Вечером возле костра обсуждали новости за день. Я поделился своей информацией, Торир дополним тем, что известно ему. Решили не изобретать велосипед, а работать по той же схеме, что и братья. Торир будет у нас авторитетом, продавливающим решения, он по крутизне цацек и решительности морды не уступит Волку. А я буду Лисом, который подготовит эти самые решения. Причём теперь к Волку соваться не надо, надо искать подход к Лису. А тут у меня есть небольшой козырь.

Утром я нагрузился подарками, взял с собой Ярослава и направился к детинцу. Стража внутрь не пустила, но нас вчера запомнили, и сказали, что Лис скоро пойдёт на торг. Ждали его вдвоём, наблюдали за базаром. Я продолжал делать записи о состоянии современной торговли, Ярослав мне помогал своими рассказами. Наконец, ворота детинца отворились, и показалась небольшая группа людей с Лисом во главе. Мы последовали за ней, в некотором отдалении.

Поведение Лиса на торге было сродни нашим инспекторам, проверяющим и рэкетирам в начале 90-х. Они двигались от одной торговой точке к другой, что-то покупали, брали плату за места, решали вопросы между отдельными купцами. Улучив момент, я показался ему на глаза. Меня он увидел, посмотрелна мой рюкзак, на который я недвусмысленно указывал рукой. Ухмыльнулся, кивнул, показал на солнце, а потом рукой на неприметный переулок. Я так понял, там надо его дождаться.

Ждали недолго, меньше часа. Лис появился в сопровождении одного вояки и повёл нас за собой. Тяжёлая дверь открылась после его требовательного стука, нас осмотрели в небольшое окошко, и впустили. Это тоже был кабак, как и та пивная, в которой мы были в первый день. Только вот он был более дорогой, в нём было сильно меньше людей и вдоль стен были сделаны ниши со столами. Тут уши не погреешь, все разговаривают тихо, специальное такое место для ведения неспешных и очень важных переговоров. Стол, за который нас усадили, был довольно длинный. И это тоже было не просто так сделано - Ярослава с сопровождающим мы посадили в один конец, сами сели на другом.

- Сергей, - протянул я руку Лису.

- Лис, - тот замялся, но тоже протянул руку, я её пожал, - с чем пожаловали? Просьба какая торговая есть? Или ещё что?

Я полез в рюкзак, достал нож, специально три штуки из нашего булата сделали, для подарков, и свою записную книжку.

- Для начала позвольте засвидетельствовать почтение, - я протянул нож.

Лис отличался от виденных мною ранее людей. Он поблагодарил, моя речь его не смутила.Он взял нож, ненадолгоопустил глаза на лезвие, и отложил режущий предмет подальше. Хм, действительно человек по местным меркам нестандартный, на других булатный рисунок оказывал почти магическое действие. А этот почти не взглянул. Я открыл записную книжку, там у меня был небольшой конспект для встречи.

- Мы прибыли издалека, помогаем Ториру в его... затруднениях в торговле. С зерном у него проблемы. Вот.

Лис понимающе кивнул, значит, понял, к чему я клоню.

- Дошли до нас слухи, что некоторые... нехорошие люди портят выгодный обмен между словенами и мурманами... - забавно, но по-моему мужик больше на мою записную книжку пялится, чем на булатный ножик, - Так вот, нам они тоже досадили, в своё время, хотя мы и не связаны со словенской торговлей.

- Ограбили? - наконец подал голос Лис, оторвавшись от созерцания канцелярских товаров.

- Да, ещё и людей близких убили. Тех кто грабил, мы уже... их уже нет, одним словом. Но нам не хотелось бы ожидать следующего нападения...

- Вам - это кому? Сколько вас? Где и как бились с... нехорошими людьми? - Лис взял быка за рога.

- Это не важно, - отмахнулся я, - пока не важно. А нам главное, чтобы торговля словенская на Ладоге расцвела, как раньше. Я думаю, и у вас интерес в этом есть?

- Торговля - дело хорошее, и затруднения в ней не идут на пользу... никому, - многозначительно произнёс Лис, - в том числе и тем, кто их создал...

Хитёр, зараза! Но и мы не пальцем деланы!

