- Ну ты и хитрец, Тео, - протянула Кэтрин. - Врезать тебе, что ли, за это?

- Прости, я ж не специально. Ничего не вижу ведь. Третий раз падать вообще не хочется, - объяснил я.

- Может, ты прикидываешься?

- Это ты о чём?

- О том, что веки не открываются. Это хороший повод пощупать меня, обнять, чем ты сейчас как раз занят. Я тебе на этот счёт уже говорила всё, - она взяла мои руки и убрала с талии. - Не упадёшь?

- Вроде стою, - пожал я плечами. - Можешь не верить, но это не шутка с глазами. Ну не хотел я специально тебя трогать, где не стоило. Можно подумать, тебе хуже от этого стало. Как на мне сидела, то ничего. На руках тоже тебе хорошо было. А тут взялся разок не за то место, так всё сразу...

- Ладно-ладно, верю. Ты прав насчёт этого, - согласилась Уни. - Ты можешь идти нормально или нет?

- Да, вроде со мной всё хорошо. Не шатает. Дай хоть руку.

Через секунду почувствовал вновь мягкую тёплую ладонь и улыбнулся, совсем забыв о том, что не вижу ничего только я, а Кэтрин прекрасно заметила моё довольное лицо.

- Вот засранец, - приятно выругалась она. - Радуется он.

- Ну а что. Почти как Адриан сказал. Только не горячая, но всё же как пара идём, - констатировал я факт.

- Если будешь продолжать в том же духе, я отпущу тебя, - пригрозила Уни.

- Понял. Завязываю с этим, но только потому, что сейчас вся надежда на тебя.

- Вот именно.

- А куда мы хоть идём? Расскажи, что видишь перед собой, - попросил я.

- То, что мы в кратере, ты уже понял, надеюсь. Он не очень большой, но глубокий. Склоны не крутые, так что выбраться из него мы сможем. Пока больше ничего не видно. Пустота. Изредка холмики видны, бугры всякие. Ничего нового. Всё это ты уже видел.

- Спасибо, теперь хоть знаю, где мы находимся.

- Обращайся.

Далее некоторое время мы шли молча. Чтобы я не спотыкался, Кэтрин обходила даже маленькие пригорки и продолжала вести меня дальше. Я всё больше склонялся к мнению, что Руж-Пьер совсем не похожа на ту планету, о которой говорил Идо. Могли мы попасть на другую? Как вариант, но ведь карты не врут, и летели строго по направлению. Да и сам цвет планеты говорит о том, что это и есть Руж-Пьер - всё же красное кругом. Значит, что-то изменилось на этой планете. Это более реальная мысль, поскольку Адриан не сказал, когда последний раз был здесь.

Нетерпение и любопытство заставили меня узнать, как много мы прошли и скоро ли придётся карабкаться вверх. Кэтрин ответила, что ещё идти и идти. Мне уже надоело, особенно вслепую передвигаться.

Прошло ещё несколько минут нудного пути. Неожиданно Уни встала на месте. Я забеспокоился:

- Что-то случилось? Или тобой опять управляют?

Это для меня будет самым страшным. С её силой и моей слепотой в данный момент противостоять почти бессмысленно.

- Нет, всё в порядке, - порадовала она ответом. - Просто я вижу какой-то проход прямо перед подъёмом, чтобы выбраться из кратера. Похоже на вход в пещеру. Причём этот вход большой, почти в три человеческих роста.

- А вот это уже интересно, - ожил я. - Рискнём?

- Ты хочешь войти туда? А если там опасно?

- Там может быть что угодно, это понятно, но вдруг совсем наоборот. Мы же недавно видели разбитый крейсер калдарцев, который, между прочим, не так далеко от этого места. Может, они тоже туда прошли и спрятались.

- Ага, спрятались, - съязвила Кэтрин. - Навсегда спрятались, что так и остались там.

- Ты не хочешь идти туда?

- Не знаю. И хочу, и нет. Сомнения у меня.

- Я думаю, что стоит всё-таки войти.

Уни молчала долго. Затем осмелилась:

- Хорошо, пойдём. Я первая, так и быть. Ты ведь и так ничего не видишь. Если будет опасность, похлопаю тебя по плечу и постараюсь защитить. Но это если не поможет лечение через энергию. Сейчас к нему приступим.

