– Эти деньги покроют лишь часть расходов. Неужели ты не знаешь, сколько сейчас стоит оборудование тервинн? А их вооружение?

– У тебя наверняка есть запасы. Запроси поставку от местного сброда, или с кем ты там нынче возишься, – отмахнулась пренебрежительно Элиза.

– Чтобы тоже срезали от награды свой процент? – усмешка проскочила по лицу преступника. – Неужели для консула всей Гердии так сложно накинуть еще немного?

– Контракт – достаточная плата за данную работу. Это подлинник. После его уничтожения ты сможешь вернуться в центральную Гердию и даже вступить в легион, если захочешь. – Она свернула контракт на мониторе. – Если у тебя не будет имплантов, разумеется.

После долгой паузы Рей сдался и кивнул, и Ромуа облегченно вздохнула, так как другого такого обученного бойца, пускай и бывшего легата, у неё не было. Ставка сыграла.

Он вышел из бара с кривой ухмылкой на лице. Ухмылкой отчаявшегося, загнанного в угол человека. Рею действительно больше ничего не оставалось, как согласиться на требования. Любой из синдиката сразу же согласился бы на получение контракта назад, чтобы свободно передвигаться в Гердии, не опасаясь проверок на воротах и дронов, которым приказано обезвреживать преступников класса S любыми способами.

Он был именно таким. Преступником, дезертиром класса S, бывшим легатом Звездного Легиона Гердии. Натренированным командовать и убивать. На правом выбритом виске у него красовался маленький шрам в виде буквы S, оставленный легионерами, когда они пленили человека на Мобиусе. Молодой легат пошел против власти и присоединился к повстанцам, которые вскоре присоединились к уже имеющимся группировкам сопротивления, формирующим синдикаты на пограничных системах сектора.

Теперь он был не главнокомандующим, а простым наемником, убийцей класса S. Их боялись, на них охотились, их нанимали. Накинув свой капюшон, он побрел в зал ожидания рядом с ангаром, где его уже ждала его команда. Рей и не думал задерживаться на этой станции долго. Всего лишь быстрый перевалочный пункт перед поездкой в сектор Мираж, где от имени синдиката местные банды орудовали на Арке. Сейчас же его путь несколько изменился. Намечалось что-то интересное. Контракт маячил перед его глазами, как морковка перед голодной лошадью.

– Как прошло? – вышел навстречу ему человек на голову выше и в полтора раза шире. Короткая стрижка придавала его голове какую-то квадратность, а глубокий шрам на щеке сразу говорил, что с этим человеком лучше не иметь общих дел.

– Тройная оплата, Ман, – решил не упоминать про свой контракт Рей и улыбнулся, – работенка от самого консула Гердии.

– И чего же ей понадобилось? – присвистнул Нилл, другой человек, сидящий на лестнице для входа в ангар.

– Взорвать кое-что в системе Мираж. Ничего сложного из того, что я узнал. Мы и не такое делали, – ответил Рей.

– Гердия надумала играть грязно перед выборами, – криво усмехнулся Мартилиан, или Ман, как его называли друзья. – И какие же условия предоставила нам консул?

– Надо подставить тервинн. Пользуемся только их оружием.

– Ненавижу тервинн, – сплюнул Ман, – хорошо, что хоть до Гердии пока особо не добрались. Не просто будет выставить нашу работу за их.

– Поэтому и тройная оплата, – кивнул Рей, маня рукой команду за собой. Они вошли в коридор, соединяющий разные ангары станции и тянувшийся так далеко, что конец еле-еле можно было разглядеть с противоположного края. Их корабль располагался в одном из крайних ангаров, а потому пройти пришлось добрые полчаса.

– Рей, я все-таки не понимаю, как тебе удается сохранить дружеские отношения с этой стервой, – развел руками Нилл. – Она же тебя и в тюрьму запрятала, и клеймила, и целых десять ребят твоего отряда отправила в космос.

– Не она же лично, – тихо ответил бывший легат, – власть и полномочия заставили её так поступить. Мы с Ромуа всегда были в хороших отношениях. А вот её сенатор меня никогда не любил.

– Это тот, лысый? – осклабился Ман. – Мне он тоже не нравится. Надеюсь, это не его план, и он не подставит нас.

