Оникс зашел за своей подругой Кристал. Она жила с родителями на соседней ферме неподалеку. Была старше Оникса на год и очень хорошо разбиралась в растениях. Они как-то быстро сошлись и стали лучшими друзьями. Их даже называли в шутку: «Оникс и его тень». Ведь если Оня появлялся в городе один, то мог услышать себе в след: «Оня, ты где потерял свою тень?». И тому была причина, сам Оникс был белоснежный, как сугробчик, кот, а вот Кристал наоборот. Была словно из сажи вся. У нее были черными шубка, ушки, носик. Даже усики и подушечки лап. Единственное, когда Кристал о чем-то задумывалась, то немного округляла глаза и высовывала розовый язычок. Котишки много времени проводили вместе, наслаждаясь обществом друг друга.

И вот Оникс возлежал на берегу реки, подложив лапы под голову, он рассматривал проплывающие мимо облака, теребя в зубах травинку. Хотя удочка была закинута, Оня на нее совсем не смотрел, да и поплавок будто приклеился к водной глади и не хотел шевелиться даже под напором ветра. Рядышком сидела Кристал, щурилась на солнышке и смотрела как водомерки играют с ее поплавком.

– Оня, как считаешь, что повар добавит в торт сегодня?

– Не знаю, но уверен, это будет объедение! – Оня мечтательно закрыл глаза. – В прошлый раз было восхитительно! Фисташковое мороженое, ммм… нечто!

– С ломтиками розмарина, – вставила Крис – но еще так долго!

– Угу…

Оня насупился. Он вспомнил прошлый год и праздник. Когда он в чистой зеленой жилеточке и белых шортиках был у фонтана самый первый! Первым поймал капельки из усов рыболова, первым умыл тщательнейшим образом глазки, ушки и даже носик. Схватил тарелку и побежал к торту. Но ему ничего не дали. Даже понюхать тортик. Пришлось ждать несколько часов, пока последний горожанин не помыл лапки и только тогда, ему дали кусочек угощения. Было обидно и тяжело ждать.

– Горожане так долго моются, – сказала Кристал, вылизывая лапку – если бы они хоть немного могли ускориться, праздник был бы куда лучше!

Вдруг Оникс резко поднялся и глаза его заблестели.

– Ускориться! Ну, конечно же, ускориться! Крис – ты гений!

– Что ты задумал? – Крис перестала умываться с интересом глядя на друга.

– Они долго моются, потому что вода бежит из усов рыболова слишком медленно!

– Ну, сколько помню, она всегда текла так.

– Вот именно! А представляешь, если мы ее ускорим, как нам будут все благодарны! Они просто не думали об этом, а мы им покажем и станем главными героями праздника!

– Знаешь, – с сомнением сказала Крис – после таких слов, обычно нам влетает по первое число.

– Не бойся! – Оникс доверительно положил лапу ей на плечо – В этот раз все будет хорошо! Я уже придумал! Помнишь, мы играли в прятки на площади? Я все закоулки под фонтаном излазил. Так вот, там подходит труба для фонтана, а также проходит труба для пожарного крана. Мы просто поменяем трубы местами, только и всего! Ну, ты со мной?

– Конечно, – вздохнула Крис – куда ж ты без меня?

***

Наступил долгожданный вечер. Площадь стала заполняться нарядными жителями Мрябурга. От изысканности убранств пестрило в глазах. Оня и Крис забрались на крышу прилегающего к площади дома, чтобы лучше все видеть и появиться на свет благодарной публике в самый подходящий момент. Ведь Оникс все просчитал, поменял местами трубы и надежно, с помощью Крис, их закрепил. Сейчас они смотрели на площадь, переминаясь лапами от нетерпения.

Наконец, на королевском балконе началось какое-то оживление и взгляды всех присутствующих устремились туда. Под одобрительные и доброжелательные возгласы, появился король Бат. Он помахал собравшимся лапой и с кряхтением забрался на свой трон. Рядом с ним появился важный кот в белой ливрее и с пергаментом в лапах. Нарочито громко откашлявшись, он развернул свиток и медленно стал зачитывать поздравление жителям Мрябурга от короля Бата. Сам король в это время пытался водрузить корону на середину головы, но она словно мячик на горке все время скатывалась на бок. Разумеется, эту проблему пытались решить и даже привязывали ее красивыми цепочками к подбородку, но чтобы корона удержалась, пришлось ее сильнее прикрутить, отчего король Бат стал все время щуриться и улыбаться. А так как все время улыбаться королю не пристало, то Бат решил и дальше корону удерживать на голове лапами.

