— Хорошо, но, обещаю, это будет самая неинтересная часть экскурсии.

Зак проигнорировал взгляды двух своих сопровождающих. Он не должен ни перед кем отчитываться. В конце концов, он же принц.

Джен повела их извилистыми коридорами, вызвавшими у Зака головокружение, пока они не достигли двери, на которой сияющими золотыми буквами было указано «Офис посла Реджинальда Талли».

— Итак, вот он, – объявила Джен, распахивая дверь.

Она была права, когда говорила, что тут нет ничего особенного. В комнату друг напротив друга было втиснуто два стола, в дальней стене – еще одна дверь. За одним из столов, аккуратным и разобранным, сидела чопорно выглядящая женщина. С недовольным выражением лица она так взглянула на Джен, что Заку захотелось тут же выступить на защиту своей сопровождающей.

— Дженнифер, что ты…

— Это За… Принц, – исправилась Джен, указывая жестом на него.

Женщина тут же вскочила на ноги, принимая виноватый вид, и Зак потерял к ней интерес, путешествуя взглядом по второму столу.

— Вот здесь вы работаете? – спросил он, обходя стол и ведя кончиками пальцев по поверхности. Хаос и беспорядок, но каждым своим кусочком стол кричал ему о Джен. Он отметил кучу бумаг, похожих на ту, которую он подобрал в лимузине, но ни одна не была настолько пустой.

Джен нерешительно кивнула, снова закусив нижнюю губу.

— Да… Это… Я несколько…

Он нашел ее глазами и единственным взглядом остановил невнятные объяснения.

— Вам подходит, – заметил он со слабой улыбкой. – Благодарю, что показали мне.

Чем больше времени он проводил с ней, тем более полным становился ее образ у него в голове. Она усиленно старалась казаться собранной, но это была нелегкая задача. Зак легко распознал такое поведение, поскольку сам никогда не ощущал положенной принцу невозмутимости, и всегда чувствовал себя самозванцем.

Возможно, Джен стыдится недостатка организованности, но Зак был в какой-то степени даже рад этому. Какой бы идеальной она ему ни казалась, у нее тоже были изъяны, и это давало надежду.

— Дженнифер, могу я на минутку поговорить с тобой? – задала вопрос вторая женщина, потянув Джен за рукав блузки к дальней двери.

Джен подарила ему извиняющийся взгляд и принужденно улыбнулась.

— Прошу прощения, на одну секундочку. Можете свободно осмотреть тут все.

Как только дверь за ними закрылась, Доран обратил свое внимание на Зака.

— Корабль готов к отбытию, как только закончится экскурсия, – последние слова он произнес со нарочитым презрением, но Заку было наплевать.

Он некоторое время помолчал, словно обдумывая ситуацию, а потом покачал головой.

— Я не желаю улетать сразу, как планировал ранее. Хочу остаться чуть дольше и узнать побольше об этой планете.

Доран ухмыльнулся, развеселившись, хотя и прищурился с подозрением. От него ничего нельзя было скрыть. Закром ничего не мог ему противопоставить.

Но к счастью, комментировать внезапный пересмотр решения советник не стал.

— Очень хорошо, – согласился он, кивая.

Закром не желал покидать это место без Поцелуя. Ему нужно отыскать способ подобраться поближе к Джен. Улучить мгновение наедине с ней.

Она вернулась из подсобной комнаты с приклеенной к лицу яркой улыбкой. Не совсем естественной, но хотя бы улыбкой. Она все еще старалась изо всех сил. А он хотел увидеть ее ослабившей бдительность, получающей удовольствие. Но в рабочее время от нее этого не добиться, особенно пока она относится так серьезно к своим обязанностям.

— Сделаем перерыв на обед? – бодро поинтересовалась девушка. – Или вы хотите подписать договор прямо сейчас?

Сердце Закрома болезненно стиснуло в груди при таком напоминании. Не то, чтобы он не желал или не считал необходимым подписывать соглашение. Просто с подписанием у него заканчивались причины для пребывания на этой планете. Как только он подпишет, то сразу же должен возвращаться домой. Будет вынужден оставить Джен.