- В свою очередь, мы с Ториром хотели бы поспособствовать возвращения статус-кво... ну... сделать ка было, - надо попроще с ним говорить, мои-то деревенские уже привыкли к словечкам из будущего, а этот может и не понять ни черта,

- Похвально такое... - опять неопределённо произнёс "серый кардинал" Ладоги.

- Надёжный источник сообщил, что вы собираете суда для похода торгового... - осторожно начал я прощупывать почву.

После недолгой заминки Лис, кажется, понял, что я имею ввиду:

- Источник... Надежный... - посмаковал он новую фразу, улыбнулся - И какой это источник?

Дело, вроде, пошло, я улыбнулся в ответ:

- Надёжный, мы ему верим. Так вот, в походе вам бы могла понадобиться защита воинская для судов...

- Ладога сама справится с любой опасностью, - резко ответил Лис.

- Это так, - легко согласился я, - дело у вас тут поставлено крепко. Хороший тут у вас главный... толковый... Волк, значит, замечательным образом тут все устроил.

Лис ухмыльнулся. Мы плели словесные кружева, при этом каждый понимал, кто тут на самом деле главный и всем тут заправляет.

- Однако же, дополнительные силы помогли бы более быстрому проходу судов, снизили бы потери у Ладожских воинов, да и урону тем самым нехорошим людям нанесли бы больше. Вы... ты согласен?

- Да, более большие силы помогли бы успеху дела. Только у вас с Ториром небольшая лодка? Как вы можете участвовать в походе?

- Ну, силы-то у нас есть, как и лодка побольше.... - начал было я, но Лис меня перебил.

- Платить за охрану Ладога не будет, поход задумали купцы, - Лис развёл руками, - Волк всего лишь пошёл на встречу пожелаем торговых гостей.

Вот жук! Он, небось, с тех купцов денег снял нормально, теперь не хочет делиться! Ещё и братом прикрывается!

- Мы всёпонимаем, - я продолжал гнуть свою линию, - и, в свою очередь, не желаем оплаты за охрану.

А вот теперь мне стало приятно смотреть на рожу местного чиновника. Хе-хе, умыл я его! Сам предлагаю - взамен ничего не прошу! Такая ситуация любого бюрократа вгонит в ступор.

- Вам с того какой интерес? - с вытянувшимся лицом задав вопрос Лис.

- Я думаю, открытие прежней торговли поможет нашей безопасности.

- И вам ничего не надо взамен? - окончательно растерялся Лис, выбил я его малость из колеи.

- Ну почему же! Дело в том, что мы в основном представлены... э-э-э-э, вооруженными силами. А добыча в бою, - Лис чуть пришёл в себя, начал заинтересованно смотреть, - может просто не поместиться и будет мешать.

Лис опять выпал в осадок. Я открыто заявлял, что сил у меня - немеряно, и трофеи мы тупо вывезти не сможем. "Это ж сколько у тебя бойцов!?" - читалось в глазах у Лиса. А я продолжал:

- ...То есть, мешать охране купцов. Мы бы хотели иметь место, где можно было бы невозбранно продать добычу, с учётом интересов всех сторон.

Я нагло намекал на взятку. Если не поймёт - разочарует меня Лис очень сильно.

- Я думаю, Волк сможет пойти на это. За долю малую. Добыча пойдёт через меня, - Лис, кажется, сел на любимого конька, начал диктовать условия"отката", - как ваши лодки будут идти в общем строю в походе?

- Вот тут самая большая проблема. Наша лодка несколько... другая, и держаться в общем строю ей будет сложно. Поэтому мы бы хотели действовать самостоятельно. Узнать от тебя вас где может быть враг и нанести ему урон.

Лицо Лиса стало выражать скепсис:

- Одной лодкой.. Много ли побьёте? Или бойцов на ней много будет? - выдал он мне и опять уставился вопросительно.

Мне, если честно, вся эта словесная эквилибристика начала надоедать. Я ему предлагаю вариант, когда от Ладоги нам нужна только информация и место сбыта трофеев, а этот бюрократ толком ничегоне говорит, только про нас всё выпытывает. Причём с таким видом, будто не я ему помощь привёл, а он мне одолжение делает. Надо бы сбить малость его спесь. Когда он почву под ногами чуть теряет, разговор в правильном русле идёт. Ну что же, попробуем так: