— И эта вся информация, которая есть у вас о моем народе? – поинтересовался принц, поворачивая к ней бумагу исписанной стороной.

Джен съежилась. Форма МВА. Та, в которой излагалось основное: координаты планеты, климат, а также упоминалось о монархической форме правления.

Оставшаяся часть листа была пустой. Там Джен полагалось записать свои исследования. Бланк нужно было заполнить всеми относящимися к делу нюансами о культуре, правилах, индивидуальных видовых особенностях. Вместо этого лист был беленьким, чистеньким и, казалось, каждым своим миллиметром с насмешкой таращился на Джен.

Она прочистила горло и потупилась.

— Я… – начала, решив, что принц иной планеты определенно не захочет слышать ее извинения. – Боюсь, именно так. К сожалению, огромный недосмотр со стороны департамента по подготовке.

Ей ведь не нужно упоминать, что она как раз представитель этого самого департамента, правда?

Зак нахмурился еще сильнее и перевернул бумагу, вновь читая написанное.

— Всю нашу культуру урезали до двух предложений на пустом листе, – пробормотал он. – Зачем Земле стремиться к сотрудничеству, если о нас ничего не знают?

Джен стиснула руки. Нужно придумать что-нибудь на ходу. Что-то по-быстрому предложить, иначе все развалится.

— Я бы очень сильно хотела познакомиться с вашей цивилизацией, – заявила она. – А самая лучшая информация всегда из первых уст, знаете ли.

Его недоуменный взгляд чуть не просверлил в ней целую дыру, и Джен покачала головой. Вот те на, а инопланетяне-то идиом не понимают.

— Простите, фигура речи. Я имела в виду, что кто, как не вы, сможет лучше всего заложить основу знаний о ваших соплеменниках?

Зак еще некоторое время хмурился, внимательно ее рассматривая, а затем его рот медленно растянулся в улыбке, и он рассмеялся.

— Вы умная, – сказал он. – Мне это нравится. Плохая лгунья, но умная. Два хороших качества.

И вновь Джен была ошеломлена возникшим в груди теплым и мягким чувством. И причиной, кажется, стал его смех. И то, как он смотрел на нее – он видел слишком много, все понимал, и заставлял ее чувствовать себя ранимой и уязвимой.

Худшая часть заключалась в том, что ей начинало нравиться происходящее. То, как открыто этот мужчина смотрел на нее, или делал комплименты без всякой задней мысли.

Она смотрела на него и видела больше, чем странно выглядящего инопланетянина. Принц был терпеливым и снисходительным. Джен провалила эту встречу уже дюжиной различных способов, но он все еще хвалил ее. А еще он был скромен. Какой другой принц позволил бы обращаться к себе так панибратски? У него даже не было огромной свиты. С собой он взял только одного советника и одного охранника, а все остальные остались в космопорту.

Зак оказался мужчиной-головоломкой, и Джен решила, что он ей нравится. Трудно четко определить, почему или с чего все началось, но сейчас, просто сидя в тишине задней части лимузина, она обнаружила, что улыбается как идиотка просто из-за того, что он рядом.

Он на самом деле с ней флиртовал? Или это гранотская традиция, о которой она не знала? Казалось, что он держится с ней достаточно свободно, но без своих изысканий и подготовки, Джен не чувствовала себя вправе делать подобные заключения.

К счастью для нее, времени на размышления не осталось. Автомобиль остановился у Посольства, и водитель вышел, чтобы открыть перед ними дверь.

Первым выбрался охранник принца, осмотрел периметр и встал у двери машины, отпугивая прохожих. После чего с другой стороны вышел советник, выглядя достаточно угрожающе сам по себе, несмотря сказочно-прекрасную внешность, которой обладал.

Они остались наедине, и сердце Джен пустилось вскачь. Не сморозь никакую глупость. Не сморозь…

— Я не рассчитывал на это, но, определенно, наслаждаюсь своей поездкой на Землю, – заявил Зак, не отводя от нее глаз.

Джен сглотнула, убежденная, что уж сейчас-то он точно с ней флиртует, и кивнула, не доверяя дару речи. Не имеет значения, сколько раз она говорила себе стараться не выставлять себя дурочкой, все равно неизменно попадала впросак.

— Надеюсь, я не поставил вас в неловкое положение? – поинтересовался он, наклоняясь и еще чуть-чуть сокращая пространство между ними.

У Джен пересохло во рту, неоново-зеленые глаза, странные зрачки и хрипотца в голосе заворожили ее.

— Я… нет, – ответила она, мотая головой.

— Хорошо, – слабая улыбка заиграла у него на губах. Принц взял ее руку, поднял и поцеловал костяшки, едва ощутимо прикасаясь к коже. От контакта Дженнифер пронзил разряд тока, заставив на мгновение забыть про необходимость дышать.

Потом Зак опустил взгляд на позабытую рядом с собой на сиденье лимузина бумагу и приподнял бровь.

— Полагаю, следующее – экскурсия по Посольству?

В тот момент, когда он отнял свою руку, Джен едва подавила разочарованное хныканье. Там, где он держал, пальцы все еще покалывало, а кровь лавой бежала по венам. Что-то странное происходило с ней, когда этот мужчина оказывался поблизости. Джен даже не поняла, что случилось, но ситуация становилась более чем тревожащей. И вызывала крайнее беспокойство.

И все-таки, помимо беспокойства, было еще волнение и опьянение, так что Джен не смогла бы с уверенностью заявить, что не наслаждается вниманием, несмотря на то, что сбита с толку.

— Д-да, – заикаясь подтвердила она, едва дыша и с трудом возвращаясь в реальность.

Он улыбнулся и молча покинул машину.

Джен сделала глубокий вдох, выдохнула и собрала свои бумаги.

— Соберись, Дженнифер, – пробормотала она по нос. – Твоя планета нуждается в тебе.

ГЛАВА 6

Зак

Он понимал, что, скорее всего, с Джен искушает судьбу, но просто не мог устоять. Она была такой красивой, такой очаровательной и забавной. Было очевидно, что изо всех сил пытаясь пустить пыль в глаза, она лишь глубже увязала в проблемах. Несмотря на приложенные усилия его Единственная, кажется, представляла опасность для самой себя.

Он выбрался на холод, и Доран с Голбатом подтянулись к нему, оценивая окружающее пространство на предмет угрозы их принцу.

Джен повела их в огромное белое здание, украшенное возвышавшимися у входа колоннами и впечатляющими статуями в атриуме. Вот оно – наглядное доказательство того, что эти земляне ничего не делали вполсилы.

— За этой дверью у нас находится консульское учреждение, где выдаются визы, паспорта и тому подобные документы, – начала Джен, уже с головой окунувшись в экскурсию.

Зак взглянул в дверной проем и отметил длинную очередь различных созданий со всех уголков галактики. Большинство из них он уже видел в своих путешествиях, но удивился, заметив их присутствие на такой отдаленной планете, как Земля.

— Количество выдаваемых виз крайне ограничено, поэтому конкуренция жесткая, допускаются только самые значимые члены общества. Как вы, конечно, знаете, Земля только недавно была принята в Межпланетную Конфедерацию, поэтому сейчас мы находимся на полпути реализации нашего пятилетнего плана по выполнению всех соглашений.

Зак вежливо кивнул, хотя уже и заскучал. Он просто хотел провести время с Джен один на один. А земная бюрократия его не волновала.

— Где ваш кабинет? – поинтересовался он.

Она что-то лепетала об архитектуре или о чем-то столь же скучном, но тут замолчала на полуслове.

— М-мой кабинет? О, вам не стоит туда идти, – начала отнекиваться она, вновь принимая тот оттенок красного, который так ему полюбился за столь короткий срок.

Зак позволил себе не согласиться. Увидеть Джен в привычной ей обстановке вместо растерянной и измученной, какой она была сейчас, показалось крайне привлекательной идеей.

Он склонил голову на бок и подождал, пока она исчерпает все причины, по которым он не должен видеть ее офис.

— Там… Нет ничего особенного. Я делю кабинет с еще одним человеком и…

— Я хотел бы посмотреть, – со слабой улыбкой настаивал Зак. Она взглянула, словно желая запротестовать, но, пожевав нижнюю губу, кивнула.