А она так стремилась к тому, чтобы он подписал бумаги. Она, конечно же, просто делала свою работу, но ситуация от этого не делалась менее болезненной. Было похоже, словно девушка пытается захлопнуть за ним дверь и как можно быстрее выставить с планеты.

Внезапно его осенило. Способ остаться тет-а-тет с Джен, продемонстрировать ей силу Поцелуя и при этом оставить довольной от выполнения задания.

— Ах это, – протянул он, притворяясь раскаивающимся. – Есть кое-что, что нам нужно обсудить.

Ее лицо вытянулось, и Зак мгновенно почувствовал вину за свою уловку, показавшуюся в тот момент наилучшим решением: как действовать, чтобы суметь заявить права на Единственную. Он не мог позволить ускользнуть ей сквозь пальцы после того, как столь долго искал.

Джен оглянулась на коллегу, создав у Зака впечатление, что не желает продолжать беседу при посторонней, поэтому он жестом предложил следовать за собой.

— Мы можем обсудить все по пути на обед, – предложил он, направляясь к двери.

Джен нахмурилась, но потом кивнула и двинулась следом, догнав их в коридоре, чтобы показать дорогу.

— Итак, это наш кафетерий, – объявила она, указав на большую, открытую комнату, заполненную столами с обедающими людьми.

— Посол, скорее всего, повел бы вас в хороший ресторан, но у меня нет рабочей кредитной карты и…

Закром поднял руку, внутренне скривившись при виде признаков чешуи на ней. Если бы он имел иную внешность, все было бы намного легче.

— Не нужно извиняться, – прервал он. – Я уверен, что это место меня полностью устроит. Вы же знаете, я не избалован и не изнежен, как некоторые королевские особы.

Легкая улыбка тронула уголки рта Джен, и она кивнула, опустив глаза.

— Я заметила, – практически восхищенно пробормотала девушка.

Зак не смог бы с уверенностью утверждать, но небольшой намек в ее голосе заставил его сердце подпрыгнуть.

Пока они стояли в очереди за едой за Голбатом и Дораном, Джен вернула взгляд своих широко распахнутых, огромных как океан глаз к Закрому.

— Так что нам нужно обсудить? – Ее зубы опять впились в нижнюю губу и самым заманчивым образом принялись ее терзать. Зак просто мечтал метнуться вперед и взять в плен ее рот, чтобы помочь унять нервное возбуждение.

— Это касается договора, – начал он, внезапно испытывая неуверенность по поводу своей лжи. Что если она ему не поверит? Что если не решится на такое?

Он должен попытаться. Это был единственный видимый ему способ добиться желаемого.

Выражение ее лица вновь стало унылым, а его грудь сдавило от вины.

— Что за проблема? У меня создалось впечатление, что это большей частью формальность: все детали уже были обсуждены с вашими военными?

Он кивнул, принимая тарелку с неидентифицируемой пищей от человека за прилавком. Земная еда определенно выглядела странно, но он видел в своей жизни достаточно необычных вещей, чтобы волноваться по этому поводу.

— Так и есть, единственная проблема – гранотская традиция. Несколько глупая, – тряхнул он головой.

Он увидел в ее взгляде замешательство. Она до сих пор ничего не знала об его народе, но в этот раз это должно стать его преимуществом.

— Я не понимаю, – ответила она, неся поднос к пустому столику, выбранному Голбатом и Дораном.

— Соглашения, подобные предлагаемому вашей планетой, могут быть подписаны только на гранотской территории. Вопрос суверенитета. Если я сделаю это здесь, наши подданные будут считать, что нас принудили силой. – Он перевел дыхание. Звучало достаточно правдоподобно даже на его взгляд. К счастью, она не будет расспрашивать дальше.

Джен поставила поднос на стол и плюхнулась на сиденье, несчастными глазами рассматривая еду.

— О, – только и сказала она.

Зак сел рядом и принялся за еду, более впечатленный вкусом блюда, нежели его внешним видом.

Она, не трогая, продолжала разглядывать свою порцию пока, в конце концов, не подняла взгляд от стола и не сообщила:

— Прошу меня простить, я должна сделать звонок.