Благодаря своей хитрости и уму Алзир прошел весь путь от Птельхи до Нибу-Вар вплоть до главы могущественной корпорации Тервинн-тек. Он гордился своим прошлым, которое, хоть и изменило его, закалило, высушило эмоционально, при этом одновременно подготовило к лидерству в чужом секторе.

– Предстоят выборы на пост канцлера Миража, – подала голос Сильва, робко подходя к столу. – Сегодня был объявлен старт официальной подготовки. Выборы состоятся через полтора года, – на одном дыхании сказала она. Ей было тяжело. Единственная женщина сарро среди мужчин такого ранга. Хотя у корвийцев было принято и почитать женщин, и ставить их превыше мужчин, однако политические и родовые ранги все равно возводили четкие границы иерархии уважения и почета. Сильва была мудрой корвийкой, а потому старалась всегда держаться в тени до определенного момента. Назвать её глупой или нерешительной было равносильно тому, что назвать ненаблюдательным себя, поскольку эта женщина несколько раз умудрялась изменять историю компании Хоркул: сначала чуть не отдав её мужчине, а позже направив её деятельность в перспективный новый сектор Миража.

– Мне известно это, – кивнул Зелль и провел рукой по голограмме, сменяя её на изображение канцлера By Манга, нынешнего канцлера сектора Мираж. – Этот человек… – выдохнул Зелль и опустил уставшие от работы глаза в пол. – Этот нимм понятия не имеет, что его сектор разрушается Песочной Язвой. Десятки гибнут каждый день просто потому, что ему некогда обратить на них внимание. За полвека ничего не поменялось. – Тяжелый взгляд лег на Map Терлина, который попытался выдержать этот взгляд, но не смог и отвел глаза на голограмму, якобы изучая файлы. – Мне кажется, у нас, у сектора Тервинн, есть отличная возможность спасти гибнущий мир.

– Зелль, – поклонился Алзир, выводя на экран графики погибших за последние несколько лет, – в чем выгода от кампании? Мы внедряем наши технологии уже много лет, и все, что мы получили, это ненависть к нашим технологиям из-за Песочной Язвы.

– Люди не виноваты, что они не способны вынести столь сильных изменений в своем организме, – рассматривая графики, ответил Зелль, – и мы тоже не виноваты, что импланты разрушают их ткани и кости, и мы должны это им показать. Ведь тервинн тоже подвержены Язве, но в меньшей степени. Хочешь расширить своё влияние в секторе – это твой шанс.

– Разумно, – кивнул валлеец.

– Это очень дорогостоящая кампания, учитывая наши рейтинги в Мираже, – выгнул одну бровь Map Терлин. – Все знают, что тервинн захватили власть над системой Яркая и открыто контролируют её. Немногим понравится идея повторения с Миражом. – Он изменил графики силой мысли, представляя будущую картину улучшения Миража своим собеседникам. – Мы понесем большие расходы, прибегая к той же схеме, что и на Яркой, Зелль. Потребуется что-то новое, что-то, что решит проблемы людей и выставит нас в хорошем свете.

– Лекарство от Песочной Язвы, – подхватила Сильва и была приятно удивлена, когда трое мужчин обратились в её сторону. – Нам нужно предоставить лекарство, которое расширит наше влияние в секторе, увеличит долю наших имплантов и технологий в Мираже, улучшит совместимость. Хотя бы временную меру до момента выборов, – пожала она в заключение плечами.

– Я слышал о подобных разработках, – одобряющее кивнул Алзир, – мои инженеры тоже заняты в этой области, но пока что безрезультатно. Код слишком сложный.

– Мы не можем рассчитывать на иллюзорное решение, – покачал головой Зелль, – сейчас мы можем надеяться только на повторение плана Яркой. Некоторые шаги уже были предприняты в системе Мираж-2.

– Зелль, позволь, – Алзир выступил вперед, – через несколько месяцев будет проходить конференция по технологиям, организованная местными корпорациями и правительством Миража. Есть возможность, что на ней будут доступны разработки лекарства. Хотя я и не верю в силы людей.

– Продолжай. – Зелль посмотрел на Алзира таким взглядом, что у того от волнения пошли мурашки.

