- Не диктуйте, что нам делать.

Мужчины расположились вкруг возле неё. Один из них, мужчина лет сорока, остриженный под машинку, с серыми глазами под густыми черными бровями и с неприятным хрипловатым голосом, всё время проявлял инициативу, и излагал Риме свои тенденции.

- Кто еще живет в квартире? - спросил он, в упор глядя на Риму, как бы проверяя - обманет она или нет.

- Муж и дети, - ответила Рима, не опуская глаз.

- Соберите, пожалуйста, их здесь, - настойчиво распорядился мужчина.

- Но сейчас ночь, - возразила Рима. - Нам всем завтра на работу, а детям в гимназию. Сейчас проверьте оборудование. А завтра поговорите с моими мужем и детьми.

- Что вы всё уклоняетесь от наших распоряжений? - возмутился он и взглянул на своих коллег, как бы призывая их вмешаться. Но те внимательно наблюдали за ним и Римой, и не торопились присоединиться к разговору.

- Видите ли, - сказал он командным голосом, - вы мешаете нам работать. Вполне возможно, что вы делаете это намеренно. Сейчас мы выясним причину вашего поведения, и вам не поздоровиться.

Рима чуть не задохнулась от возмущения, неизвестные служащие врываются ночью в дом из-за какого-то перебоя с электроэнергией, хотят собрать всех домочадцев, для этого велят разбудить их, да еще и грозят.

- Вы вообще-то кто? - атаковала она их. - Какие у вас права? Вы можете подтвердить их документами?

Мужчина неожиданно заулыбался и заговорил мягче.

- Семен Яковлевич Груздев - заместитель начальника Отдела по контролю за расходованием энергии. Это мои коллеги - сотрудники того же отдела. У нас в самом деле высокие полномочия. Мы имеем право задержать всю семью до выяснения обстоятельств, вызвавших огромный скачок в расходе электроэнергии. Мы же не знаем, чем вы занимались, какой прибор изготовили, а может быть испытывали запрещенное к пользованию оборудование - что-нибудь самодельное.

- Самодельное? - растеряно произнесла Рима, опустив глаза, она подумала о железной дороге, которую сконструировали мальчики.

- Да. Вы что-то вспомнили?

- Да, нет! - махнула рукой Рима. - Ерунда. Игрушка. Железная дорога.

- Можно посмотреть?

- Конечно. Идите за мной, - пригласила Рима, направившись по коридору к домашней лаборатории. Она распахнула дверь и вошла первая. Комната была в полумраке от завешенного окна темной шторой. Освещала её слабая люминесцентная лампочка. В центре комнаты на низком столе стоял металлический туннель, как считала Рима, вспомнив слова Кати, с поездом внутри его.

- Пожалуйста, смотрите. Игрушечный поезд должен быть внутри.

Мужчина с любопытством подошел и стал рассматривать.

- А как он запускается?

- Где-то должна быть кнопочка, - ответила Рима, нагнувшись и разыскивая пульт управления с кнопкой. - Вот она.

Рима указала на панель управления, свободно лежащую на столе.

Мужчина подошел и взял её в руку.

- Управление дистанционное?

- Может быть, - сказала Рима. - Но вы не нажимайте. Вдруг скачок энергии из-за этой игрушки? Тогда снова произойдет сбой.

- Выйдите все из комнаты, - велел Семен Яковлевич, потеснил всех в двери, а сам остановился на пороге. Рима вышла, сделал три-четыре шага и остановилась позади всех.

- Не волнуйтесь, Рима Ковальски, - сказал он, плотно сжимая пульт. - Мы сейчас выясним, от этой игрушки был сбой или нет. Тогда вы отделаетесь только штрафом.

Риме было так обидно, что он продолжает её пугать. Ладно, пусть испытает новую игрушку сыновей, если наказание от этого будет меньше.

Семен Яковлевич нажал кнопку. Мгновенно вместе с шумом запускаемого двигателя стало темно - погас свет во всем доме.

- Подождите! - сказала громко Рима. - Не шевелитесь, я схожу за фонариком и включу аварийное освещение.

