- ... Лесоповал расширять придётся, - добавил Святослав, - а там, за хорошее поведение - УДО обломится, век воли не видать!
- Вот-вот. Так мне как, прокурора сразу звать, или явку с повинной напишете? Незнание закона не освобождает от ответственности!
Хельг со спутниками натурально охренели. Один Златобор сидит с кислой миной, у него бизнес потенциальный накрывается и соответствующие прибыли. Вольга, оценив количество непонятных слов, сказанных между тем почти словенския языком, нашёлся первым и саркастически хмыкнул:
- Волхв, что ли? Знавали мы и таких, пуганные уже. Вон, мы с Олегом в селище одном бились, там тоже такие дерзкие были, всё смертью грозились. Да мы их конями потоптали - и вся недолга.
- Погоди, ты же вроде Хельг?
- И так можно, и так, - добавил грустный Златобор.
Хельг, Олег, волхвы, кони... Атас, мужики! Я знаю что это за хрен тут перед нами! Я радостно заулыбался:
- А скажи мне, Олег, волхвы те часом не орали о том, что смерть ты от коня своего примешь?
Воздух резко загустел в помещении, нависла угрожающая тишина. Хельг яростно посмотрел на Злаботора, потом понял, что мытник скорее всего не знал о давно случившихся событиях, потом на Вольгу - тот только развёл руками.
- А конь твой, тот которым ты их топтал, копыта, небось, уже и откинул? Мёртвый, поди?
Теперь уже мои товарищи на меня посмотрели как маглы на Гарри Поттера.
- Был... - выдавил Хельг-Олег, - Мёртв уже. Кто тебе сказывал?
-Да так, люди бают. - уклончиво ответил я, - ты, смотрю, парень-то умный, знаешь много, наверно, люди тебя по-разному называют. Вещим не зовут за глаза?
Все, гопников можно брать голыми руками, их руководитель недееспособен. Опять не сказал, а выдавил:
- В роду всяко кличут, и так тоже... Бывает...
- Ну раз ты такой умный, думай, Вещий Олег, думай. Голова затем и дана...
Повисло молчание, теперь уже тягостное. Чтобы не сильно много задумывались, я продолжил:
- Сам видишь, мы люди такие, знаем много. Как думаешь, если мудрость нашу тебе во вред применим - кому хуже будет? Мы слов на ветер не бросаем, Златобор подтвердит, и тебя за стол один с собой посадили не за тем, чтобы прикопать или по этапу пустить. Думай, зачем?
- Договориться хотите, - меланхолично уже произнёс Олег-Хельг.
- Вот-вот. Ты нас постращал, мы тебя тоже. Теперь пора и о деле говорить. Дани от нас, сам понимаешь, не дождёшься. В бою - только людей положим, твоих - целиком, сколько не придёт, моих меньше, но это тоже плохо. Так зачем нам такие проблемы? Ты тут на птичьих правах, земля тут спорная, Рюрик далеко, а похвалит он тебя за конфликт с нами или наградит - тут от результата зависит. Пока самое выгодное для нас - это вас разоружить и пешком по домой отправить. Сколько вас дойдёт - не ясно, но крови вашей на руках у нас не будет. А это значит, что и с князем твоим завсегда договоримся. Ну или мзду малую заплатим, и готово. Только вот тебе уже будет ни жарко ни холодно от того - скорее всего, там в лесу и поляжете.
Новгородцы ещё помрачнели, Златобор - тоже, видать, представил себе, как путь тот делать без саней и коня.
- Ты, мытник, не переживай, тебя мы в таком случае тут оставим, до лета. А там на лодочке и сплавишься потихоньку. С товаром, живой и здоровый. А ты, Олег, думай. За что князь поблагодарит - за войну на окраине, или за знания о городе новом, и, чем черт не шутит, договор какой о дружбе и сотрудничестве? Рота, по-вашему?
- Рюр... - начал было Вольга.
- Заткнись, - опустил его на землю Олег, придумал наверно уже, - что за рота? Договор? На каких условиях?
- О! Пошёл процесс! - довольно улыбнулся Кукша.
- Значит так, повторяю вопрос - какого хрена вы тут делаете? Обмолвился ты, что поручение князя выполняешь. Дык в чём суть его? Мы тут каким боком? Чего надо в этих краях Рюрику?
Хельг молчал, Вольга смотрел на него. Златобор, судя по выражению лица, и рад бы рассказать, но тяжёлый взгляд Олега его останавливает. Опять все зависли.
- Слушай, ну что мне, пытать тебя, что-ли? Сам подумай, ты не скажешь - у людей твоих узнаем, или сами додумаемся, - молчат, партизаны, ни слова не говорят, - ладно. Начнём, пожалуй, следствие. Вы пришли позже, чем обычно с Ладоги идут, значит, на Свири задержались - Златобор раньше обычно появляется. Дело у вас там было, судя по всему. И это явно не сбор дани. Отряд у тебя малый, был бы больше - ты бы и сюда их больше привёл, значит, или сопровождали кого, или на разведку. Разведка - не то, тише бы себя вели, а не кидались на стены, как оглашенные. Пришли зимой...
- По холоду-то что там, на Свири, делать? - мои товарищи включились в анализ происходящего, - Вроде летом проще, теплее?
- Лес валят зимой для стройки и на доски, - подсказал Буревой.
- Значит, деревья рубят... А почему там? От Ладоги далеко, там, вроде, своего леса хватает?
- Там хуже он, мелкий, а на Свири - высокий, сосны здоровые, - добавил Святослав.
- Значит, отправили тебя организовать заготовку леса. По зиме его срубить, а потом что? На дрова - нет, там размер без разницы. Строить из него чего?
- Если крепость - так тащить бы не стали со Свири-то. На ней сооружать - а смысл? На дома - тоже на месте хватает, - Кукша в блокноте рисовал схемы, как я его учил, - значит, что-то такое строят, что потом доставить можно и на Ладогу, и в Новгород.
- И лес им здоровый нужен, длинный, и много, иначе бы такую толпу в сопровождение не послали. Много охраны - много людей. По снегу, когда тот крепко встал, нагнали людей на Свирь, рубить брёвна... Златобор без вояк своих - значит, дань в этот раз не брали, работой народ расплатится. Да такой, для которой лес нужен и местные делают её хорошо. Чем там у нас на Свири промышляют?
- Лодки добрые строят, - подсказал Святослав.
- Хм, ну пусть будет так. Надо Рюрику зачем-то много лодок. И надо не сейчас, иначе бы не Хельга послали с отрядом, а сами бы быстренько из того что есть нарубили. Лодки, значит...
- И впрямь, зачем ему? Вроде, дружина большая у него, должны свои быть, - Кукша прекратил писать.
- Видать, много дополнительных воинов нужно. Или та дружина, что есть, в поход собирается, а на новую лодки строят, - Торир почесал голову.
- Примем за основную версию. Хотя... С учётом того, что мы уже знаем, - я посмотрел на наших разведчиков, что ходили на Ладогу, - вот что выходит. Дружина у него большая, но некрепкая, ситуативная, многие в ней просто союзники временные - я опять посмотрел на своих товарищей, те меня поняли, закивали одобрительно, - значит, сел Рюрик в Новгороде, а те, кто ему в этом помогал, или покинуть князя хотят, или в поход пойти. А значит, его войско оскудеет скоро, надо новое готовить, и лодки под него мастырить. Людей-то, поди, в Новгороде набрать можно. А суда - имущество княжеское будет. Итак, воины в поход пойдут, для новой дружины - лодки строить станут. И много делать собираются. Вот Олега и отправили организовать производство, причём серьёзное. Иначе бы местными силами обошлись,
- В Москву не сунутся? - осторожно спросила Зоряна.
- Не, на нас если бы шли, так бездарно намерения свои открывать, как эти сделали, не стали бы. Значит, в другое место отправятся, где дружина сильная нужна и большая...
- На полдень двинутся, так богатые города есть, - добавил Святослав.
- Хм, на юг, говоришь? Слушай сюда, Олег... - я наконец-то посмотрел на новгородцев.
Те сидели уже не удивлённые, они просто о...ли от наших рассуждений. Даже Златобор. Ладно, попытаем счастья, пойду ва-банк. Историю этих времён я плохо знаю, из городов на юге мне один только и известен. Рискну.
- ...Пойдет дружина Рюрика Царьград брать, - я подытожил наши рассуждения.
С грохотом упал складной стул, Олег вскочил из-за стола, глаза наполнены яростью:
