Для разговора мне пришлось наклониться к его уху, поскольку капитан, как и большинство людей, был ниже меня.

- Почему новый?! - этот глупый вопрос могу объяснить только собственным заторможённым состоянием.

- Старого нет! - он пожал плечами. - Похоже, убили его!

- Ясно! Чего хотел?!

- Распоряжения будут?!

Я кивнул ему.

- Квинтий! Командуйте сами! У меня нет ни полногтя нужного в такой ситуации опыта!

- Вон там есть места для пассажиров! - он сказал и осекся, поскольку все пассажирские места, располагавшиеся в носовой части корабля и представлявшие собой простые лавки были заняты матерями с маленькими детьми или детьми постарше. - Там есть место для капитана! - он указал на стул с подлокотниками и высокой спинкой, что был практически под люком и с которого можно было не вставая смотреть в перископ.

- Это капитанское место! - покачал я головой, ткнув его пальцем в грудь, - Занимайтесь делом и не обращайте на меня внимания! А я тут пока посижу и подумаю, как нам быть, когда вы нас доставите на берег! Поговорим позже! - я плюхнулся на пятую точку рядом с товарищами.

Изи еще лежала не в силах пошевелить ни единым мускулом. Ее голова покоилась на коленях у арбалетчика, а глаза беспрестанно зыркали по сторонам. Похоже, сильно она меня невзлюбит за то, что я сделал. Ну, да и без ее любви как-нибудь перетопчусь. Ненависть к пустынным эльфам ее буквально жжет из нутрии, и мстить так сильно как со мной она не сможет ни с кем, и я ее делаю сильнее для этой мести. Так что никуда не уйдет, даже если погоню и слушаться будет, как миленькая.

Мы сидели втроем, если не считать беспокойных пернатых змеев, и молчали пока вода с сильным шумом била, по бортам стремительно заполняя остатки резервуара и окончательно погружая корабль. Слушали причитания, когда один из морячков выбрался наружу и перед самым окончательным погружением снял крепления лодки. Думали каждый о своем, когда капитан громкими командами выводил судно через тоннель в озеро.

Голова гудела точно колокол, когда с тупым взглядом наблюдал за слаженными действиями команды. Морячки крутили валы, вращая винты то по очереди, то вместе, рулевой высунув от усердия язык, помогал им доворачивая деревянной баранкой штурвала. Постепенно команды прекратились, слуги почти перестали крутить винты и рулевой замер у руля. Стало понятно, что мы выплыли в озеро и теперь просто дрейфуем в ожидании неизвестно чего. Стих детский и женский рев, превратившись в тихий скулеж.

Понял, что больше в неведении сидеть не смогу, махнул рукой товарищам, приказал питомцам смирно ждать на месте, и отправился к капитану подводного судна. Квинтий было вскочил передо мной, но я успокаивающе положил ему руку на плечо и не дал подняться с капитанского места.

- Как там? - спросил я, поглядывая на чудо, через которое тот до моего прихода обозревал, что творится снаружи. В другое время подавился бы тому, какая это хитрая штуковина и тому что в ней нет не грамма магии.

- Руины, пыль, дым и огонь, - невеселым тоном ответил он.

Невольно сжались кулаки, но в остальном я постарался выглядеть спокойным.

- Что пустынники?

- Да что с ними сделается? - Квинтий с досадой взмахнул рукой. - Нелюдь окаянная... - он осекся, глядя, то на мои рога с ушами, то на ноги. Побоялся, как бы не обидели меня его слова, но меня этим не проймешь, ведь я и есть самый настоящий нелюдь.

- Все нормально, - грустно улыбнулся я. - Покажешь, как пользоваться этой штукой? Как она вообще называется?

- Это перископ, - капитан кивнул в сторону устройства.

- Я правильно понял, что через него ты наблюдаешь за поверхностью?

- Да. Нужно смотреть вот сюда, - он указал на глазок напоминавший начало подзорной трубы.