А важный кот повысил голос, переходя к завершающей стадии

– …и вот в этот замечательный день, король Бат «Наимудрейший», поздравляет всех горожан с праздником «Мокрых лапок». Да начнется же веселье!

– Ура! – Закричала толпа.

– Ура! – Закричали Крис и Оня.

– Ура – вздохнул Бат и нажал на рычаг.

– Каарр! – Каркнула пролетавшая мимо ворона.

Фрррр, пшшшшш… загудел памятник и с усов кота упало пару капель. Толпа стала удивленно шушукаться. Бат несколько раз недоумевая, подергал рычаг.

Шшшшш… что-то зашипело и из усов появилась… пена! Да-да, простая пена. Именно ей всегда тушили пожары в Мрябурге, но Оня этого не знал, а потому таращился во все глаза, как и все вокруг. Меж тем, пена сползла ниже и уже можно было гадать, то ли веселый рыболов заболел бешенством, то ли хочет побриться. Впрочем, через некоторое время он уже напоминал Деда Мороза с огромной седой бородой и какой-то недоброй улыбкой. Никто не понимал, что происходит, как вдруг памятник снова издал грозное Шшшшш… и пена полилась и из ведра с рыбой. Но Оникс в чем-то оказался прав, напор в фонтане стал расти. Веселый рыболов весь сотрясся и в разные стороны полетели брызги пены, накрывая по самые кисточки ушей собравшихся. Началась паника. Быть оппененным с головы до пят никто не хотел, к тому же такие наряды мокнут! Все стали пробираться к выходу, но пены уже было по пояс, многие жители падали и смешно пускали пузыри. Особенно забавно было наблюдать, как важная кошечка в большой пестрой шляпе поскользнувшись падала с громким «Ой!», а потом вставала вся в пене. Словно по мановению волшебной палочки наступила зима. Оне было и смешно, и страшно одновременно. Ведь теперь его точно накажут. Но все взвесив он решил, что накажут его потом, а сначала надо от души посмеяться, тем более рядом заливисто покатывалась Крис.

Рыболов издал грозное рычание, его голова отделилась от тела и унеслась куда-то вверх, оставляя за собой пенный след. А через некоторое время со свистом упала в самую середину королевского торта. Сладкие ошметки разлетелись вокруг, обильно осыпая собравшихся жителей. Пенная вечеринка с салютом в виде торта.

Оня повернулся к Крис.

– Ну, а что? Лапки то мокрые у всех! Но, кажется нашими надо шевелить.

Они со всех лап бросились назад. Пробегая мимо дома, Оникс увидел лежащего на террасе Яббу.

– Ябба, мы гулять – крикнул он на ходу, не снижая темпа.

– Добрый вечер, Ябба-сан! – крикнула Крис, убегая вслед за Онькой.

Ябба лениво помахал лапой. «Ну, ничего нового, все бегают, играют. Нет чтобы хоть на одну минуточку остановиться, помечтать о чем-либо, может даже…». Вдруг со стороны города послышался шум. Ябба резко обернулся и чуть не уронил челюсть от удивления. Из города, что-то грозно крича, в его сторону неслась толпа снеговиков, а кто-то среди них еще и облизывался, и чем-то угощался.

Ябба попытался вспомнить, что же говорит японская мудрость про орущих снеговиков, но быстро понял, думать на бегу гораздо приятнее. Он тут же сорвался, убегая в сторону, где скрылись Оня с Крис. Снеговики еще некоторое время преследовали беглецов, но уперевшись в реку, они разом забыли о погоне и стали приводить себя в порядок, тщательно умываясь. День «Мокрых лапок» перерос в день «Мокрых шкурок». И хоть потом Оне и Крис попало, они навсегда запомнили этот удивительный день.

Серая пелена дождя обволакивала все вокруг. Сырость пробиралась сквозь стены домов, усыпляя и заставляя кутаться плотнее в одеяла. Оня и Крис сидели на подоконнике, глядя сквозь окно на пузыри в лужах, друзья привычно болтали и мечтали.