Рима хорошо знала планировку квартиру и, легко ориентируясь, прошла на кухню за фонариком. Когда она включила фонарик, у неё мелькнула мысль, что контролеры ничего ей не ответили. И это было странно. Она поспешила обратно к лаборатории. Там никого не было. Свет мигнул и загорелся сам автоматически. Ни в коридоре, ни в лаборатории никого не было, пульт валялся на полу. У Римы сердце трепыхнулось и сильно забилось, стало тревожно. Куда подевались трое взрослых мужчин? Рима заторопилась в комнату мужа, распахнула дверь без стука и щелкнула выключателем. Комната была пустая. Кровать накрыта покрывалом, явно на ней никто не лежал с самого утра. Рима растревожилась еще больше, она поспешила в комнату мальчиков. Так же распахнула дверь и включила свет. Ни Пети, ни Павлика в комнате не было. Боже мой! Рима схватилась за сердце. Куда все делись? А Катя? Катя здесь? Она быстрым шагом подошла к комнате Кати и задержалась на миг: стучать или открыть сразу? Она постучала, сначала тихо, потом посильнее.

- Ну, что такое! - сонным голосом отозвалась Катя. - Кто меня будит?

- Доченька, слава Богу, ты дома, - сказала Рима, стремительно подходя к Кате.

- Мама, что за шутки? Конечно, я дома. Ты на часы смотрела?

- Катя, я не хотела тебя будить. Но в нашей квартире происходит что-то странное. Я очень беспокоилась, что ты тоже пропала...

Катя резко села на кровати.

- Мама, ты меня пугаешь. Кто у нас пропал? Мальчишки убежали куда-то? Да? Я так и знала, что они что-то замышляют.

- Катя, - насторожилась Рима, - скажи, что ты знала?

- Да, с этой железной дорогой. Это, наверное, не железная дорога, а какой-то новый прибор. Они сконструировали его из трубы, которая была изготовлена для гимназии. А они попросили её у завхоза на два дня, чтобы сделать что-то новенькое.

- Но я попросила папу проверить их игрушку. Что же он?

Сказала Рима, и заплакала, вспомнив, что и Толи нет дома.

- Катя, его тоже нет дома.

У Кати от удивления лицо вытянулось.

- Мама, ты везде посмотрела их? И на крыше?

- Нет, - растеряно ответила Рима, - на крыше не посмотрела.

- Ты видела, какая сегодня чудесная ночь. Может быть, они собрались у телескопа? Рассматривают созвездия.

- Но контролеры мне не приснились. Три человека пропали, - озадаченно сказала Рима и ударила кулачком по одеялу.

- Мама! Как ты распалилась. Пойдем на крышу и посмотрим, там они или нет. Пошли.

Катя быстро вынырнула из-под одеяла, прошла в гардеробную, отыскала короткие сапожки и куртку с капюшоном.

- Я готова, - заявила она, приближаясь к Риме. - Мам, ты тоже одень что-нибудь тепленькое.

- Ничего я не буду одевать. Мы же на минутку.

Небрежно сказала Рима, внутренне уже успокаиваясь, как знать, может быть, она напрасно запаниковала. Они вышли в коридор и поднялись по винтовой лестнице на крышу. Телескоп был установлен с правой подветренной стороны. Там как раз заслонял от ветра соседний дом. Телескоп стоял к нему боком, направив свой окуляр в свободное пространство над маленьким парком и детской площадкой, прилегающей к нему. Возле телескопа никого не было. На свежем слегка припорошенном снегу не было следов. Складывалось впечатление, что уже сутки никто здесь не был.

- Катя, видишь, их нет, - развела руками Рима.

Катя подошла к краю крыши и посмотрела вниз.

- Катя, отойди от края, скользко. Если бы они упали, то остались бы следы. Но здесь давно никого не было. Куда они трое исчезли? И трое мужчин?

Они обошли крышу по периметру и вернулись вниз в квартиру.

Катя боялась смотреть в лицо маме. У неё были ужасные глаза! Страшные от ужаса и переживаний. Сейчас мама не играла, она мучилась от жуткой неизвестности, куда исчезли её дети и муж. Еще трое каких-то мужчин! Откуда они взялись ночью в квартире? Катя решила не приставать к маме с вопросами. Надо подождать, неожиданно мудро для тринадцатилетней девочки, решила Катя. Всё как-то выяснится.

Рима направилась к себе в комнату, чтобы переодеться, она решила поехать в какую-нибудь контору, которая может заняться сложившейся ситуацией. В какую - она не имела четкого представления - но только официальную, государственную, которая может на самом высоком уровне расследовать это происшествие.