- А еще голыми по ночам на метлах летают. А заговаривать... пока только ты мне заговариваешь. Зубы. Похлеще любой колдуньи.

Невзирая на ернический тон и скепсис, полковник внутренне напрягся. Полученная информация ему не понравилась. Пусть она на грани суеверий, на уровне деревенских страшилок, баек и сплетен. После возникновения в его жизни "демонов", Смит был готов принять за чистую монету и не такое. И, опять же, то, что он находится в отряде, "колдунья" как-то выведала.

- Да я... - начал Дементрий, но полковник его перебил:

- Погоди. Ты тут мне по ушам ездишь, байки травишь, а меня, вон, дама ждет. Невежливо. Единственное, уточни, как конкретно она меня спрашивала? Называла по фамилии, имени, бывшую должность упомянула, или просто попросила позвать... самого главного?

- Попросила позвать полковника Смита.

Полковник нахмурился. Эта информация понравилась ему еще меньше. Не команданте Смита, не господина предпринимателя, а полковника. Собственное звание он на Лауре старался особо не засвечивать. Хотя достаточно много людей на планете были в курсе звания и должности беглого инквизитора.

- И все?

- Да. Ну, добавила, что знает - вы тут находитесь.

- А зачем я ей нужен, не пояснила?

- Нет.

- И, естественно, никто ее и не спросил.

Деметрий замотал головой.

- Кто бы сомневался! Колдунья же! - передразнил Галлиса полковник. - А вы, ребята, ее увидели, сразу в штаны навалили и за мной побежали.

Галлис обреченно развел руками.

- Бог с вами. Я потопал общаться... с экстрасенсом, а ты этот цирк прекращай. - Смит дернул подбородком в сторону глазеющих на полураздетую "колдунью" бойцов. - Чтоб через двадцать секунд ни одного лоботряса в зоне видимости не было.

- Я мигом! - умильно повел пятачком Деметрий и побежал к бойца с воплями: -Чего уставились, дармоеды! А ну разошлись!

А полковник подошел к аборигенке.

- Здравствуйте. Вы хотели меня увидеть?

- Даа.

- Мое имя, насколько я понимаю, вы знаете. А как к вам обращаться прикажете?

- Сооллиаанаа.

- Очень приятно, Соллиана.

Девушка улыбнулась:

- Моожноо Солаа.

Смит, краем глаза наблюдавший за "разгоном цирка", удовлетворенно кивнул. И разрешению сокращать имя с диким количеством гласных, и тому, что свое обещание Галлис выполнил успешно - ни одного бойца в зоне видимости (и наверняка - слышимости) не осталось.

- Итак, Сола, зачем вы меня хотели видеть? И, кстати, откуда мое имя известно? Если не секрет?

- Неэ сеэкрет. От Антоонаа. Ветрооваа.

Сохранение спокойного, если не сказать, безмятежного выражения физиономии стоило полковнику немалых усилий. Помог многолетний бюрократический опыт. В конторе без умения принимать любые известия с каменной рожей на высоких должностях не продержаться и месяца. А удивлен Смит был изрядно. И напрягся тоже не хило. Интересные дела: Ветров уже два года как курсант Ньюландской академии, на Лауре его мало кто вспоминает, а тут из леса заявляется полуголая красотка и сообщает, что о полковнике Смите она знает непосредственно от Антона. А если вспомнить, что дамочка не просто отсталая аборигенка, а якобы - "колдунья", и грозные местные партизаны боятся ее... до заикания, а заявляется она не абы куда, а в военный лагерь мятежников, то повод напрячься у бывшего инквизитора имелся. Тем паче что на Ветрова у полковника были серьезные планы.

И откуда дамочка Антона знает? Более того - хорошо знает. Кому попало о полковнике экс говорить явно бы не стал. Подобная информация - не для широкого круга, да и Антон не болтун. Что любопытно, самому Смиту Ветров ничего о знакомой "колдунье" не сообщал. Вообще, никаких сведений о его контактах с аборигенами Смиту не поступало. А ведь круг общения Антона полковник проверял. Более того, Ветрову и красавице Соле, по-хорошему, и пересечься-то негде было. В форт аборигенов из племен не пускают, города, типа Монтевиля, они не посещают. И где снюхались-то? Неужели в лесу? Маловероятно. Насколько полковник в курсе, разведчики на заданиях всегда ходят группами, в крайнем случае - парами. О том, что капрал Ветров якшается с красоткой-дикаркой, немедленно стало бы известно в солдатской среде. И значит - Смиту. Оставался вариант, что Антон встречается с "колдуньей" тайно, скрывая данный факт от окружения. Однако это очень сложно провернуть на службе. Особенно, если учесть, что экс прибыл на планету не так давно и постоянно находился на виду.

