- Ах, этот! А-а он ушёл...

- Когда?

- Рано утром... только-только светать стало... Он ещё так торопился, что чуть не споткнулся на лестнице... А надо было задержать?.. Что с вами? Вам плохо?

Гиллиан тяжело навалился на столешницу, понимая, что сейчас рухнет - ноги попросту не держали. Риан убежал... бросил его... оставил одного... Ушёл навсегда.

Под нос кто-то сунул ему стакан с водой. Гиллиан поднял глаза и увидел портье и его сменщика, которые сочувственно склонились над ним.

- Мы... можем вам чем-нибудь помочь? - осторожно спросил второй омега, который почему-то хмурился. Гиллиан вдохнул его мятный аромат, понял, что у парня скоро будет течка... и вяло удивился тому, что на него это вообще не действует. Хотя раньше всегда пробирало.

- Нет. Вы ничем не можете мне помочь. Мой омега бросил меня. А ведь я хотел сделать ему предложение этим утром... Почему он ушёл? Разве я чем-то обидел его? Я же доказал, что люблю...

- Не знаю, - тихо покачал головой ночной портье. - Мне показалось, что ваш омега плакал...

Гиллиан отпихнул стакан с водой, который продолжал настойчиво совать ему мятный омега, кое-как встал и побрёл обратно в номер, где рухнул на кровать, жадно и с болью в груди вбирая остатки запаха Риана. Этот удивительный запах... Гиллиан не мог сказать, чем Риан пах, но в памяти отчего-то всплывал осенний день, когда он, маленький, и Силас гуляли в городском парке. Тогда был сильный ветер, который гонял по дорожкам жёлтые и красные листья... и пахло очень необычно, но Гиллиану этот запах отчего-то понравился. Запах осени и ветра. Этим самым осенним ветром и пах Риан.

- Риан... ветер ты мой буйный... почему ты ушёл?

Внутри всё больше расползалась пустота, словно бурная ночь и бегство Риана выжигали всё, что было. Это было похоже на смерть, забравшую Сириуса. Тогда Гиллиану было так же плохо и больно, но он уже не был тем мальчишкой, который горько плакал над умершим другом. Слёз не было, но была боль, которая росла и росла, пожирая всё - желание жить, чувства, эмоции... Он снова остался один...

Стоп! Ведь Риан показывал ему, где остановился до приезда отца! Может, он там?

Гиллиан подорвался снова, торопливо привёл себя в порядок, чтобы не привлекать лишнего внимания на улице, забрал книгу, сдал ключ и помчался по смутно памятному адресу. На входе в ночлежку его никто не остановил... Комнату Гиллиан тоже нашёл без труда, но в ней уже никого не было. Ни Риана, ни его вещей. Только остатки запаха. Мрачный дежурный с самой дешёвой папиросой в зубах, от которого ощутимо тянуло перегаром, сообщил, что постоялец явился рано утром, забрал своё барахло и сдал ключ. Нет, он ничего никому не оставлял. Нет, ничего про этого парня не знает. Въехал омега луну с лишним назад, приходил только переночевать, да и то по ночам тоже куда-то сваливал... Нет, никто к нему не приходил. А что, какие-то проблемы?

Гиллиан понял, что Риан не просто что-то недоговаривал. Он что-то скрывал. Причём настолько непростое, что решил порвать с ним прежде, чем дойдёт до чего-то по-настоящему серьёзного. Он же достаточно практичный, наученный тяжёлой жизнью паренёк... Фраза, оброненная во время их первого купания, всплыла в памяти сама собой. "До этого ещё дожить надо." Неужели Риан связан с опасным бизнесом и постоянно рискует жизнью? Ведь тогда, в трущобах, Гиллиан уловил его запах... Становилось понятно и его желание не ложиться под первого встречного - на дне с омегами не церемонятся. И знакомство со странным альфой стало для него полной неожиданностью. Оттого-то Риан и выдерживал дистанцию в первый день... и во второй... до его рассказа о Сириусе. А в третью встречу, когда они наконец поцеловались, Риан отпустил себя. Но что могло случиться, что он так неожиданно убежал?

Домой Гиллиан брёл, едва разбирая дорогу. Если Риан испугался того, что он, узнав про его тёмное прошлое, бросит, то зря боится. Да даже если Риан окажется вором и убийцей - это ничего не изменит! Приближаясь к дому, Гиллиан вдруг вспомнил про вчерашнее мероприятие и горько рассмеялся. Забыл! Про всё забыл, кретин влюблённый! Ох, и будет ему за это...

Дом встретил его тишиной. Все как будто попрятались, боясь высунуться лишний раз. Гиллиан прислушался и уловил звуки тихого плача, доносящиеся из гостиной. Войдя, молодой альфа замер, увидев на диванчике скрючившегося Силаса со следами побоев на лице, а в кресле сидел встрёпанный отец и с мрачным видом пил виски прямо из бутылки. Пепельница была переполнена окурками. Увидев вернувшегося сына, альфа, пошатываясь, поднялся.

- Ты где шлялся? - прорычал он.

- Не твоё дело, - огрызнулся Гиллиан, кинувшись к Силасу. Омега, увидев своего воспитанника, кое-как изобразил улыбку, но даже улыбаться ему было больно. На его руках красовались новые синяки, одежда местами была порвана... - Папа... он опять тебя избил?

- Нет... нет, малыш... - пролепетал омега, обнимая его трясущимися руками. - Это я на улице... хулиганы...

- Папа, я же вижу...

Тяжёлая рука отца вцепилась в капюшон и рывком отшвырнула парня к двери.

- Что? - яростно рыкнул отец. - Как ты его назвал???

- Ну да, я называю его папой! А что такого?..

Альфа резко развернулся и навис над Силасом.

- Ты всё-таки рассказал ему??? - Силас сжался ещё сильнее, прикрываясь руками. - Я тебе что сказал, паскуда??? На каких условиях я позволил тебе остаться в доме??? Забыл???

- Нет... нет... Гиллиан ничего не знает... Он просто так... Я же растил его...

- Чего я не знаю? - Гиллиан, почуяв неладное, вскочил. - Что всё это значит?

- А то, что ты сломал всё, что я выстраивал последние семнадцать лет!!! Ты подвёл меня, не явившись в Галерею!!! Ты хоть понимаешь, что натворил, выродок??? Где ты шлялся???

- Провёл ночь со своим омегой.

Отец замер, и почти опустошённая бутылка выпала из ослабевшей руки. На дорогой ковёр выплеснулись остатки.

- С... кем? - свистящим шёпотом переспросил отец.

- Со своим омегой. Я встретил его недавно и все эти дни встречался с ним. И я выбрал его себе в мужья.

- И... как его зовут?

- Риан.

От этого простого имени альфу будто передёрнуло. Породистое лицо перекосила странная гримасса - страх пополам с отвращением - стоило ему принюхаться.

- Риан?..

- Да. Так что можешь забыть про смотрины, отец. Я не женюсь по твоей воле. Как только я разыщу Риана, мы поженимся сразу, как только нам исполнится по восемнадцать...

Альфа отшатнулся.

- Ему... семнадцать?

- Да. Мы ровесники. А теперь объясни мне, какого пса ты избил Силаса? За что ты с ним так? И что означают слова про "рассказал"?

- Что означают? А ты не понял ещё? Тебя выносила и родила эта подстилка для альф, а не омега, который записан твоим родителем в документах. Грязнокровка... Ты себе не представляешь даже, чего мне и моему отцу стоило замять эту историю! А всё потому, что мне перед свадьбой вздумалось погулять напоследок!!!

Гиллиан оторопел. Силас - его родной папа??? Не Рэнди Барри-Зильберман, а Силас? Как это возможно? А как же чистота крови, которую так ревностно блюдёт высший свет?

- Папа... Папа? Ты... мой родной папа?

- Да, малыш. - Силас кое-как поднялся с диванчика и прильнул к нему. - Я - твой родитель. Прости, что молчал... но только так я мог остаться с тобой. У меня ведь больше никого не осталось.

Гиллиан всматривался в своего воспитателя как будто в первый раз... и только теперь начал замечать мелочи, которым прежде не придавал значения. Разрез глаз, форма ушей, тёмное пятнышко на радужке левого глаза... масса мелочей, которые не бросались в глаза, но указывали на их близкое родство. Почему же он до сих пор не замечал этого? Столько лет...

- Папа... папочка...

Всю его жизнь Силас был рядом. С самого рождения. Первое отчётливое воспоминание тоже было связано с ним... Гиллиану три года, он забрался на кухню, пододвинул стул и едва не опрокинул на себя кипящую кастрюлю, из которой пахло чем-то вкусным. Силас тогда успел подхватить его и убрать, иначе крутое варево ошпарило бы мальчишку. Силас постоянно был рядом, укладывал спать, читал сказки и пел песни, ухаживал за ним, когда Гиллиан болел, гулял с ним в парке, привозил в школу и забирал домой... Папа.