– Какая разница, чей план, если тебе заплатят втрое? – хохотнул Рей, представляя в голове невиданную ранее сумму ремий. На эту сумму – даже на её четвертую часть – он мог позволить себе жить несколько лет, не вылетая в космос на задания. Что же могло быть такого важного в этом подрыве, что хотела Ромуа? Быть может, там есть что-то еще более ценное, нежели эта работенка? Тогда стоило присматриваться к окружению и новостям Миража повнимательнее, дабы не упустить выгоду, рассуждал про себя Рей, двигая к кораблю типа Джиантоу, который чаще всего был у торговцев сектора Мираж и был предназначен для межсекторальных прыжков.

Дойдя до своего ангара, он вызвал на своем ручном мониторе мостик:

– Мы пришли, открывай шлюз.

Боковая панель корабля разъехалась в сторону двухслойными дверями, выпуская наружу ужасный смрад.

– ЧТО это такое?! – завопили Ман и Нилл в один голос, включая респираторы.

– Шиирв? – Легионерские ботинки клацнули по железному настилу корабля. – Что это за вонь? – От смрада Рею пришлось даже включить модуль защиты глаз.

Издалека послышались шаги, и в небольшом помещении при входе на корабль появился брегг небольшого роста. Коричневое существо схватилось четырьмя руками за голову и начало нервно что-то бормотать на непонятном языке. Затем уставилось на Рея, и его единственный глаз раскрылся то ли в испуге, то ли в догадке. Существо остановилось и принялось торопливо объяснять что-то Рею, сильно жестикулируя руками.

– … забыли выкинуть. Мы, брегги, не чувствуем запахов, – разобрал Рей последние слова Шиирва, успев включить модуль звукового декодера.

Повисла неловкая пауза. Внезапно Рей повернулся к своим друзьям и в голос рассмеялся:

– Мы забыли выкинуть в космос оставшегося жмурика.

– Я думал, Ман этим займется, – нахмурился Нилл, но не смог сдержать улыбки.

– А я думал ты, идиот, – осмотрелся по сторонам Мартилиан и посмотрел на брегга. – Ну и где он, коротышка?

Шиирв поманил рукой Мана и отвел его в отсек, предназначенный для груза корабля. Там на полу, прямо посередине, лежало тело в луже собственной крови, успевшей высохнуть и покрыться толстым слоем коричневой корки.

– Зачем мы держим этого брегга, если он даже убрать все это толком не может? – обратился Ман к Рею.

Бывший легат покачал головой. Брегг был отличным механиком. В отличие от многих бреггов, этот мог настраивать свои псионические возможности на частоту любого механизма и корабля и сразу же понимал, где неполадки.

– А зачем мы держим твоего друга Нилла? – спросил в ответ бывший легат.

– Эй! Да я первоклассный пилот и врач к тому же. Как это зачем? – обиделся Нилл и продолжил после паузы: – Ладно, выкинем его по дороге. Что с лужей делать будем? Нас так в Мираже никуда не пустят.

– Мы могли бы не пустить их на корабль, – начал рассуждать Ман и получил неодобрительный взгляд от Рея.

– Нам нельзя светиться раньше времени. Ман, помоги Шиирву с уборкой, я и Нилл отладим координаты.

По недовольному взгляду Мартилиана было сразу видно, что идея ему не понравилась, однако он ни черта не разбирался в пилотировании кораблей, а потому должен был лишь безвольно согласиться. Бреггу это тоже не очень понравилось, но из-за своей рабской природы он лишь прошипел на общем языке «Хозяин» и пошел доставать тряпки.

Удовлетворенно кивнув, Рей направился к мостику, по пути протирая мелкие пятна крови, оставленные защитником, когда Рей всадил ему пулю в живот.

– В следующий раз, Нилл, скажи, что захватывать корабль с кинетическим оружием – плохая идея. Надо прикупить тепловых пушек тервинн или хотя бы лазерных, они тоже у тервинн популярны.

– Так ведь миражийцы почти все защищены от их воздействия, – непонимающе развел руками Нилл, – у них все корабли в термопластинах.

– Зато не оставим крови и дырок в обшивке, – широко улыбнулся Рей, выковыривая пальцем из стены пятачок, в который превратилась пуля, прошедшая навылет.