– Это здесь! – Сэт распахнул исцарапанную металлическую дверь в крохотную душевую комнату. Пол здесь был гораздо приятнее, Рица обернулась и посмотрела на Рино стоявшего в коридоре.

– Дверь закрой! – он покраснел и поспешно захлопнул хлипкую дверь. Рица стояла под едва тёплыми струями воды, тщательно промывая волосы. «Если бы он хотел меня изнасиловать, он давно бы уже сделал это!» – подумала она. «Несмотря на своё состояние, он не выглядит опасным». Холодная вода стекала по её спине грязно-бордовыми струями. Рица выключила воду и начала вытираться, затем завернулась в пушистое белое полотенце и распахнула дверь. Перед дверью на полу сидел Сэт, он поспешно вскочил при её появлении.

– Что ты тут делаешь? – раздражённо спросила она.

– Тут опасно, – неуверенно отвечал он. Рица остановилась на пороге, колеблясь, ей не хотелось наступать чистыми влажными ступнями на грязные с острыми зазубринами прутья, из которых был сварен пол в коридоре. Секунду Сэт смотрел на неё и за тем так быстро, что она не успела среагировать, подхватил её на руки и понёс по коридору. Сперва, она хотела возмутиться столь бесцеремонному обращению со своим телом, но потом она представила себе, как ей придётся идти самой по этой пыточной клетке и промолчала.

– Ты очень лёгкая, ты, наверное, плохо питаешься, – тихо сказал Сэт, её торчавшие из-под тонкой кожи кости впивались ему в руки, на фоне её общей худобы, грудь выглядела довольно большой.

Рица смотрела на его лицо, если абстрагироваться от чешуи выползавшей уже на его правую скулу и лоб, его можно было бы назвать даже красивым, у него было открытое почти мальчишеское лицо и в то же время взгляд сильного мужчины, самца. Он выглядел и безобидным и пугающим одновременно.

– Ты живёшь здесь? – мягко спросила девушка. Сэт кивнул.

– Как тебя зовут?

– Сэт Рино.

– А я Юки Рица.

– Я знаю, – тихо отвечал Сэт.

Они вернулись обратно, и Сэт бережно опустил её на постель, Рица облегчённо вздохнула, замотала голову полотенцем, и пока Сэт разогревал еду, с интересом осматривала его жилище, стойку для мечей, на которой покоились сейчас её клинки и смешного плюшевого медведя. Внезапно точно что-то вспомнив, она повернулась к Сэту:

– Почему ты не умер? Я своей рукой пронзила твоё сердце, я чувствовала, как ломаются твои рёбра!

– Я не знаю точно, – смущённо отвечал ей Сэт.

– Вот смотри!

Он подошёл к Рице, присел перед ней и достав свой охотничий нож, одним движением проделал длинный, глубокий порез на тёмной ладони своей обезображенной правой руки.

– Что ты делаешь? – испуганно закричала девушка. Но к удивлению Рицы, прямо на её глазах, кровь на ладони Сэта свернулась, и порез полностью затянулся за считанные секунды. Девушка смотрела на него поражённая.

– Кажется, это называется высокой степенью регенерации, – спокойно сказал ей Рино.

– Давай есть, лапша уже должна быть готова.

Они сидели друг напротив друга и ели лапшу палочками, Рица жмурилась и прикрывала глаза от удовольствия.

– Боже мой, какой божественный вкус! Я почти забыла как это вкусно!

Лучи света начали укорачиваться и тускнеть, от вентиляционной шахты потянуло холодом. Рица поёжилась. Взгляд её упал на сложенные в стопку рисунки.

– Можно?

Не дожидаясь ответа, девушка взяла их и стала рассматривать.

– У тебя неплохо получается! Это я? – спросила она.

– Да.

На одном из рисунков, Рица увидела себя обнажённой, стоящей в воде, доходившей ей до коленей. «Пожалуй, грудь у меня всё-таки больше!» – с некоторым неудовольствием подумала она.

– Я возьму этот?

Он снова кивнул.

– Почему ты спас меня? Я чуть не убила тебя!

Сэт впервые посмотрел ей прямо в глаза, он смотрел на неё так пристально, так долго, Рица не выдержала и отвела взгляд.

– Ты снилась мне почти каждую ночь, сколько я помню себя! – сказал он и покраснел.

«У парня крыша съехала конкретно! Впрочем, в его состоянии это не удивительно!» – подумала Рица: «Однако я обязана ему». Краска залила её лицо, когда она, опустив глаза, сказала Сэту:

– Ты спас мою жизнь, чем я могу вознаградить тебя?

Сэт взял её левую руку своей обезображенной рукой, Рица невольно уставилась на длинные чёрные когти, которые были у него вместо ногтей.

– Тебе угрожает опасность! Ивэл охотится на тебя, а он из тех, кто не отступит пока не получит твою голову! Только я смогу защитить тебя! Без меня тебе не обойтись! Найми меня своим телохранителем, и я смогу защитить тебя! Мне не нужны деньги! Я буду работать бесплатно! – убеждённо проговорил он.