Я, тут же прикрыв один глаз, прильнул к окуляру и увидел, что происходило на поверхности. Перископ был направлен прямо на ближайший из островов, то есть тот с которого уходили мы. Он представлял собой плачевное зрелище. Башня разрушилась до самого основания, зацепив своими обломками другие постройки и мало что от них оставив. Сплошная мешанина обломков и мертвых тел. По руинам рыскали пустынники, выискивая своих раненых и стараясь чем-то поживиться. Что-то дымилось, но дым сносил ветер в противоположную от нас сторону.

На берегу стоял, словно позируя для меня, Малакт. Он снял шлем и подставлял ветру скуластое лицо. Шлем его покоился на согнутой руке у локтя. Другая же рука исполина была опущена вдоль тела и чуть отведена в сторону, что бы кровь ни капала на ноги. Он держал этой рукой за волосы отрубленную голову. Из приоткрыто рта вывалился кончик языка. Безжизненные глаза были открыты и смотрели куда-то в небо. На лице было много синяков и ссадин полученных еще при жизни.

Сейчас в ней трудно было узнать Йолю, но это без сомнения была магистресса. Сильная женщина до конца исполнила свой долг и разрушила башню, дав нам время уйти. Теперь мы можем только гадать, что ей для этого пришлось пережить.

От в один момент переполнившей разум ненависти меня затрясло крупной дрожью. Зубы заскрежетали сами по себе. Глаза стали наливаться кровью, но знакомого жара в нутрии не ощутил. Похоже, артефакт еще действовал. Стиснул зубы, что бы ни закричать в полный голос и закрыл глаза, что бы великан не почуял полного жажды убийства взгляда. Через силу заставил себя успокоиться. Открыл глаза и снова посмотрел на голову подруги, потом перевел взгляд на лицо наслаждающегося жизнью гиганта. Я сделаю из его черепа трофей или погибну в попытке прикончить ненавистную тварь. Эта война давно стала личной, но теперь я буду не просто воевать, а люто мстить. Сегодня погибла не просто подруга, любовница и наставница, а практически родственник или даже не родственник, а частичка самого меня.

Кочевник-маг с улыбкой на лице подбросил шлем, ловко перехватил его и одной рукой нахлобучил себе на голову. Вдоволь насладившийся моментом Малакт подобрал с земли лежавшее у его ног оружие и, помахивая отрубленной головой, как ребенок игрушкой, отправился к развалинам, где его поджидала группа остроухих с серьезными лицами и вытатуированными знаками старейшин на щеках. Похоже, пошел отчитываться перед вождями похода, или как они там правильно называются.

Я оторвался от перископа и оперся о спинку капитанского стула.

- Скажите если что-нибудь измениться, - проглотил комок, предательски вставший в горле.

- Обязательно сообщу, господин маг, - закивал капитан.

Вернулся к товарищам и опустился на пол, приваливаясь спиной к корпусу. На колени тут же полезли мои питомцы, и я не оттолкнул их.

- Краа? - с какой-то вопросительной интонацией и вовсе не громко каркнул Паразит, вытянув шею и заглядывая мне в лицо.

- Тот, кто убил твоего предшественника и еще многих не чужих мне существ выжил, - пояснил я все понимающему монстру свое состояние и добавил, положив руку ему на голову. - Возможно, ты мне поможешь убить его. Если он не изменил свое, то точно поможешь.

- Краа, - согласился пернатый ящер.

- Действительно понимает, - покачал головой Фенор, по-прежнему придерживая голову Изи. - Вот бы еще и гадостей не делал.

- Шииии, - тут же зашипела на него Стерва, заступаясь за своего самца и вожака за что получила от меня звонкий шлепок по макушке.

- Отродье Осквернителя, - едва слышно прошептал человек, в очередной раз забывая, что у всех в нашей компании слух гораздо лучше чем у него.

- Слух тебе поправить надо, что бы слышал хотя бы как я, - высказал свое мнение, прикрывая глаза.

- Нормальный у меня слух - не хуже чем у людей, - проворчал он в ответ, обиженный утверждением, что у него плохой слух.

- Но хуже чем у эльфов или сатиров, и это признанный факт, - нормальная тема, что бы отвлечься, грех было не поддержать.

- У вас уши совсем другие. У тебя в стороны торчат, а у эльфов длинные и острые. Мне нравятся человеческие уши.

- Другие, но это не значит, что с твоими человеческими ушами нельзя слушать немного получше.