Руки Кэтрин коснулись моей головы, отчего я от неожиданности вздрогнул, ведь она даже не предупредила, что собиралась это сделать. Ну понятное дело - не знает же, какого это не видеть ничего и опираться только на слух и ощущения.

Её пальцы бережно упирались в голову, а она молчала. Я не стал пока спрашивать, как долго будет длиться этот процесс. Наверное, правильно сделал, ведь через минуту почувствовал приятное тепло в области глаз. Видимо, эффект энергии, о которой Уни постоянно твердила. Главное - чтобы помогло. Я хочу видеть, очень хочу...

Через пару минут Кэтрин убрала руки и сокрушённо вздохнула:

- Ничего не получается. Если бы я ещё знала причину, то могла бы попробовать иначе, обойти эту негативную энергию, которая держит твои веки. Вообще странно, что ты совсем не ослеп. Ведь если это кто-то делает дистанционно, как с моей нейросетью, то он вполне мог бы и лишить тебя зрения полностью. В этом же случае создаётся ощущение, что зрение специально оставили, но решили понаблюдать, как мы справимся с новой проблемой. Серьёзно, сам подумай. Эта теория мне видится одной из наиболее реальных. Ты так не считаешь?

- Возможно, так и есть. Что-то конкретное утверждать нельзя однозначно. Но это всё пока не столь важно. Меня огорчает, что я ничего не вижу и невесть когда ещё увижу. Да и увижу ли вообще...

Я совсем не заметил, как нарушил данное себе обещание не давать слабину. Внимательная Кэтрин на удивление не стала осуждать меня за это. Напротив, поддержала:

- Тео, не расстраивайся раньше времени. Понимаю, что это тебя пугает, но не надо падать духом. Ты ведь не один. Ты со мной, а я в беде тебя не брошу, правда.

Услышать от неё подобные слова более чем приятно. Прямо тепло на душе стало.

- Да, ты права. Спасибо за поддержку. Иногда это необходимо даже сильным людям, к коим, наверное, я не отношусь.

Что я несу? К чему весь этот бред?

- Не критикуй себя. Всё впереди. Давай будем придерживаться одной древней, но всегда верной фразы: "Вместе - мы сила", - предложила она и поцеловала меня в щёку.

Вот это поворот! От неё уж точно не ждал ничего подобного.

- Мне показалось или ты сейчас меня поцеловала? - широко улыбнулся я.

- Нет, не показалось. Это было на самом деле, чтоб поддержать тебя. Смотрю, от счастья ожил, - с лёгкой издёвкой заметила Кэтрин.

- Ну ты как обычно, - недовольно буркнул я. - Не от счастья ожил, а просто это мило было, вот и всё.

- Так, много болтаем. Идём в эту пещеру?

- Уже ведь решили, что идём.

- Вдруг ты передумал.

- После твоего поцелуя я теперь как супергерой, - захотелось мне подшутить.

- Ой, ну прямо так, конечно, - небрежно отозвалась Уни. - Пойдём, герой ты мой.

- Вот, заметь, ты сама это сказала.

- Тео, это шутя.

- Тем не менее.

В ответ Кэтрин ничего не ответила, а только взяла меня за руку и повела за собой. Я попросил хоть иногда держать меня в курсе о том, что она увидит. Пообещала, что обо всём интересном обязательно скажет.

По температуре воздуха я сразу понял, когда мы вошли в пещеру. В принципе это нормально, что там холоднее, но на меня вдруг нахлынуло беспрестанное чувство волнения. Причём остановить это никак не получалось. Как будто предвещало о чём-то плохом, и я уже хотел сказать Кэтрин, чтобы выводила нас поскорее отсюда. Однако, это перебор. Неужели для меня так просто сломаться? Нет, быть сильнее и идти только вперёд.

По ушам, словно лезвие, прошёлся звон металла.

- Что это такое? - резко вопросил я.

- Это я запнулась. Кажется, здесь кто-то есть, раз валяется металл, - задумчиво проговорила Кэтрин.

- Аккуратнее будь. Под ноги хоть смотри.

- Тео, мы в пещере, если ты забыл. Я сейчас, как и ты, ничего почти не вижу. Темно же здесь вообще-то.

- А, ну да. Что-то я не учёл это.

- Давай поменьше говорить, чтобы нас не слышал никто. Мы ведь не знаем даже, куда идём.