– Как давно ты заразился? – вместо ответа спросила его девушка, не в силах отвести взгляд от его обезображенной вирусом руки.

– Примерно четыре месяца назад.

– Ты же бывший солдат? Где ты служил?

Сэт запнулся.

– Третий взвод обеспечения, – после некоторой паузы отвечал он.

– Зачем ты врёшь мне? Твоя форма чёрная, это форма солдат разведкорпуса.

Лицо Сэта исказила мученическая гримаса, какая-то страдальческая маска.

– Прости, я боялся, что ты будешь ненавидеть меня,– тихо проговорил он.

– Я хочу одеться.

Она встала завёрнутая в одеяло и застыла на секунду, но он не отворачивался. Усмехнувшись, она решительно сбросила одеяло, и обнажённая переступила через него. В ту же секунду она оказалось прижатой к стене, железная рука Сэта сдавила её горло. «Он невероятно силён!» – подумала Рица, с невольным восхищением.

– Ты не можешь поступить так со мной! Я жил только ради этой встречи! Мы созданы друг для друга! – прорычал он ей в лицо.

– Вот видишь, ты уже сейчас не можешь контролировать себя! – спокойно отвечала Рица, благоразумно не пытаясь вырываться. Лицо Сэта изменилось, он сильно побледнел, выпустил её и отвернулся. Пока она одевалась, Сэт сидел на полу к ней спиной, слёзы текли по его щекам, но он не ощущал этого. Он уже всё понял, она не возьмёт его с собой, сейчас она уйдёт навсегда. Рица немного закопалась, она не носила тяжёлой брони, которая сводила бы на нет преимущество в скорости, которым она обладала почти перед любым своим противником, металлические пластины, вшитые в кожаную куртку без рукавов, накладки закрывавшие предплечья, щитки на колени и берцы, вот и всё. Но каждый из этих элементов закреплялся на теле при помощи специальных ремешков и застёжек, так что процесс одевания всех этих аксессуаров занимал довольно долгое время. Наконец, девушка закончила с одеждой, Рица набросила на плечи свой плащ и повернулась к Сэту.

– Ты же понимаешь, я не могу взять тебя с собой, – тихим, но твёрдым голосом сказала она.

– Ты морт или вернее пока полуморт, процесс распространения вируса в твоём теле продолжается. Закончится он, скорее всего, твоим превращением в морта, а может быть даже в асара, после чего ты вряд ли сможешь контролировать себя. Ты станешь опасен для меня и моих людей. Ты понимаешь это?

Сэт смотрел ей в глаза, слёзы текли по его щекам. Рица опять не смогла выдержать его взгляд и отвернулась. Он был похож на собаку, которую хозяин выгоняет из дома.

– Ещё раз спрашиваю тебя, могу ли я отблагодарить тебя каким-то образом за своё спасение? – спросила Рица, не глядя на него.

Сэт поднялся на ноги, достал, что-то из кармана куртки, подойдя к девушке он вложил, это в её руку.

– Этот камень защищает от ран и предупреждает об опасности, – он проговорил это опустив голову, и не глядя на неё больше. Затем отошёл и сел на пол у вентилятора спиной к Рице, спина его сгорбилась, он стал похож на старика.

Девушка взглянула, на её ладони лежал крупный тёмно-красный камень, с очень красивой огранкой, работа была тонкая и вся вещь была, по всей видимости, довольно дорогой.

– Спасибо тебе, – голос её дрогнул. «Что это со мной?» – даже с каким-то удивлением подумала Рица. Он не оборачивался, всё же она поклонилась ему.

– Прощай, Сэт.

Он не отвечал, вся его поникшая фигура была необыкновенно жалкой и какой-то сломленной. Рица взяла со стойки своё оружие и вышла на лестницу. Металлическая дверь с неприятным скрипучим звуком захлопнулась за ней. Девушка остановилась, перед её не привыкшими ещё к темноте глазами вначале была полная чернота, потом очертания начали проясняться и она различила лестницу, сваренную из ржавой арматуры, длинную и узкую, уходящую куда-то в непроглядную тьму. Это была словно дорога в ад, и в конце этой дороги, Рица абсолютно ясно, как наяву, увидела себя умирающей, бьющейся в конвульсиях страшной боли, плавающей в луже собственной крови. И ей стало страшно, так страшно, как никогда ещё не было в жизни. Дыхание её перехватило, ноги стали такими тяжёлыми, она почувствовала, что не сможет сделать и шага. Рица затравлено оглянулась, желание бежать обратно пересилило, доводы рассудка отступили и уже не казались ей столь важными. Большой, тёплый драгоценный камень, жёг её руку. «Я Юки Рица, никто не может указывать мне, что я могу или не могу делать! Похоже, он совершенно помешался на мне, возможно, я смогу контролировать его, даже когда он полностью обратится. Плевать мне, что они скажут! Им придётся принять моё решение!» – с каким-то остервенением подумала девушка.