– Просочились сведения, что канцлер By Манг давно думает организовать кампанию по привлечению новой рабочей силы и средств для продвижения кода. Все компании сейчас занимаются только этой передовой разработкой. Она сильно увеличит шансы канцлера быть переизбранным на будущих выборах.

– Выборы и Лекарство… – Зелль погладил себя одной рукой по отросткам, которые были у него вместо бороды. – Интересно. Мы могли бы использовать это, чтобы увеличить свою долю рынка.

– И увеличить свое влияние на Мираже, – вставила свое слово Сильва, и Зелль в знак согласия кивнул, чем вызвал на её лице довольную улыбку. Затем он повернулся к фарху.

– Ты как фарх, – обратился Зелль к Map Терлину, – лично отвечаешь за кампанию. – После этого он повернулся к главам компаний и окинул их взглядом своих ярко-синих глаз. – Займитесь подготовкой и выясните все про лекарство до конференции. Если твои сведения верны, Алзир, то лекарство действительно будет лучшим решением для нашей кампании. При поддержке наших братьев и сестер с Яркой и Миража-2 в будущем у нас есть шанс взять под контроль ключевую систему. Мне нужно обсудить план с Обществом.

Трое поклонились и вышли из комнаты, оставив Зелль один на один с мыслями о предстоящей тяжелой работе.

Январь, сектор Мираж, система Мираж, Дворец Собраний.

Солнце взошло аккурат на востоке, медленно заползая внутрь огромного окна, составленного из разноцветных сверхпрочных стекол, и подсвечивая огромный символ, принадлежащий всему сектору Мираж: огромный, перечеркнутый горизонтальной, немного изогнутой вверх линией круг, у которого из нижнего основания выходили пять длинных лучей, три были прямыми и два немного изогнутые, заостренные к концу. Солнце поднялось выше и осветило главный вход во Дворец Собраний – гигантскую механическую дверь, созданную из десятков разных поршней и засовов, украшенную декоративными шестеренками и спаянными позолоченными пружинами. Дверь, расположенная на четвертом уровне мегаполиса, открывалась каждое утро, когда свет касался её и будто разрезал пополам, открывая вход всем вопрошающим в главное здание всего сектора Мираж. За дверью располагался просторный круглый зал ожидания, в котором толпились все, у кого было дело к канцлеру. Ряд колонн держал на себе небольшой козырек, не доходивший до центра, оставляя путь верхнему свету из прозрачной крыши. По периметру зала ожиданий располагались андроиды, способные ответить практически на любой незамысловатый вопрос. При получении же более интересного запроса, андроиды предлагали посетителю пройти в Правое Крыло, где располагался штаб, отвечающий за внутренние вопросы сектора и системы Мираж. Длинный коридор уголком уходил налево, пока не упирался в край небольшого острова, на котором располагался очередной зал для приема посетителей, но тут их обслуживали уже люди.

Левое же Крыло отвечало за внешнюю политику системы и сектора: тут всегда кипела работа, а потому коридоры были совершенно безлюдными. Тишину лишь иногда разбивали посыльные боты, влетающие и вылетающие из залов работы персонала.

Центральная же дверь вела в самое сердце системы Мираж. Данную дверь могли разблокировать лишь немногие: новейшая защитная система сектора Тервинн, способная считывать сигнатуру, была настроена впускать лишь самых доверенных лиц канцлера By Манга, Светлейшего и Мудрого. За дверью был длинный широкий мост, ведущий к большому зданию, созданному из прочных металлов и огромных каменных глыб. Поверх металлических балок всюду свисали знамена сектора Мираж. Широкая арка, встречающая каждого с другой стороны моста, открывала вид на большое просторное помещение с располагающимся в центре столом с проекциями и голограммами. Вокруг него полукругом были расставлены еще четыре стола, центральный из которых был сделан из великолепного стардиума: камня настолько редкого, что его можно было найти лишь в нескольких астероидных облаках космоса. Таким же роскошным было и кресло, выполненное мастерами сектора Гердия: оно величественно раскидывалось в стороны пятью лучами, на трех из которых было расположено пять позолоченных окружностей, ручки кресла-трона были выполнены в форме львов, сидящих на римских колоннах, которые опирались, в свою очередь, на несколько гравитационных пластин, позволяющих парить креслу на заданной высоте.