В любом случае, факт знакомства Ветрова с аборигенами стал для бывшего инквизитора сюрпризом. Не очень приятным, поскольку полковник жутко не любил... пробелы в собственной информированности. Тем более, когда они вызваны своей же недоработкой

На фоне самокритики у Смита возникла неоднозначная идея отдать команду препроводить дамочку... куда следует и расспросить ее касательно того, при каких обстоятельствах красавица-аборигенка сошлась с капралом Ветровым. Подробненько расспросить. Естественно, мягко и ненавязчиво, без некультурных процедур, типа рукоприкладства, но пристрастно. К счастью, данную идею полковник сразу отверг. Глупо. Можно и с Антоном отношения испортить, и с аборигенами конфликт развязать. Да и о том, что красавица не просто дикарка, "колдунья", тоже забывать не стоило. При всем рационализме и скепсисе полковника, даже без учета истории о "демонах". Местные байки не на пустом месте возникли.

Потому Смит мгновенно забыл про какие-либо сомнительные команды и выдал безобидно-нейтральное:

- О, вы с Антоном знакомы?

Дикарка улыбнулась.

- Даа.

- Любопытно.

У полковника мелькнула мыслишка просто и незатейливо спросить "колдунью" о том, где, когда и как они с Ветровым... стакнулись. И зачем экс ей о Смите рассказал? А почему бы нет? Иногда элементарные ходы самые эффективные. Однако реализовать мыслишку бывший инквизитор не успел.

- Яа хоочуу поопроосить коое-чтоо переэдаать Аантоонуу? Уу ваас веэдь еэсть с ниим свяазь.

В лучших традициях жанра, Смит ответил вопросом на вопрос:

- Кто вам сказал?

- Яа знаю.

Уверенная реплика собеседницы заставила полковника сдать назад. Контрдоводов против женской категоричности он обычно не имел.

- Допустим, иногда имеется возможность отправить ему весточку. Нерегулярно. Честно сказать, очень редко.

- Тоогдаа, проошуу, поожаалууйстаа, переэдаайте Аантоонуу, чтоо яа ждуу еэгоо воозвраащениия. Ии чтоо скоороо поодвернеэтсяа слуучаай.

- Какой случай? - машинально переспросил Смит.

- Оон знаает.

"Она знает, он знает, вокруг осведомленные - куда деваться. Один я, старый пень, ни хрена не понимаю". - Внутри прорвалось саркастическое раздражение, но вслух Смит произнес совершенно другое:

- И все?

- Даа.

- Ну, хорошо, я постараюсь, при оказии, выполнить вашу просьбу. Но срочности не гарантирую. - Полковник скорчил озабоченную морду и развел руками. Одновременно подумав, что хрен он передавать послания Ветрову от этой подозрительной дикарки будет. По крайней мере, не прежде чем разберется, кто такая эта Сола и на кой ей нужен Ветров. Основательно разберется.

Красавица-аборигенка снова улыбнулась. Как-то странно. Словно угадала мысли Смита.

- Спаасибоо.

- Не стоит, - открещиваясь от благодарностей, поднял руки полковник.- Я ничего пока не сделал.

Он уже приготовился откланяться, но заготовленная "досвиданческая" любезность под взглядом дикарки застряла в глотке. Казалось бы, что такого, из ряда вон? Ну, смотрит аборигенка на Смита внимательно и слегка насмешливо. Ничего особенного. Но у полковника едва кишки не слиплись от этого взора. Чудилось, будто насквозь просвечивает. До мозга костей. Куда там ренгеноскопам, кибердиагностам и прочей новейшей медтехнике.

"Колдунья", мать ее!

К счастью, дикарка опустила очи долу, а затем произнесла как-то совершенно не к месту: