Помимо картины, в комнате располагался небольшой камин, аккуратно выложенный шоколадной плиткой и два очень удобных на вид кресла, одно из которых было развёрнуто в сторону окна. Рядом с ним скромно устроился круглый столик с кружкой остывшего кофе. Наверное, здесь очень здорово отхлёбывать мелкими глотками горячий напиток, задумчиво глядя на растянувшуюся внизу долину. Решив вернуться и рассмотреть всё на обратном пути, девушка двинулась на поиски спальни и, наконец, обнаружила её.

Как ни странно, кровать была совсем не широкая, во всяком случае, значительно меньше, чем у вождя или того же Владэра. Её вплотную придвинули к окну, и, лёжа на подушке, можно было смотреть сквозь листву на звёзды. Рядом располагалась настольная лампа и валялась книга. Ветер играл с прозрачными паутинками-занавесками, также смело перебирая пряди тёмных волос на голове лежащего. Поглощающий сущность спал на спине, по-военному вытянувшись и поместив руки поверх одеяла.

Аида засмотрелась на его спокойное и сосредоточенное лицо, словно высеченное из камня. Это выражение намертво приклеилось к Туману, изменяясь только в те моменты, когда он разговаривал с Аидой или Араном. Остальным парень, очевидно, казался отрешённо-равнодушным. До тех пор пока они не встречали острый взгляд, пронизывающий до печёнок.

Девушка поймала себя на мысли, что уже некоторое время стоит, не решаясь приступить к своей миссии. Внутри возникло навязчивое желание откинуть одеяло и полюбоваться на прекрасно сложенное мужское тело, сильное и подтянутое, с чётко обрисованными мышцами, к которым так хочется прикоснуться…. Всё, хватит! Аида встряхнула головой, отгоняя видения и стараясь унять зуд в кончиках пальцев.

Слегка сдвинув одеяло, девушка увидела несколько заживших шрамов на мускулистой груди, которые не замечала раньше. Не сдержавшись, она прикоснулась к ним, гадая, откуда появились эти отметины. В шаге от неё ярким росчерком ожидаемо вспыхнул портал. Помедлив, Аида решительно рванулась туда, на всякий случай готовая ко всему.

Перед глазами простирался обрыв, внизу чернела и шевелилась тьма, полыхая багровыми всполохами. Девушка стояла на небольшом каменистом пятачке скалы, торчащей прямо посреди этого зловещего моря. Чуть дальше, на самом краю сидел Туман, свесив ноги вниз. Он задумчиво смотрел перед собой, ничуть не смущённый окружающей обстановкой.

- Привет, - нерешительно сказала Аида, готовая к тому, что он бросится к ней, как Аран.

Поглощающий сущность медленно повернул голову. Мечтательная улыбка скользнула по его губам.

- Привет, - спокойно ответил он и немного подвинулся. – Садись рядом.

Что-то шло не так. В интонациях парня, обычно колких и ехидных, сейчас не было и следа насмешки. Аида никогда не видела его таким. Она нерешительно подошла и устроилась на указанное место, готовая отпрянуть в любой момент.

- Не бойся, - сказал Туман, поняв замешательство девушки.

- Что это? – Аида указала на клубящуюся тьму.

- Я, - просто ответил он. – Точнее, это мой зверь. Поглощённый демон, о котором я рассказывал, помнишь?

Девушка кивнула. Она чувствовала растерянность и не знала, что делать. Всё шло совсем не так, как было запланировано.

- Можно вопрос? – Туман повернулся к ней и осторожно накрыл её руку своей. – Почему ты боишься меня?

Аида вздрогнула. К откровенному разговору она не была готова. Но потом ей пришла мысль, что сейчас можно расслабиться. Ведь парень всё спишет на сон, а у неё появляется шанс наконец-то выговориться.

- На самом деле, - нерешительно начала она, - я больше, пожалуй, боюсь свою реакцию на тебя.

- И чем же это так страшно? – С улыбкой уточнил Туман.

- Её не получается контролировать,- прошептала девушка. - Разве ты не замечаешь?

Он кивнул, удовлетворённый объяснением. Аида поняла, что нападения не будет и осмелела.

- Можно тоже вопрос?

- Конечно, - Туман вновь смотрел перед собой, но было видно, что он внимательно слушает.

- Тебе нравится Альшира? – Внезапно вырвалось у неё, хотя изначально она планировала выяснить совсем другое.

Парень весело рассмеялся, покачав головой.

- Почему ты спрашиваешь?

- Ну… мне кажется, что тебе больше подходит именно такая девушка. Красивая и наглая. Вы были бы отличной парой, - выпалила Аида свой основной страх. – А я ведь совсем другая. Тебе быстро наскучит со мной, если вдруг я в какой-то момент окончательно сдамся.

- Ты сильно ошибаешься, - серьёзно ответил поглощающий сущность. – Насчёт себя и насчёт меня. Я не тот, кем, возможно, кажусь со стороны. А ты… разве не замечаешь, как реагируют мужчины, когда ты рядом? Взять хотя бы нашего дорогого вождя.

- Честно говоря, я всегда думала, что Аран обращает на меня внимание только из чувства соперничества. Появись я в Ровелле другим путём, а не на твоих руках, он бы и не заметил ещё одну невзрачную особу, волею судьбы поселившуюся в долине.

Туман повернул голову и долго смотрел на Аиду.

- Полнейшая чушь. По твоей логике, Аран должен бросаться на каждую девушку, с которой я проводил время. Но этого никогда не было.

- И много их? – Тут же уточнила Аида.

- Кого?

- Девушек, с которыми ты проводил время, - в её голосе слышалось явное недовольство. Если бы она не была уверена, что парень всё спишет на сон, то никогда не показала бы этого.

- За последнее время ни одной. А раньше.… Отношения меня никогда не интересовали, однако возникали определённые мужские потребности, - прямо и беззастенчиво объяснил Туман, заставив собеседницу слегка покраснеть.

Они немного помолчали. Аиду беспокоил вопрос, и она мялась, не зная, как его задать.

- Ну, давай уже, - засмеялся парень, увлечённо наблюдая за её мучениями.

- Нет, я… - начала она и рассердилась на собственную нерешительность. – Просто ты ведёшь себя не так…

- Не так, как ты ожидала? – Понял её Туман. – И что мне полагалось делать?

Посетительница чужих снов покраснела во второй раз, не в силах продолжать разговор.

- Да ладно, - протянул парень, с фальшивым недоверием глядя на неё. – Ты хотела, чтобы я начал грязно приставать? Ну как не стыдно…

Насмешливая интонация распалила в девушке внутренний огонь.

- Представь себе, да! – Завелась она. – Потому что в жизни твоё поведение вовсе не такое сдержанное!

- Но ведь сейчас мы во сне. Какая радость набрасываться на собственную иллюзию? – Рассудительно заметил поглощающий сущность.

- Арану эти соображения, почему-то, совсем не помешали, - проворчала в ответ создательница Ночного мира и осеклась, поняв, что взболтнула лишнего.

- Ты ему тоже снилась? – Заинтересовался парень, не проявляя, почему-то, никакого напряжения. Впрочем, девушка поняла, в чём причина. Туман ни на секунду не заподозрил, что перед ним вовсе не игра воображения, а настоящая Аида. Эта мысль успокоила её.

- Представь себе. И будь уверен, он не тратил время на разговоры, - окончательно обнаглев, она дружески пихнула собеседника в бок. Ей погрозили пальцем.

Да уж, этот новый Туман вёл себя совершенно по-другому. Аида всё более расслаблялась, наслаждаясь обществом внимательного и умного собеседника. Она и думать забыла про свою месть, полностью отдавшись моменту.

- Упаси тебя боги сказать мне это в реальности, - спокойно прокомментировал парень её последнюю фразу.

- Я же не сумасшедшая, - серьёзно ответила девушка, прекрасно представляя себе последствия.

- Думаю, каждый делает в своих ночных фантазиях то, чего не может в реальности, - задумчиво продолжил он. – Ты успела заметить, что Ровелла дарит только желанные сны?

- А ведь и правда. Все, к кому я приходила, видели что-то приятное для себя. Мужчина – рыбалку, его жена… хм… близость с мускулистым садовником. Владэр – толпу перевозбуждённых дам.

- Правда? – Заинтересовался Туман. – А чем объясняется выбор счастливчиков, чьи сны ты посетила?

- Ну… это, скорее, случайный порядок, - замялась Аида, чувствуя, что пора переводить тему. – И всё же, почему ты ведёшь себя так… необычно?