира.

- Зачем вы все это мне рассказываете? - прямо спросила Абелина. - Ведь это не относится к нашему вопросу.

- Еще как относится. - Фыркнул глава, а Боннер едва улыбнулся. Самыми уголками губ. - Лишение нас этого мира поставило бы все промышленные планеты на колени - Агла не смогла бы прокормить три мира с пятидесятимиллиардным населением, а Кассандра справится вполне и еще оставит урожай злаков на следующий цикл посадки. Конкуренты не могли этого не понимать, поэтому и сосредоточили удар на ней.

- На планете был обнаружен культ генокрадов и развившиеся до патриарха тираниды! - Громко сказала Абелина. - Если вы знали, то чего ждали? Или вам наплевать на жизни своих подданных, которых там погибло без счета?

- Потери в таком случае среди гражданского населения неизбежны и вам хорошо известно об этом. - Также спокойно заметил глава, кинув взгляд на инквизитора. - Это мы послали весть о случившемся и они прислали вас.

- Разве это не сделал третий помощник? - удивилась Абелина.

- О, он сделал это, но гораздо позже, когда набрался храбрости. - Ответил ей Боннер. - Но мы не могли ждать. Сейчас я объясню. - Он начал расхаживать по комнате. - Оба Торговых Дома объединились между собой против Донгеров с одной единственной целью - оттяпать себе кусок их пирога. Все это вполне себе укладывается в обычные корпоративные войны и Империум бы не задействовал гвардию в случае возникшего конфликта. Однако предстоящая бойня подорвала бы экономику всех трех Домов и нарушила бы важные поставки от Донгеров к кузницам Механикусов. Без этих элементов сборка титанов и вокс-передачиков была бы невозможной, не говоря уже о простых лазганах для гвардии и танков. Слишком многое завязано на Дом Донгер. Первоначально идея о нападении исходила от Дома Трагетс, после чего к ним присоединились Кантерра, почуяв выгоду от такого слияния и предоставив свои корабли для перевозки войск. Оба имеют достаточно сильный флот и профессиональные армии, набранные из бывших гвардейцев, прошедших не одну кампанию против еретиков или орков, так что воевать они умеют, главное правильно их замотивировать. Золотой империал вполне подойдет. И вот здесь на сцене появляются тираниды.